Лиходеева. Сделка с нечистью - Марьяна Брай

было устроено. Алексей сидел в самом дальнем углу за обеденным столиком, прикрытый тенью колонны. Перед ним стоял бокал вина и нетронутый ужин. Со стороны казалось, что офицер просто перебрал лишнего и задремал.

На самом деле Лука уже витал над моим плечом, невидимый для всех, кроме меня. Я вернулась к столу, где шла игра по-крупному. Моим главным противником стал господин в летах — элегантный, с серебром в висках и проницательным взглядом хищника. Он явно скучал, пока я не сделала крупную ставку.

— Мадам прячет лицо, но не может скрыть свой азарт, — он улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лукавые морщинки. — Неужели вы не подарите мне возможности увидеть ту, что так смело забирает мои фишки?

— Моё лицо не продается, сударь, — я заигрывала ровно настолько, чтобы удержать его интерес. — Меня интересуют лишь ваши деньги.

— Справа, Анна... — ледяной шепот Луки коснулся моего уха. — У него в рукаве лишний туз. Не бойся, я заменю его на пустую карту, когда он решит вскрыться. Ставь всё.

Я подвинула стопку золотых на середину. Сердце колотилось в горле. Мужчина рассмеялся, принимая вызов.

— Ваш кавалер, кажется, совсем сдал позиции, — заметил мой визави, взглянув в сторону спящего Алексея. — Не пора ли вам поднять беднягу и убедить его покинуть наше общество? Он выглядит... хрупким.

— Пошли его к чертям, — прошипел Лука. — Ставка сейчас будет жирнейшая в истории этого притона!

Я уже потянулась к картам, как вдруг боковым зрением заметила то, от чего кровь застыла в жилах. К спящему Алексею подошли двое мужчин. Они не были похожи на лакеев. Один из них коснулся плеча моего спутника, что-то тихо говоря другому.

— Лука! — мысленно позвала я. — К нему подошли люди!

— Всё в порядке, я всё контролирую, доигрывай! — азартно отозвался демон. Но страх за Алексея, за Луку, которому просто некуда будет вернуться в случае фиаско, оказался сильнее жадности.

Я резко встала, опрокинув стул.

— Прошу прощения, господа. Мне пора.

Я уходила почти бегом, не слушая ропота за столом.

«Лука, возвращайся в тело! Быстро!» — приказала я, чувствуя, как невидимая нить связи натягивается до предела.

Алексей очнулся, как всегда: шумно вдохнув, откашлявшись, но моментально подобрался, улыбнулся господам, все еще смотревшим на него, бросил на стол несколько купюр и догнал меня у входа.

Мы выскочили на морозный воздух набережной. Я едва не задыхалась от злости.

— Ты с ума сошел! — напустилась я на Луку, как только мы сели в карету. — Ты мог убить его на глазах у всех! Если бы они вызвали жандармов или врача...

— Но ты же выиграла! — оправдывался он, потирая лицо. — Я видел, расклад был наш!

Только мы собирались тронуться, и я увидела, как к нашей карете подбегает тот самый джентльмен. Он был слегка запыхавшимся, но сохранял безупречную осанку. В руке он держал мой расшитый бисером ридикюль, раздутый до неприличия. И как я могла оставить его? как могла забыть? Там не было почти денег, но все же, это недешевая вещица!

— Вы оставили это, мадам. Правила игорного дома суровы, но я взял на себя смелость забрать ваш выигрыш. Вы правильно сделали последнюю ставку. Удача любит смелых, даже если они внезапно исчезают.

— Я... я не могу это принять, я не доиграла, — я вжалась в сиденье, пытаясь скрыться в тени. Лука, не раздумывая ни секунды, перехватил сумку.

— Она возьмет, сударь. Просто моя сестра... чертовски стеснительна, хоть и везуча, как само провидение. Благодарим вас.

Карета тронулась. Я сидела, вцепившись в свои колени, пока Лука с восторгом заглядывал в ридикюль, пересчитывая золотые монеты и банковские ассигнации.

— Посмотри на это! — ликовал он. — Тут хватит и на ремонт, и на новых людишек, которых ты собиралась нанять. Главное – мне хватит на халат и пару сапог!

— Заткнись, Лука, — я смотрела в заднее окно.

Глава 20

Дома, в квартире, мой гнев вспыхнул с новой силой. Я мерила шагами гостиную, срывая шляпку и швыряя её на диван.

— Ты подверг нас риску! Ты понимаешь, что мы на мушке у Победоносцева? Каждое наше движение под лупой!

— Довел он тебя до ручки, Стражница, говорила же я, — Лихо поддакивало из темноты, явно наслаждаясь нашей ссорой. — Бес твой — балабол. Золото глаза застило.

Лука стоял у окна, внезапно замолчав. Его фигура замерла, плечи напряглись. Он всматривался в щель между занавешенными шторами.

— Потише, обе вы... — тихо сказал он.

— Что еще? Приказы начал раздавать? — я остановилась.

— Кажется, ты слишком сильно понравилась этому щеголю из казино. Карета, ехавшая за нами от самой набережной, всё еще стоит на той стороне улицы. Прямо под фонарем.

Я онемела. По спине пробежал холод. Это не был случайный прохожий. Нас выследили.

— Лицом к окну меня! Ну же! — внезапно прорезался голос Зеркалицы из-под скатерти. — Поверни меня к стеклу, Стражница! Я мигом его от тебя отвращу. Напущу мороки, внушу, что ты — костлявая старуха с гнилыми зубами. Зеркало умеет менять правду местами. Позволь мне поесть его вниманием!

Я посмотрела на накрытое зеркало, потом на Луку, который уже начал пересчитывать деньги на столе, словно ничего не произошло. Его азарт удовлетворен, выручка огромна, а последствия... последствия всегда ложились на мои плечи.

— Нет, — сказала я, уходя в спальню. — Сегодня никаких сделок со стеклом. Пусть стоит. Разберемся утром.

Я закрыла дверь, оставив демона в компании золота, а нечисть — в компании её собственных амбиций. Но сон не шел. Я представляла, что на улице, кто-то стоит и смотрит на мои окна.

Утро взошло над Петербургом серое, хмурое, как старая оловянная тарелка. Вчерашние думки о господине, выяснившем мое место жительства, видимо, не дали мне переодеться, и поэтому я проснулась в платье поверх одеяла.

Надеясь, что Лука уже бодрствует, я хотела попросить сварить кофе, пока умываюсь и переодеваюсь. Но Лука храпел в комнате, за которую они много дней насмерть бились с Катериной. Пришлось варить кофе самостоятельно.

Я сидела в гостиной, согревая пальцы о чашку с тем самым напитком, который Степанида называла «черной жижей». В голове набатом бились мысли о расследовании. Теперь, когда в шкафу в тяжелом ридикюле лежали ассигнации, и кое-чего золотом, о