"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Но я, словно капризный ребёнок, непослушно мотала головой и пыталась объяснить, почему мне никуда не надо. Я и так дома. Там, где мне хорошо и спокойно.

— Но я же выполнила своё предназначение? — жалобно простонала, желая убедить Старейшину. — Ради этого я пришла, и всё закончилось, как и полагалось. Почему мне нельзя остаться?

— Потому что нельзя взять и выполнить своё предназначение в один момент. Миссия, с которой ты пришла в мир, выполняется каждый день. Каждая мысль, каждый поступок имеют значение. Вспомни, сколько жизней ты изменила просто потому, что шла к своей цели? — мягко проговорила она, ласково отводя от лица рыжие пряди.

Я постаралась сосредоточиться и вспомнить, но в голове царила гулкая пустота.

— Ты спасла Лили от позора и дала ей шанс на новую жизнь. Ты позволила Сибилле и Патрику поверить в себя и добиться успеха там, где они никогда бы не осмелились даже попробовать. А Ксандер? А лесник Арман и молодая мать Агнес? А ведь есть ещё и Майя, дети из приюта и взрослые воспитанники. Что с ними стало бы, если б в их жизни не появилась ты? — она мягко улыбалась, глядя на меня как на неразумное дитя.

— Я оправдала папу, — прошептала я. — Именно это главное!

— Нет в жизни главного, как нет и второстепенного. Если бы ты не нашла способ обелить имя Эллингов, то не смогла бы защитить остров. Если бы не одолела Старейшину Рода Маклейн, никогда бы не увидела меня. Если бы ты не вцепилась за сундук в море в свой самый первый день в Эле, то не выжила бы. Наша жизнь — это череда событий, каждое из которых становится главным. Что важнее — момент, когда ты расплавила контейнер с глазурью в кофейне, или детское решение стать кондитером много лет назад? Где начало всего?

Я улыбнулась, потому что не знала, что ответить.

— Если бы однажды твой отец не попал в чужой мир, ты бы не родилась. Поэтому не ищи того, что тебе нужно сделать в жизни, чтобы исполнить своё предназначение. Живи и исполняй его каждый день, — подытожила Старейшина.

— А каково моё предназначение? — удивилась я.

— Быть счастливой. Следить за тем, чтобы каждый был наполнен мгновениями счастья. Чтобы царил мир в душе, а страх не диктовал тебе неверные решения. Верить в лучшее и всегда, слышишь — всегда верить в себя! Даже если вокруг война, если страшно просыпаться по утрам — верь, что на тебя у жизни другие планы. Верь, что именно ты сможешь пройти через любые невзгоды и сохранить себя и своё счастье. А потом научить этому своих детей, а потом — их детей. Возможно, что когда-нибудь именно ты станешь Старейшиной своего Рода и будешь помогать и направлять своих потомков, как это делаю я.

— А куда тогда денешься ты? — я удивлённо распахнула глаза.

— А я смогу пойти дальше и помогать уже целым народам. Да мало ли что я захочу! Может быть, я выберу родиться маленькой рыжеволосой девочкой, которая сможет исцелить свой Род. Сменю тебя на твоём посту, а ты меня — на моём. Спи. И помни — я всегда с тобой.

Глава 19. Боги хранят Эл

Я только на секунду закрыла глаза и тут же открыла, будто проснувшись, от неожиданного толчка. Тело казалось лёгким-лёгким, будто пушинка. Надо мной расстилалось пронзительное голубое небо, а солнце ласково протягивало к земле свои лучи. Я чувствовала его тепло на своих щеках, лбу, подбородке. Словно ласковые поцелуи, они наполняли меня светом и любовью.

Спустя мгновение надо мной склонилось лицо женщины. Знакомое и одновременно чужое — я силилась и не могла вспомнить её имя.

— Махра! — вырвалось у меня и я улыбнулась. — Всё кончилось?

— Да, — кивнула она и предложила: — Давай я помогу тебе подняться.

Она просунула руку под мою шею и потянула вверх, и я наконец-то села. Ничего нигде не болело — поэтому я вдохнула воздух полной грудью и снова улыбнулась. Неподалеку сидели усталые женщины. Дети, выбравшиеся из-под их рук, ползали по поляне и с удивлением поглядывали вокруг. Совсем маленькие спокойно спали, примотанные к женской груди.

Магического сада не было. Ни деревьев, ни травы, ни кустов. Только выжженная земля, как в пустыне, прорезанная гигантскими трещинами. Судя по тому, что я успела окинуть взглядом — ровный, иссушенный круг.

Я с легкостью вскочила на ноги и огляделась. Тишина оглушала, и вместе с тем где-то вдалеке слышалось голоса и шум. Мне захотелось пойти и посмотреть, кто там разговаривает, и я направилась в ту сторону. За мной потянулись и женщины с детьми.

У особняка Эллингов было многолюдно — королевские стражники, солдаты, слуги. Кони на привязи. Выглядели все, мягко говоря, не очень. Усталые, в царапинах и пятнах крови. У кого-то разбита голова и её мягко перевязывали женщины прямо здесь.

— Ваше Величество! — кто-то заметил меня, и двор перед домом накрыла оглушающая тишина. — Королева Евгения!

— Спасительница!

— Истинная королевская кровь!

— На троне снова Эллинги, и теперь всё будет хорошо!

Солдаты улыбались и выкрикивали благодарности, а мне захотелось развернуться и убежать. Но меня окружили и каждый хотел прикоснуться, будто не верил, что я настоящая. Окончательно смущённая, я пыталась увидеть хоть одно знакомое лицо и внезапно заметила Мартина, своего секретаря. Он выглядел странно: запылённое серое лицо, порванная рубашка. Руки, испачканные в чернилах, крепко сжимают копьё.

Заметив мой взгляд, он разжал ладонь и выронил оружие, а потом начал пробираться ко мне сквозь толпу.

— Лорд Хантер искал вас, Ваше Величество! Он разослал всем приказ доставить вас к нему, живой или мёртвой. Велите седлать коня?

Я кивнула, растерянная и оглушённая. По-прежнему в мужской одежде, я чувствовала себя великолепно, и поэтому идея ощутить на волосах ветер и скорость показалась заманчивой. К тому же мне нужно было узнать от Хантера, что всё закончилось.

Спустя несколько минут наш отряд оставил шум и детские голоса позади, ориентируясь на крепостные стены города. На воротах и сверху крепости бродили солдаты, оглушенные и растерянные. Они казались выплывшими из небытия или проснувшимися с жуткого похмелья. На лицах блуждали слабые