Монтао. Легенда о монахе - Даниил Галкин

Он оказался не просто на вершине горы, он был на вершине всего мира, как ему казалось. Несмотря на облако, укутавшее всё вокруг, он различал очертания лесов, деревень и моря, совсем близкого. Солнце осталось где-то снизу и, конечно же, не скоро догонит его.

Не менее зрелищным оказался и вид прямо перед ним: четыре больших зелёных глаза смотрели на монаха. Два огромных, больше человеческого размера, богомола плавно покачивались из стороны в сторону.

Гигантские насекомые зашипели, расправили крылья веером и устрашающе вскинули вверх передние лапы. Тадао попытался игриво повторить их стойку и издать похожий звук. Богомолы переглянулись, их шипение усилилось, лапы поднялись ещё выше, после чего один из монстров бросился на человека.

Монах нырнул навстречу, под брюхо нападавшего, и выскочил прямо у головы второго насекомого, которое стало наносить частые и быстрые удары передними лапами по земле, пытаясь пригвоздить к ней человека.

Тадао, перекатившись в сторону, вскочил на ноги, но тут же получил удар по спине, от которого подлетел в воздух. Вторая лапа богомола подхватила «игрушку» под грудь и подбросила вверх.

На несколько мгновений человек завис на уровне полупрозрачных перистых облаков, откуда открывался вид на всё, что происходит внизу. Его взор упал на старый цисяньцинь, невдалеке, на скальной поверхности, весь в пыли и паутине.

В этот момент в бок монаха врезалась голова вынырнувшего из облака насекомого. Тадао несколько раз перекрутило в воздухе, и он камнем рухнул вниз.

Богомол спикировал следом, туда, где «игрушку» уже поджидал его напарник. Тадао ничего не оставалось, кроме как упасть прямо в передние лапы подхватившего его монстра. Всё ж лучше, чем разбиться о землю.

Оказавшемуся в жёстких объятиях человеку с трудом, но всё же удалось вытащить из-за пояса вложенный в ножны меч, который он тут же вставил между сжимающими его лапами, использовав как распорку.

Проскользнув ногами в образовавшееся пространство монах повис в воздухе, держась двумя руками за импровизированную «перекладину», после чего тут же резко выдернул её на себя, соскользнув вместе со своим оружием вниз, на землю.

Зелёные великаны закружили вокруг ускользающей добычи, да так, что вскоре слились в какую-то вращающуюся с неимоверной скоростью иллюзию. Поднялась страшная непроглядная пыль. Богомолы бросились в центр, но никого не обнаружили. Тадао скрылся за ими же созданной завесой и уже направлялся к лежащему на краю скалы инструменту.

Когда насекомые, наконец, заметили монаха, он был почти у цели. Богомолы взвились вверх и стали парить над ним, не давая забраться на скалу. Каждый из них поочерёдно атаковал с воздуха, пытаясь проткнуть вредную «игрушку» острыми лапами. Тадао ничего не оставалось, кроме как прижаться спиной к отвесной стене и отражать удары клинком, который со звоном отлетал от твёрдых, как бамбук, конечностей, лишь отклоняя их в сторону, но не нанося никакого вреда.

— Ли!.. Си!.. Не нужно драться, я хочу помочь!

В ответ на человека одновременно спикировали два монстра.

Успев отпрыгнуть в сторону, он ухватился за крыло одного из них и тут же перебрался на спину.

Богомол высоко взлетел и стал кружить, всячески пытаясь сбросить наездника. Это ему удалось. Разогнавшись до максимальной скорости, он вдруг резко остановился, зависнув на одном месте. Не удержавшись на гладкой спине, монах соскользнул вперёд, перелетев через голову насекомого.

Близняшки подхватили его с двух сторон за руки и начали растягивать в стороны. Суставы хрустнули, тело пронзила адская боль, максимально напряжённые мышцы готовы были лопнуть, а связки разорваться. Тадао закричал.

Внезапно хватка богомолов ослабла, полёт замедлился, и они вместе со своей добычей плавно опустились на землю.

Изумлённый монах понял, в чём дело, только когда услышал нарастающий звук мелодии. Вдалеке, с заснеженной вершины Рейни, звучала волшебная флейта Идзумаси.

Музыкант, успевший подняться наверх, пока Тадао разбирался с заколдованными сёстрами, играл из последних сил. Из носа шла кровь, но он на это не обращал никакого внимания.

Тадао без труда высвободился из ослабших лап насекомых и быстро вскарабкался на утёс, где лежал цинь. Он был меньше чем в десяти шагах от него, когда звук флейты внезапно оборвался. Музыкант выпустил инструмент из рук и, задыхаясь, повалился на снег.

Воспрявшие духом богомолы тут же вскочили на задние лапы, осмотрелись, после чего разделившись, атаковали сразу две цели. Один взвился вверх, к вершине, второй рванул в сторону монаха. Ещё несколько мгновений, и для друзей всё могло бы закончиться.

Тадао оттолкнулся что есть мочи и прыгнул вперёд в сторону инструмента. Коснувшись ладонями земли, он дополнил свой полёт кувырком, оказавшись в итоге рядом с цинем.

Искусная работа с треском разлетелась в щепки от мощного удара об острый край скалы. В руке монаха остался только маленький обломок доски со свисающими порванными струнами.

Богомолы отпрянули от своих жертв, замерли на месте, а их тела стали источать клубы белого дыма. Вскоре густое облако полностью скрыло зелёных монстров от посторонних глаз. А потом произошло чудо.

Из белого дыма выбежали, как ни в чём не бывало, две маленькие призрачные девочки. Они играли, по очереди догоняя друг друга, убегая всё дальше, в ту сторону, откуда светило солнце. Радостный смех звонко разливался по округе.

Сёстры снова были счастливы, позабыв обиду и вернувшись в детские годы. Наверху, над облаками, их встретил отец, такой же полупрозрачный, как и его дочери. Старой морщинистой рукой он махнул монаху и неспешно пошёл следом за детьми. Вскоре их силуэты исчезли в свете слепящих лучей.

Глава 13

Раздался кашель. Тадао подбежал к Идзумаси. Богомол успел насквозь пронзить бедолаге живот, ему оставалось умереть в луже собственной крови, полной отравы.

— Т-тадао… Я не хочу умирать… — он еле дышал.

Монах взял друга за руку.

— Пожалуйста, п-пожалуйста, не надо. Я люблю эту жизнь, я люблю играть, люблю, — музыкант закашлялся от заливающей горло крови, — дышать… Я вижу её, Тадао, она за вами. Держите меня, — юноша крепче сжал руку монаха и в последний раз выдохнул, широко открыв глаза.

Тадао прижался лбом к обмякшей руке Идзумаси и стал что-то шептать. Эти слова невозможно было разобрать человеку, но природа отреагировала на них.

Вмиг небо затянули тёмные тучи, и хлынул ливень. Подул сильный ветер. А вместе с ветром, сквозь стену дождя, прилетели красные птицы. Полчище пернатых окружило двух друзей. Птицы неестественно, как будто