Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

— На словах идеально просто, — вернулся командир к ироничному тону. — Но как такое делать?

— Чего тут сложного! — маг даже всплеснула руками. — Вот ты травы завариваешь. Это умеешь и любишь. Взял пучок соломы какой-то. Но ты же его не просто так в чашку бросишь? Ты следом свою силу вольешь, чтобы магию трав усилить. Вот в шариках так же! Силу лей, куда надо, и все просто!

— Ну, если ты так во мне уверена, — усмехнулся Дюк. — Я обязательно попробую, когда время будет.

— Нечего тянуть! — решительно скомандовала девчонка. — Тренируйся и все. Вон, пока едем, времени достаточно!

— Не вредничай! — наигранно строго велел ей командир. — Ехать нам всего часа три осталось, уроки потом. Сейчас бы просто хоть немного поспать.

Глава 12

Поспать удалось, все отмеренные им недолгие три часа. И проснулся на этот раз Дюк сам, даже чувствовал себя лучше. Не идеал, но как-то легче. Вроде бы, весь отряд смотрелся бодрее. Карета их катилась уже по равнине, приближаясь к монастырским землям.

Дюк до этого случая, бывал в Долине Камней всего дважды. И каждый раз посмотреть местные чудеса нормально не складывалось. Впервые его сюда привез отец. Они добрались до Тулусы и уже вечером. По темноте, верхом отправились в центральную обитель Всех Покровителей. Она стояла ближе всех к городу, на самом краю Долины. Все, что смог в тот раз заметить Ален, так это несколько странных камней. Они стояли, как забытые караульные, вокруг хилые кусты и голая земля. В те годы это не произвело на мальчика особого впечатления. Осталось лишь какое-то неприятное чувство, будто они с отцом подсмотрели за чужим одиночеством.

Второй раз Дюк бывал здесь во время войны. Это был ночной марш, когда войско прошло Долину насквозь. Тогда вообще было не до праздного любопытства, головой крутить в строю не слишком и удобно. В тот раз Дюку менгиры уже не казались одинокими. Они стояли в каком-то своем тайном порядке, где-то большими группами, где-то встречались и одиночные камни. Но теперь они производили впечатление суровых воинов. Ален только отметил, что даже война и магия итрийцев, которой они в последних боях пользовались очень активно, ничто не тронуло Долину, не оставило на ней следов. Возможно, это место имело свою древнюю защиту.

Сейчас командир Стражей в третий раз пытался рассмотреть Долину в окно. Но многого не увидишь, карета катилась по дороге, и они уже приблизились к занятой жрецами территории. Вместо равнины и ее сторожей-камней, скоро появятся защитные стены и дома, которых здесь, как правильно отметил Тран, не меньше, чем на улицах столицы.

Первый из монастырей, посвященный, как помнил Дюк, Овусу, богу подземного мира, уже был совсем рядом. Он вставал темной махиной справа. Даже фонари, освещавшие обитель, излучали какой-то странный мутно-голубоватый свет, дарящий ассоциации с тем самым царством, над которым и властвовало божество.

Но проехать мимо этого монастыря Стражам не удалось. Они услышали испуганный возглас кучера, потом лошади стали замедлять бег, и карету резко дернуло. Тран на всякий случай придвинул ближе свою любимую секиру, которую воин положил на пол у ног. Алика нащупала на поясе кинжал. Мэйли хмуро свела бровки, чуть встряхнула запястьями, как и всегда, если готовилась использовать свой талант.

— Уже и неприятности? — Жако удивился. — Но им же послание было!

Дюк решил пока не спешить с выводами, ждал, что будет дальше. Карета остановилась, но никто внутрь не лез. С минуту все было тихо, настороженно, опасно тихо. Но потом кто-то постучал в дверь. Только три резких удара. Дознаватель дотянулся до ручки, чуть повернул, но никто в гости к отряду не рвался.

— Кто такие? — окликнули их снаружи.

— Тайная Стража Караса! — в ответ прокричал Жако. — Небось, господа знают, с какими делами мы на прогулки ездим?

— Что знают в этой Долине, только ее камням и остается известно, — произнес ритуальную фразу другой голос. Суровый, немного властный.

Дюк не любил повышать голос, потому решил рискнуть, растворил дверцу шире, встал на верхней ступеньке. Оружия не доставал, стоял спокойно, старался рассмотреть тех, кто остановил карету. На улице было светло, слишком ярко после полумрака салона. Дознаватель чуть щурился, привыкал. Увидел с десяток людей, закутанных в привычные длинные балахоны жрецов. У троих они были темно-синими, этот цвет принадлежал как раз Овусу, двое в бордовом, служители солнца, пятеро в зеленом, цвета Авии. Дознаватель подозревал, что Стражи опять опоздали. Но все же надо получить подтверждение, а для этого хотя бы попробовать вступить в нормальные переговоры.

— Тайны храмов и камней для посвященных, — произнес он, глядя на высокого человека, кто стоял ближе всех, и явно возглавлял группу. — Мы решаем дела людей.

— Назовись!

Рядом с первым жрецом, встал еще один. Он был явно старше своего брата по вере, но выглядел крепким и еще более суровым.

— В Тайной Страже, — неторопливо начал дознаватель. — Меня знают под именем Алан Бежар. Но чаще все кличут Дюком. Так же зовет меня и Его Светлость Герцог Ренар. По роду своему ношу я другое имя. Ален Беражьер, и титул барона получил от отца по праву. Я не привередлив, вы в праве выбрать любой вариант.

— Стой спокойно, — велел ему старший жрец, никак не отреагировав на иронию, которую не пожалел командир Стражей на свое представление, и шагнул ближе, встал практически напротив Дюка у самых ступеней.

Старик вглядывался в лицо дознавателя, похоже, он был подслеповат, тоже щурился на солнце, хмурился. А потом вдруг отступил в сторону, кивнул своему более молодому напарнику.

— Он, — коротко подтвердил жрец.

Молодой служитель взмахнул рукой, и остальные чуть расслабились, отступили дальше от кареты, явно признавая право отряда находиться в их владениях.

— Принимаем Стражу на своей земле, — выдал их предводитель очередную ритуальную фразу.

— И на том спасибо, — ответил ему Дюк, а сам продолжал смотреть на старика. — Поражен силой магии Долины, ежели тут могут помнить даже тех, кого ни разу раньше в глаза не видели.

— Тебя не встречал, — с достоинством ответил на это старый жрец. — Да только отца твоего знал хорошо. С рождения, когда его в моем храме богине посвящали. Пусть теперь глаза мои видят мир плохо, да родство я еще различить по чертам способен.

Дюк отвесил старику неловкий поклон.

— За память о моем достойном отце, — объяснился он и тут же сменил тему. — Этикет важен, да жизни дороже. Как сильно