Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

— А смог ли ты определить, как он воспользовался магией? — задала Мэл вопрос. — То было заклятье, как боевое, или использовал враг силу кристаллов?

— Убивал сам, — послушно ответил жрец. — Чары подобно сонным, но сильнее и жестче. А вот войти в обитель незамеченным помогло ему нечто иное. Но и это не было заклятьем из кристалла. Именно такая магия насторожила и встревожила меня больше всего.

Отрядный маг чуть кивнула.

— Скажите мне, — попросил Лорс. — По моим словам, можете ли вы опознать врага?

— Да, — легко подтвердила Алика. — Это был тот же, за кем мы охотимся.

— Люди дома Авии верны дому Ренаров, — серьезно, как-то очень весомо, произнес жрец. — И более того, лично многие из нас готовы были бы почти за самим Герцогом, кто в годы войны освободил нашу обитель, не дал итрийцам уничтожить алтарь Авии. Много может быть желающих занять трон, и обещать они тоже могут многое, да братья мои и я сам отдали верность тому, кто не говорит, а делает. Потому и важно мне было знать, сколько на самом деле врагов сейчас у нашего Правителя. Один ли действует, или нашлись уже черные продажные души, кто в опасный миг его также предали.

— Ох, разумно! — восхитился Жако. — А ведь такое могло бы и быть! Мыслишь ты политически, Лорс.

— Спасибо, — поблагодарил его Лорс и продолжил. — Это моего навыка в политике хватило, к сожалению, лишь на то, чтобы далее рассчитать несколько действий сразу. Прежде всего, позаботился я о том, чтобы передать весть об угрозе в гарнизон, надеялся спасти и старшего сына Правителя. Также нужно мне было понять, как враг смог незаметно проникнуть в обитель. Но главное, я надеялся еще спасти мальчика, что был на моем попечении. В город отправил я гонца. Вызвался ехать мой брат по вере Михель, кто помогает мне в делах управления нашим домом. Человек острожный и не глупый. Сам он решил не только предупреждение передать, да и осмотреться там. Он след врага запомнил, и осторожен во многом больше меня, мог вести себя верно. То, что он привез, изложу чуть позже. Сейчас же о том, что нашел сам, следуя за врагом.

— Позволь предположить, — аккуратно перебил его Дюк. — Что скоро ты узнал о предателе, кто открыл неприятелю вход в монастырь.

Лорс позволил себе кроткую улыбку.

— К счастью моему, — ответил он. — Не было предателя в нашем доме. Как я уже сказал, магия, с помощью которой враг проник в комнаты мальчика, слишком темна и запретна. Она сохранилась в мире со времен прежних богов. Вернее, скажу, это искусство даже не от прежних жрецов, а то, что чаще зовем мы дикой магией. Но вы уже знаете это и без меня, ведь в письме графа из Риона было о том, что враг меняет личину. Только получив весть, я думал, речь идет лишь о ложном имени и наряде.

Мэйли вытянулась в струнку, напряглась вся, смотрела на жреца внимательно и напряженно.

— Враг занял облик кого-то из твоих братьев? — спросила она.

— Ты хорошо знаешь законы своего искусства и догадалась верно, — с неким даже почтением отозвался жрец. — Верно, вор прошел в обитель, приняв облик одного из братьев. Его звали Жимо. Он отвечал за снабжение нашего дома продуктами и всем, что еще нужно для жизни. Сегодня ближе к полудню он ушел в одну из деревень в Долине. Последовав за ним, мы нашли тело.

— Враг забрал его личину, — поняла Мэл. — Там у твоего друга должна была быть рана. Не смертельная, но такая, будто брали его кровь. И след заклинания, конечно.

— Все так, — согласился жрец. — Та самая дикая магия. В этих землях мы знаем ее хорошо, пусть никогда сами не берем и не используем эти знания. Да, враг пленил Жимо, чтобы под его личиной вернуться и попасть в стены обители.

— Однако, — напомнил хмуро Дюк. — Я слышал, что те маги брали кровь человека, чтобы занять его личину, но должны были при этом держать его живым.

— И это правда, — согласился Лорс. — Я умею читать след. Не только тот, что оставляет магия, но простые отпечатки, которые видны на земле Долины. Как я понял, пока вор забирал мальчика, с Жимо оставался кто-то еще. После же враг вернулся и убил нашего брата. Их следы уводили дальше, к центру земли Камней.

Он на мгновение замолчал, то ли переводя дух, то ли решая, как продолжить рассказ.

Глава 13

— Я еще на что-то надеялся, — признался жрец с грустной улыбкой. — Верил глупо, что могу найти, вернуть ребенка. Потому мы отправились по следам и дальше. Врага застать не удалось, оставленная им западня заставила нас повернуть назад.

— Я-то уж думал, повезет! — воскликнул Тран. — Обойдется без его пакостей!

— Что там? — коротко спросила Алика.

— Это было у одинокого Великана, — старался как можно точнее описать все Лорс. — Так называют огромный камень, что поднимается над равниной на два человеческих роста. Он посвящен Овусу, и рядом лежит темная плита, куда ранее жрецы прошлых лет приносили жертвы другому божеству, кто в их понимании отвечал за Темный мир. Вот там, у Великана, на той плите, как на алтаре лежал человек. Он явно не из Долины. Что встревожило меня более всего, на нем был камзол герцогского мага.

Новость поразила Стражей. Невольно все они подумали, что сам Мюррей все эти дни, вернее даже месяцы, носил точно такую же личину. И что значила такая находка жрецов, даже предположить было невозможно.

— Он же мертв? — прямо спросил Жако.

— Был мертв, — уточнил Лорс. — Я хотел подобраться ближе, узнать, что случилось, но пропустил какое-то хитрое заклятье. При мне тело мага ожило неправильной жизнью. Я успел отозвать братьев, спасти их от нападения. Теперь восставший покойник мечется там, в кругу силы. Моих умений, чтобы дать ему покой, не хватило.

— Ты видел его лицо, — понял главное Дюк. — Опиши мага.

— Молод, — коротко выдал жрец. — Как госпожа Мэйли. Высок, носил темные волосы до ворота. На камзоле различил я красные обшлага. Столичный боевой маг Ее Светлости Герцогини.

По описанию выходило, что в Долине погиб незнакомый Дюку человек. Дознаватель понимал, что Мюррей отнял очередную жизнь только ради того, чтобы оставить очередную ловушку, способную задержать отряд. Но как теперь выглядит сам враг? Многие месяцы носил он личину Саймона, которая оставалась неизменной, хотя настоящего