Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 3 - СанСоБи

испепеляюще смотрела на девушку, сидевшую рядом с принцем. Затем, словно поздравляя Миэлль с успехом, она похлопала ту по плечу. Возможно, Исида хвалила ее за блестящую ловушку, которая, как она надеялась, уничтожит «грязную дочь блудницы».

«Как они глупы…»

Они хвалились своими хитрыми уловками и фальшивыми союзами, даже не подозревая, с каким лицом выйдут отсюда через несколько часов.

Ас, словно чтобы поддержать ее, взял Арью за руку. В этот момент в зал вошла судья, и процесс начался.

– Судебное разбирательство объявляю открытым.

Судьей оказалась Фрей, которая часто вела дела, касающиеся дворян. Ее назначение было ожидаемым. Арья, конечно, не сомневалась в своей победе, но задалась вопросом, станет ли присутствие Фрей в суде преимуществом или помехой. Увидев ее, Ас, напротив, заметно расслабился.

– Леди Арья Розент, вас обвиняют в том, что вы столкнули графа Розента с лестницы. Это правда?

Фрей, как и в суде над Эммой, сразу перешла к сути дела.

Арья уверенно покачала головой:

– Нет, это неправда. Я не сталкивала отца. Более того, меня даже не было на месте происшествия.

– Понятно, – коротко ответила Фрей, чуть заметно кивнув.

Ее манера ведения дела была куда более мягкой, чем во время разбирательства с Эммой. Однако на лице читалось легкое сомнение.

– Леди Миэлль Розент утверждает, что леди Арья Розент столкнула графа с лестницы, а затем скрылась с места происшествия. Это так?

– Да! Я видела это своими глазами, и еще двое свидетелей тоже это подтверждают. Мы видели, как она убегала вниз по лестнице! Не так ли, леди Медея, леди Венди?

– …Да? Да, конечно!..

– Да, да. Мы точно видели это…

Медея и Венди, чувствуя на себе взгляд Миэлль, подтвердили ее слова. Однако их замешательство и робкие ответы выдавали сомнения. Возможно, их мучила совесть: ложные показания в таком серьезном деле могли иметь тяжелые последствия. Особенно если Арья предоставит неопровержимые доказательства своей невиновности – тогда они в один миг могли превратиться из свидетелей в обвиняемых.

Когда утверждения Миэлль, Медеи и Венди прозвучали в унисон, присяжные начали перешептываться. В это время Фрей, изучая переданные ей обвинительный акт и показания Миэлль, пыталась собрать картину воедино. Графиня, сжимая руку Арьи, заметно нервничала. Ее ладонь становилась все холоднее.

– Хорошо. Свидетелей достаточно, и, судя по их показаниям, вина леди Арьи Розент кажется очевидной. Есть ли у вас что возразить?

Настала ее очередь. Девушка уверенно поднялась с места и заявила:

– Разумеется, я невиновна.

Решительный тон подсудимой заставил Фрей выпрямиться, а ее напряженное выражение лица слегка смягчилось. Она жестом велела девушке продолжать.

– В момент происшествия меня не было в особняке. Я покинула столицу вместе с его высочеством, наследным принцем, который сейчас находится рядом со мной.

– Это довольно сложно доказать, – заметила Фрей.

– Не так уж и сложно. Похоже, даже небеса решили помочь мне, предоставив доказательства моей невиновности.

Миэлль, услышав эти слова, резко повысила голос:

– Этого не может быть! Я своими глазами видела, как ты толкнула отца! Как ты можешь так нагло лгать?!

Ирония ее слов могла бы вызвать смех, если бы ситуация не была столь серьезной. Девушка, которая пыталась убить родного отца, по-настоящему воплощала образец дерзости и лицемерия.

– Кто бы ни толкнул отца, это была не я.

– Хватит врать! – взвизгнула сестра.

– Миэлль, у тебя все еще есть шанс признать правду и отозвать свои ложные показания.

– Ты во всем виновата!

– Довольно! – Фрей повысила голос, останавливая их спор. – Это суд, ведите себя соответствующе.

Арье не нужно было вступать в перепалку. Если она докажет свою невиновность, то ложь Миэлль и ее сообщников станет очевидной.

– У меня есть доказательства, что в момент происшествия я находилась не в особняке, – спокойно продолжила Арья.

– Ложь! Все видели тебя там! – Миэлль в панике оглядела своих спутниц, требуя от них поддержки. – Ведь так? Вы же тоже видели ее, правда?

– Да, мы действительно видели ее…

– Верно, я столкнулась с ней, когда она вернулась в особняк.

– Я даже успела немного поговорить с ней.

На этот раз их свидетельства звучали увереннее. Ведь это было правдой: они действительно видели Арью в тот момент, когда она прибыла в поместье после поездки в Академию. Однако их уверенные лица не поколебали Арью. Напротив, она одарила их спокойной улыбкой.

– Верно. Я действительно заходила внутрь. Но скажите, кто-нибудь видел меня после этого?

– !..

– …

– Нет? Это неудивительно, ведь я сразу же уехала.

Несмотря на симпатию к Миэлль, никто из свидетелей не хотел идти против закона или давать ложные показания. Большинство из них искренне верили в версию сестры, но явно не ожидали столь уверенной защиты Арьи.

– Это странно, правда?

Голос Арьи, искренне наполненный недоумением, разнесся по залу.

– Если две леди на самом деле видели меня на лестнице, то почему они молчат?

Они ведь заявляли, что видели, как Арья толкает графа и убегает с места преступления. Но сейчас девушки сидели тихо. Почему?

– Н-ну!..

– А точно, мы видели ее! Да, видели…

Ответ, выдавленный после напоминания, прозвучал неубедительно и вызвал у собравшихся в суде сомнения в правдивости их слов.

Арья, продолжая методично опровергать обвинения, спокойно ждала следующего вопроса от судьи. Фрей снова обратилась к ней:

– Спросим еще раз. Есть ли лица, кто видел, как вы покидали особняк?

– Нет, к сожалению, таких людей нет. Но и тех, кто видел бы меня в доме, тоже нет, кроме леди Миэлль, леди Медеи и леди Венди. – Она на мгновение сделала паузу, а затем добавила: – Ах да, еще мои горничные, Джесси и Энни.

Арья указала на двух девушек, которые с явным беспокойством смотрели на нее.

– Да, правильно. Леди Арья приказала мне заняться уборкой. Я закончила и вышла из комнаты, – подтвердила Джесси.

– А я только мельком видела госпожу. Она сказала, что хочет почитать, и я оставила ее одну, – добавила Энни.

Однако никто из них не мог подтвердить, что видел Арью после этого.

Обстановка в зале начала меняться не в пользу Миэлль. Ее сторона теряла инициативу, и когда напряжение стало невыносимым, защитник сестры поднялся с места.

– Я представляю интересы леди Миэлль Розент. Учитывая, что моя клиентка все еще пребывает в состоянии сильного шока, позвольте мне выступить вместо нее.

– Хорошо, – согласилась Фрей, позволив мужчине продолжить.

Тот незамедлительно начал указывать на предполагаемые бреши в доводах Арьи:

– Леди продолжает утверждать, что ее не было в особняке, однако доказательств этому она не предоставляет. В то же время три свидетеля, включая леди Миэлль, заявляют, что видели, как она столкнула графа с лестницы.

– Это верно, – кивнула