"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Ридгард его проигнорировал и продолжил смотреть мне в глаза. Я жестом показал, чтобы Дзендао отошёл. Сам присел напротив пленника.

— Говори, — сказал ему.

— Дай сохранить мне лицо и будущее, — попросил он.

Не потребовал, попросил. Чем удивил. Я привык, что люди ведут себя куда грубее.

— Мне нужно имя нанимателя. Также ты отдашь сотню пилюль Духа высокого качества.

— Шутишь? — спросил он. — Если я сдам нанимателя, мы закончимся как наёмники. А сотня пилюль… Да любой из моих людей должен копить три месяца, чтобы заработать на такую. У нас просто столько нет.

— Сегодня был очень долгий день, Ридгард. Следующее предложение будет куда хуже.

— Тогда убивай, — спокойно ответил он. — Твоё требование уничтожит нашу фракцию. После такого только бежать из академии, но куда? У Чёрной Орхидеи, как я знаю, длинные руки.

Я не стал давить. Задумался. Как поступить в такой ситуации? Самое смешное, я банально не знал, врут мне сейчас или нет. Тот же Ардеус потребовал с нашей группы столько же. С группы, не фракции. Он так сделал, чтобы гарантированно нас в долги загнать или потому что цена была не так уж высока? Я один больше сотни пилюль за неделю сделал.

— Другого предложения не будет, но я могу пойти тебе навстречу, Ридгард, — сказал я. — Имя заказчика. Сотня пилюль. Выплатите в течение года. Этот год будете работать на нас.

— Работать?

— Ты не ослышался. Работать, служить, выполнять все приказы.

— Хочешь нас в рабство загнать?

— Либо так, либо ваш путь сегодня закончится, — поднялся я. — Что выбираешь? Мы договорились или мне отдавать вас на растерзание?

— Мы договорились, — процедил он и добавил: — Так глупо. Я и правда не давал добро на заказ на тебя.

— Если на тебя работают идиоты, это уж точно не моя проблема. Вещи тебе вернут. Подлечись, что ли. А то сдохнешь раньше времени.

— Спасибо за щедрость, Лай, — криво улыбнулся он.

— Завтра пришлю к тебе Ардеуса. Вами займется он, — сказал я, развернулся и потопал к своим. — Уходим! — крикнул я.

— А Волки? — спросил Толиан.

— Пусть остаются. На сегодня закончили.

Или почти закончили. У нас же ещё убийцы остались.

* * *

С убийцами вышла накладка, с которой пообещал разобраться Дзендао. Но перед этим мы сначала добрались до внешнего города. Там попрощались с орхидейцами. Вместе с Толианом они отправились обратно во внутренний город.

Я же со своими напарниками… или правильнее сказать, подельниками-друзьями, зашёл домой. Убийц тоже туда притащили, но скинули их на крыльце, чтобы внутрь не запускать.

Надо было видеть реакцию Кристиана, Маяды и Кенчи, когда мы ввалились. Особенно я, снова весь потрёпанный, красный и обожжённый. Собственно, красным был как раз из-за ожогов, которые уже начали сходить на нет, но покраснение осталось.

— Лай? — донёсся из глубины дома голос Кристиана, который следом и сам показался. — Это ты? А это кто? И что происходит?

— Всё нормально, — ответил я. — Пришлось немного подраться.

— А это так называемые твои новые друзья? — с непонятной интонацией спросил Дзендао, который зашёл следом.

— Ты что, ревнуешь? — донёсся у него из-за спины голос Дарсии.

— Много ты понимаешь! — огрызнулся Дзен.

— В чём? — насмешливо спросила девушка.

— В крепкой мужской дружбе! — ответил парень.

— Она у вас настолько крепкая, что ты ревнуешь его к другим парням, — заржала Дарсия.

— Что происходит? — шёпотом повторил вопрос Кристиан.

— Это новые офицеры Чёрной Орхидеи, — ответил я. — Также мои друзья. Мы сейчас подрались с фракцией Войны, а также побили Чёрных Волков… В смысле, всех побили… Короче, у нас тут совещание намечается, так что не волнуйся.

— Ясно… — протянул Кристиан. — Я тогда пойду, не буду отвлекать.

— Какие обидчивые у тебя подружки, — продолжила веселиться Дарсия.

— Давайте без этого… — поморщился я. — У меня плохое настроение, меня достали постоянные вызовы и вообще… У кого есть мысли, что делать с убийцами?

— Какими ещё убийцами? — спросил Кристиан, который не успел уйти.

Спросил — это выпучил глаза.

— Ерунда, — отмахнулся я.

Но тут вниз ещё и Кенчи с Маядой спустились.

— Старший? — позвала последняя. — Что происходит?

— Хотя бы одна девушка есть, — захихикала Дарсия. — А то, Лай, я уже начинаю бояться за твою честь.

— Тухлая шутка, — ответил я, — Ладно, проще вас всех собрать… Проходите в гостиную. Заодно познакомлю.

Знакомство вышло скомканным. Я всех представил.

— Я тебя знаю, — сказал Кенчи, смотря на Маркуса. — Ты хорош с мечом.

— А ты слишком шумный парень, который бездумно бросает вызовы, — сухо ответил Маркус. — Я тебя тоже знаю, но не скажу, что это хорошо.

— Я… учусь, — смутился Кенчи.

— Потенциал у тебя есть. Но реализовывать ты его долго будешь, — кивнул Маркус.

— Комплименты друг другу потом отвешивать будете, — сказал я. — Что делать с убийцами? Кроме очевидного.

— Очевидное — самое простое и разумное, — ответил Дзендао. — Не знаю, насколько вы все в курсе раскладов, но… В академии есть своя фракция профессиональных убийц. Она не занимает официально первых строчек, но, по слухам, ею управляет Король. Его или её личности я не знаю, хотя, будьте уверены, пытался разузнать. Так что это серьёзные ребята. Которым придётся что-то делать с тем, что мы захватили убийц. Если бы убили, то претензий не было бы, а так… — покачал Дзендао головой. — Они подумают, что мы будем их допрашивать, а это уже выход на заказчика, урон репутации. Да и заказ ведь не выполнен. В самом худшем случае тебя придут убивать ночью, наверняка, — сказал Дзендао мне. — Могу попытаться решить вопрос.

— Как?

— Тебе короткую версию? — вскинул он брови, покосившись на троицу. — Дети, заткните уши, дольше проживёте. Не хотите? Как хотите. Будем считать, что Лай за вас поручился. В общем, я могу решить вопрос, как офицер этой фракции.

— Не скажу, что удивлен, — ответил я. — Тогда решай. От меня что требуется?

— Ничего, но имя заказчика ты не получишь.

— Не то чтобы оно мне сильно нужно,