Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

— Но вскакивает-то не он! — напомнил Тран.

— Этот вскакивает, потому что тот лежит, — упрямо заявила девушка.

Объяснение было по-прежнему малопонятным.

— Вторая ловушка? — попыталась разобраться Алика.

— Нет, это как раз все та же, — отмахнулась Мэл. — Было как? Пришли жрецы. Увидели мага Её Светлости. Он около плиты там под Великаном лежал. Подошли, смотрели. И оттуда второго покойника увидали. От нас сейчас его немного стоящий камень закрывает. Лорс пошел и второго мертвяка смотреть. Тронул его, и все это заработало!

— То есть, основное заклятье на подельнике Мюррея? — более-менее стал что-то понимать Дюк. — А что тогда за знак на мертвом маге?

— И чего он бегает и исчезает? — подхватил Тран.

— Ну, вот она, цепочка, — важно ответила девушка. — Значит, плита, что под Великаном, это как алтарь. Там тоже какая-то закорюка быть должна. От нее вот второй круг силы и получается. Там, как костер. Или фонарь. Силу дает этому всему.

— Источник энергии? — на этот раз подобрать слово помог магу Дюк.

— Да! — Мэл уверенно кивнула. — Знак там держит круг, питает его, заодно усиливает магию, что на мертвяке. На самом деле, это просто символ усиления. Ведь в каждом камне тут силищи предостаточно. Закорюка там просто нужную разбудила.

— А ведь жрецы говорили, что это вроде бы как алтарь и есть, — вспомнил Жако. — Он для старого бога, что вместо нашего Овуса был.

— Бог смерти, — проще выразилась Алика. — И потому он дает силу поднять мертвеца.

— Нет, из-за этой магии он сильный и быстрый, — уточнила Мэл. — А еще поэтому он не по всей Долине бегает, а только тут.

— Хоть что-то хорошее! — буркнул Тран.

— Вроде бы, — рассеяно согласилась маг. — Но самое важное заклинание на втором мертвяке. Его кровью враг тут все и начеркал. Этот маг мертвый, он опять как пустотыш. Знак на его груди, чтобы магию принимать. А на втором мертвяке главный источник. Он как бы та вещь, к чему пустотыш привязан. Как тот сундук в доме Вэлмаров.

— У меня уже ум за разум заходит, — признался Жако. — Мудрено слишком.

— В том и хитрость вся, — строго, будто куратор в Школе Тайн, выдала Мэл. — А так, поймали бы мы мертвого мага, стерли с него закорюку, да и все. Как на утесе было. А враг хитро устроил, стирай, не стирай, а все работать будет.

— На утесе тоже были камни, — задумчиво произнес командир отряда. — Там они образовывали круг и давали силу, чтобы покойник мог оживать до бесконечности. Тут для этого всего одна плита. Но принадлежит богу, потому силы в ней, как в тех же четырех менгирах на утесе. Потом есть второй труп, как источник. Сначала надо стереть знак с того трупа, потом погасить круг?

— Нет! — маг как-то недобро усмехнулась. — В том и самая большая хитрость. Это надо сделать параллельно. В одно и то же время. Иначе ничего не получится. Уберешь знак на покойнике, а он в кругу. И магия бога снова его зажжет. Уберешь круг, а источник снова его выстроит.

— И все это время будет бегать мертвый маг, — добавила Алика. — Который сам по себе тоже опасен для любого живого. А у нас только Мэйли! Это на самом деле смертельная ловушка. Мюррей долго играл с нами, но теперь решил наконец-то от нас избавиться.

— Да сейчас еще! — возмутилась маг. — Тут делов-то! Пойдем по краешку, пока круг Авии есть, потом туда. От Великана до покойника шагов десять. Я там защиту поставлю.

Она чуть запнулась.

— Ну, — ее уверенности поубавилось. — Там только когда знаки надо будет стирать… Мне бы секундочек пять… А защита…

— Пока нам надо бояться только этого живчика, — Дюк махнул рукой куда-то в сторону далекого менгира, указать на восставшего мертвеца пальцем он не мог. — Когда дойдем до края щита Авии, Мэл поставит защиту. Доберемся до точки, что между покойником и плитой. Дальше будет так. Мэл пойдет к мертвяку, я к плите. У меня еще есть кое-что в закромах. Камушек походящий. Так что я справлюсь.

Он говорил очень убедительно, надеясь, что никто из друзей не поймет, что это ложь. Кристаллы у Дюка на самом деле еще остались, но точно не те, что могли сгодиться. Но командир просто полагался на свою удачу, отправить к Великану никого другого он не мог.

— Опасно как-то, — засомневался Жако. — А этого прыткого, может, мы, как обычно, отвлечем пока? Чтоб точно никуда не рыпался?

— Дело привычное, — тут же закивал Тран.

— Оно, конечно, так, — заметила Мэл. — Да только он с вами играть не станет. За мной рванет. Потому что мертвый маг силы хочет. Побежит за тем, в ком ее больше. Но оно и ладно.

— Нет, — коротко и твердо заявил командир. — Не знаю, что там было на утесе, но тут магия пусть и старого, но бога смерти. Жако прав, это опасно.

Дознаватель перевел взгляд на Трана и чуть задорно улыбнулся.

— У нас будет свой источник магии, — заявил он, доставая из потайного кармана на поясе мешочек. — Ты у нас самый заметный, потому отдам тебе. Держи.

Воин опасливо протянул ладонь, Дюк опустил в нее целых три кристалла.

— Командир, — напомнил Тран. — Только я же давить их не могу.

— Это грелки, — объяснил дознаватель. — Ты такие уже видел. Просто дают тепло.

— О! — Мэл закивала. — Ты все же голова, Дюк. Из камушков пойдет тепло, а это точно энергия! Мертвяк такое учует, прибежит сразу!

— Дело! — Тран смотрел на кристаллы, будто это драгоценные камни. — Веселье будет.

— Разделите его с Жако, — распоряжался дальше командир. — Алика…

— Я с Мэйли, — прекрасно поняла его жена. — Нехорошо ей без прикрытия к незнакомым мертвякам спиной поворачиваться.

— А ты сам-то, командир? — спохватился вдруг Тран. — Если то плита бога, долбануть же по ней просто так нельзя?

— Воздержусь от такого, — как всегда, с легкой иронией, отозвался Дюк. — Но засохшую кровь можно и ножичком счистить.

— Чего время тратить? — чуть ли не с упреком осведомилась маг. — Просто плюнь и разотри. Водой все быстрее.

— А самогоном и того лучше, — Жако протянул командиру флягу.

Дюк усмехнулся.

— Пошли, — распорядился он. — Я есть хочу.

Глава 15

Пара десятков шагов вдоль щита, установленного жрецами Авии. Дознаватель поймал себя на мысли, что богиня оставила им немного времени, чтобы подготовиться к очередному испытанию. Обычно Дюк не задумывался о таких вещах. В целом, в богов он верил, вернее, как-то знал об их существовании, но не помнил, когда посещал последний раз храмы или молился.