Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

И первым устремился из малого двора, через уже знакомую калитку, прочь. Стражи следовали за ним, Тран снова ворчал, что от блужданий здесь, у него в глазах рябит. Дюк в чем-то был с другом согласен, вот так пойдешь туту один, да, не дай Боги, в подпитии, и заплутаешь навечно. Одно хорошо, в обители не приемлют горячительного.

Шагнуть в полумрак основной храмовой залы после ярких красок дня, было приятно. Да и воздух внутри помещения был чуть прохладным. Дознаватель, правда, ожидал, что в центральном доме богини удачи места будет больше. Однако, зала оказалась тесной. Тут могли поместиться не более пятнадцати человек, если бы стояли достаточно близко друг к другу.

— Богиня видит каждую душу, слышит биение каждого сердца, — на ходу объяснял жрец, легко прочитав удивление на лицах Стражей. — Она не собирает нас на общие молитвы. Сюда приходят, когда слышат ее зов.

— Тогда зачем дом такой большой, если для молитв и магии не собирают общий круг? — спросила Мэл.

Она крутила головой, оглядывала каждую колонну, каждую нишу. Маг чувствовала витающие здесь силы.

— Основное таинство проходит во внутренних помещениях, — ответил ей Лорс. — Но даже там свою магию богиня творит сама. Я мог бы рассказать об этом, но позже, если будет у вас желание слушать. Сейчас же я привел вас рад вот этого.

Отряд уже успел войти в следующую комнату, тоже небольшую и такую же по сути пустую, как и первая зала. В этом помещении, напротив входа, располагалась огромная фреска, вернее, барельеф. Прямо в камне была вырезана некая странная карта, все изображенные на ней объекты, были покрыты тонкой пленкой металла, который мерцал в свете горящих тут толстенных свечей, установленных с двух сторон от этого изображения.

Дюк уставился на барельеф. Если это и карта, то самая непонятная из всех, какие ему доводилось видеть. Но правда, дознаватель отметил, что во всем этом рисунке есть что-то удивительно знакомое.

— Я видел это, — сказал он. — Когда был в Долине с отцом. Но мы не заезжали в ваш дом, на стене в храме Всех Покровителей есть такое же изображение!

— Вы найдете его в каждом доме Долины, — подтвердил Лорс.

— Карта звездного неба? — робко предположил Жако.

— Похоже, — закивала Мэл. — Только чего тогда Золотого пояса нет?

Командир отряда чуть нахмурился. Его люди правы, все эти знаки на стене похожи на звезды или даже на созвездия, хотя точно ничего все равно не разобрать. К тому же, маг заметила верно, Золотого Пояса, россыпи звезд, которая всегда идет по самой линии горизонта, на карте не было. Вместо нее были снизу какие-то странные знаки, поверху вообще шли надписи на незнакомом языке.

— Это карта Долины, — объяснил Лорс. — Мы называем это отражением Каменных Звезд.

— Потому что Камни стоят там в том же порядке, что расположены звезды на небе? — предположила Алика. — Вот тут похоже на созвездие Чаши!

Она указывала на какие-то несколько точек на стене. Остальные члены отряда посмотрели на воительницу с удивлением.

— Мама любила звезды, — мягко пояснила Алика. — Когда я была маленькой, она показывала мне фигуры в небе. Но я запомнила всего пару-тройку штук.

— Госпожа поняла все верно, — заметил Лорс с почтением и каким-то удовлетворением. — Камни стоят на земле в небесном порядке. Никто теперь уже не знает, как это произошло, как и почему боги решили нарисовать на поверхности Долины такую карту, кто и откуда привез сюда камни, чтобы поставить их, как нужно. Но это их замысел, и мы, жрецы, не спорим с ним. Потому наши Дома стоят лишь по краю карты. Вот!

Он вытянул руку вперед. Мэл, которая ранее рассматривала напряженно карту, резко повернулась в сторону Лорса, сощурила глаза, как недовольная кошка. Жрец применял магию. Под его чарами один из знаков внизу засветился синим. Теперь стало понятно, что это символ Авии, им отмечена обитель Богини.

— Отсюда вам надо будет пройти мимо вот этой группы камней, — продолжал рассказывать жрец, и под воздействием его магии, по карте пролегла такая же синеватая светящаяся линия. — Вы не пропустите их. Менгиры стоят группой, два из них рядом, как столбы ворот, и даже вверху они соединены еще одним камнем. Остальные окружают этот портал кругом. Всего там получится восемь столбов.

Он повел линию дальше.

— Если взять чуть на запад, — пояснял Лорс. — Будет дорога богов. Вдоль тропы вы увидите одинаковые глыбы. Они лежат на равном расстоянии друг от друга, будто великан оставил их, отмечая себе путь. И так вы выйдете на перекресток.

На карте появился небольшой светящийся кружок.

— Это пустое место, — предупредил глава обители. — Но если посмотреть на север, заметите стелу. Это высокий белый камень, и вам надо следовать дальше, держа менгир по правую руку. Вы минуете озеро падших.

— Там еще и вода есть? — Тран смотрел на карту с каким-то почти детским восторгом и удивлением. Таких диковин воину еще не встречалось.

— Мертвая вода, — немного грустно уточнил жрец. — Она черна от каменной пыли, и не пригодна для людей или скота. На самом деле, озеро крохотное, всего метров пять в ширину. По краям его лежат прямоугольные плиты. Мы думаем, когда-то они стояли, но что-то вырвало их из земли.

— Потому и падшие, да? — догадалась маг.

Лорс только кивнул и повел линию дальше.

— От озера пройти останется не более пятидесяти шагов, — заканчивал он рассказ. — И там будет тот самый черный менгир и та плита, где теперь восстал мертвец. Вокруг снова будет лишь голая земля. Ее границы будут отмечены небольшими ровными четырехугольными камнями, будто основания ворот. Это еще один перекресток Долины. Но по нему когда-то проходила одна из дорог, настоящих, проложенных людьми. По ней до сих пор иногда пробираются гонцы, кто знает знаки земли камней и может срезать там путь.

— Герцогский маг наверняка знал такое, — рассудила Алика. — Но как на открытом месте его смог поймать враг?

— Об этом мы не думали и не смотрели следов, — с сожалением признался жрец.

— Если повезет, мы узнаем, — решил Жако. — Мало что еще найдется.

— И чем быстрее отправимся, тем больше следов сохранится, — напомнил Дюк. — Ветра на ровной долине дуют сильнее, многое может исчезнуть.

Стражи тут же потянулись к выходу.

Долина оказалась очень негостеприимным местом. Земля на самом деле была голой. Ни кусточка, ни травинки. Только странный темно-серый песок. А нам ним камни. Разные. И по высоте, по форме, даже по цвету. Вернее, они различались оттенками все того же серого. Еще тут было слишком тихо и пустынно. Но