Верховенство мёртвых теней - Ария Атлас

На той, что была без кожаной перчатки.

А затем он и вовсе принялся проверять время на часах, что висели на его запястье, и постукивать носком ботинка по полу. Мы с Аклис удивленно переглянулись. Стало очевидно, что трансмансер не хотел здесь находиться, а следить за мной уж тем более.

Вот и славненько.

Тут по лестнице спустились Гарцель с Джозеттой и заметили гостя.

– Явился – не запылился! А мы ждали тебя еще два дня назад! – воскликнула Джозетта и уперлась ладонями в бока.

– Нашлись неотложные дела, – равнодушно ответил Бранхульд. – У меня есть жизнь за пределами Дома, представляешь? Хотя тебе не понять… Вы, некромансеры, сидите в своем замке, света белого не видите.

– Тебя курица с утра в зад клюнула? Или отчего ты такой недовольный? – проворчала Джозетта.

– Я недоволен, что меня прислали в ваш курятник. Вместо чего-то полезного, – парировал Бранхульд.

Джозетта дернулась, будто собралась ударить трансмансера, но Гарцель поймала ее за локоть.

– Мы подготовили для тебя комнаты. Надеюсь, все придется по вкусу, – дипломатично сказала Гарцель.

– Комнаты? Во множественном числе? – удивилась я.

Бранхульд повернулся ко мне.

– А ты думала, что я буду с тобой делить ванную? – сказал он и демонстративно фыркнул.

Я заскрипела зубами. Да, Гарцель определенно зря остановила Джозетту. Мне уже самой хотелось врезать по наглой физиономии трансмансера.

Поправив ворот пальто, он проследовал за Гарцель, которая повела мага наверх. Я ошеломленно смотрела им вслед.

– Мы его поселили в самое дальнее и самое пыльное крыло замка, – усмехнулась Джозетта.

– Где вы были? Почему не разбудили?

– О, милая, ты так сладко спала, что мы решили провести совет по бледнокровке и спасению Шивон без тебя, – мягко произнесла ведьма, но в ее тоне сквозила снисходительность.

– Совет по Ратбоуну?! Вы приняли решение без меня?

– Но ведь ты же не официальный член Верховенства, если я ничего не путаю?

Я не знала, что ответить, только сконфуженно моргнула, открыла и тут же закрыла рот. Джозетта права, я не полноценный член совета… Но как они могли принимать решения без нашего с Ратбоуном присутствия?

Тем временем Джозетта проскользнула на улицу и оставила меня в прихожей с Аклис.

– Не нравится мне все это, – сказала подруга.

Мне тоже.

Прибыв в Дом теней, я меньше всего ожидала, что ко мне будут относиться так же, как в Доме крови – как к чужой маленькой девочке.

Но я больше не маленькая девочка. Последние четыре месяца отняли у меня несколько лет жизни и заставили повзрослеть в ускоренном режиме. Пусть я и не росла в атмосфере магии и интриг Домов, я была таким же некромансером, как и все остальные.

И Ратбоун был моим. Как и Аклис.

Пора брать все в свои руки.

– Я не позволю им ничего с тобой сделать, – тихо пообещала я лучшей подруге. – Мы уедем отсюда, если они откажутся от вас с Ратбоуном.

Некромансеры решили нашу с Ратбоуном судьбу без нашего присутствия, и теперь мы должны были просто смириться? Нет, так дело не пойдет! Я решила ускориться в исполнении плана по освобождению мамы.

Когда мы воссоединимся с мамой и покинем замок теней вместе с Ратбоуном и Аклис, никто больше не сможет принимать решения за нас.

Аклис подошла и сжала мое плечо.

– Я знаю, что ты попытаешься, – сказала она и грустно улыбнулась.

Мне нечего было на это ответить.

В груди появилось ноющее чувство, от которого хотелось вырыть яму в земле и лечь в тихую, свежую прохладу.

Я грозно топала по коридору в сторону комнаты Ратбоуна, когда Бранхульд выпрыгнул из портала прямо передо мной.

– Что же ты задумала, маленькая Мора из Винбрука? – поинтересовался он.

Его обращение ко мне заставило кровь кипеть в венах лишь сильнее.

– Уйди с дороги!

Трансмансер преградил мне путь. Не он ли минутами ранее заверял нас с Аклис, что не станет лезть в наши дела?

– Пройдем со мной. Есть разговор, – сказал Бранхульд и потянул меня за рукав, а затем земля под ногами исчезла.

Я очутилась на веранде замка теней, за спиной закрылся портал. Каменные столбы придерживали небольшую крышу, и ветер свободно гулял по незастекленному помещению. По периметру росли цветочные кусты, наполняя веранду приятными ароматами.

– Зачем ты меня сюда притащил? – процедила сквозь зубы я.

– Сначала я разозлился, когда Лейла решила наказать меня за прошлые ошибки, отправив к вам надсмотрщиком, и даже сбежал на пару дней в Меридиан. Но чем больше я наблюдаю за тобой, тем больше мне кажется, что мы похожи. И Лейла послала меня не зря.

Слова трансмансера заинтриговали. На мне был лишь тоненький свитер, но, к счастью, ветер сегодня оказался достаточно теплым. И все же я обняла себя руками: хотелось защититься от малознакомого мага.

Бранхульд снял перчатку с правой кисти и протянул мне ладонь.

– Ты хочешь, чтобы я пожала тебе руку? – удивилась я.

Тик усмехнулся.

– Нет, взгляни повнимательнее. Видишь шрам?

Я присмотрелась и заметила на коже светло-розовый шрам в форме звезды. Мне даже показалось, что он светится на солнце.

– Он что, блестит?

– Да, этот шрам олицетворяет сделку, которую я заключил, – кивнул Бранхульд.

– Какую сделку? С кем?

– Десять лет назад я тоже потерял близкого человека. Я был готов на все, чтобы спасти любимую от болезни, которая высасывала ее жизнь с каждым днем.

Тик посмотрел куда-то вдаль, а на его лице застыла гримаса боли. Неужели я так же выглядела со стороны?

– Чем она болела? – мягко спросила я.

– На нее наложили проклятье крови.

– Минос?

Тик отрицательно покачал головой.

– Этого человека уже давно нет в живых… Неважно. Я долго искал способ избавить ее от недуга. Когда она стала кашлять кровью, я отчаялся и согласился на сделку с Ульриком, тогдашним ближайшим советником Миноса. – Снова это имя. – Я пожалел о сделанном почти сразу, но пути назад не было.

Я жевала щеку, слушая рассказ Бранхульда. К чему он вел?

– Он просил дорогую плату за свои услуги, но ради Виолы я пошел бы на все. Я готов был предать Дом пространства и отдать Ульрику то, что обещал защищать до конца своих дней. Но Виола не дожила. Когда я вернулся домой с выжженной звездой на ладони, она уже перестала дышать.

Трансмансер наклонился и впился пальцами в ограждение, которое отделяло нас от сада.

– Мне очень жаль, что ты потерял любимого человека… Но при чем здесь я?

– Мора, я знаю, каково тебе сейчас. Но умоляю, не делай необдуманных