Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

— План, — только глянув, тут же уверенно ответила девчонка. Но Дюк видел, что-то в схеме ей не нравится, или вызывает какое-то сомнение.

— А чего тут спланировали-то? — Тран тоже рассматривал сочетание линий.

— Обряд, — так же кратко и деловито пояснила маг. — Схема просто. Мы такие еще в Школе Тайн рисовали. Как подсказка. Куда встать, где что разложить. Вон, тут хорошо видно.

Она пальчиком указала на еле заметные буквы, какими были отмечены несколько точек.

— Её Светлость даже стороны света подписала, — с детской гордостью заметила Мэл. — В основе квадрат. Если по углам будут источники, и их активировать, как раз фигура получится.

— Как их активируют? — спросила Алика.

— Кто как хочет, — подумав, сказала маг. — Можно оставлять подношения. Ну, ведь по сторонам света стихии обычно помещают. Им приносят дары. Надежнее символы рисовать. Как бы по имена каждому углу дать, понимаешь? Нарисовал, а потом произнес, как если бы по имени и позвал. Они откликнутся, вот магия и будет.

— А звать зачем? — поинтересовался Жако.

— Чтоб силу давали, — по тону Мэл было понятно, что она говорит об очевидном. — Сколько раз говорила? Чего свою тратить, если можно занять? Вот, позвал, силу взял, и получил портал, место, где магия держаться будет. Ну…

Она задумалась, какой пример привести.

— В Рионе было, — назвала девушка то, что помнили все. — Дом, где младший сынишка Роже жил. Где пустотыши лютовали. Там четыре кристалла и было. Точно по сторонам света. Пока они горели, сам видел, что творилось.

Сказала и тут же начала хмуриться, встревожилась, ухватила свиток, придвинула его ближе, стала изучать знаки уже внимательнее.

— Квадрат есть, — при этом вслух рассуждала маг. — А тут еще…

— Пятиконечная звезда? — подсказал Дюк.

— Как на утесе? — тут же подхватила Алика.

Мэл мрачно кивнула.

— А это зачем ставят? — пытался разобраться Тран.

— Точно на утесе так и было. Те пять камней, где Мюррей символы намалевал, — подтвердила девушка. — Звезда неровная. Хотя это и не важно. Ее тоже часто в обрядах используют, да и вообще, в заклинаниях. Она как портал.

— Звучит страшно, — признался Жако. — Из одного такого к нам в коридор у Вэлмаров собачка выскочила.

Дюк заметил, как Алика резко обернулась к воину, услышав его слова, будто узнала что-то тревожное. Потом жена тоже стала всматриваться в схему, нарисованную Герцогиней, и при этом все больше хмурилась, она тоже начала подозревать правду.

— Про гончую ту ты верно вспомнил, — между тем объясняла дальше маг. — Порталы концентрируют силы. Ну, можно дырку сделать в пространстве, чтобы получилась дверь. Как тогда у Вэлмаров. Но не обязательно. Звездный портал просто направляет заклятья внутрь. К своему центру. Это используют, когда надо что-то новое получить, позвать, создать, изменить как-то.

— В эту точку направляют силы? — Алика указывала в центр фигуры.

Мэл лишь стрельнула глазами на схему и кивнула. Она выглядела все более мрачной.

— Тогда что это? — не отставала от нее воительница.

По виду мага было хорошо заметно, как сильно она не хочет отвечать.

— Там будет алтарь, — все же признала девушка. — Или что-то вроде него.

— Что-то новое на пустом месте не появляется, — Дюк решил, что пора уже раскрыть все самому. — Для этого нужен материал. Точнее, жертва. Это ее место на схеме.

Теперь мрачно и тревожно выглядели все, даже Тран и Жако.

— Жертвы могут быть и в других местах, — произнесла Алика. — Там, где сходятся углы квадрата, из которого берут силу, ведь так? Четыре жертвы там, и одна, главная, в центре.

— Да, — не стал врать командир. — И ты права, мы все видели уже эту схему, и трупы, какие остались после подобного обряда. Дом Вэлмаров, логово Мюррея. Мариетта просто напомнила нам о ней. Так же подсказала она, что получит Мюррей в результате своей магии. Мэл не раз говорила нам всем, что дикие маги могли менять себе личину. Забирали на время у кого хотели, но при этом держали жертву при себе живой, так как для такого обряда нужна ее кровь. Но Мюррей извращает все до чего дотягивается. Так он сам носил личину Саймона как минимум год, пока тот был жив.

— Да! — Жако тоже догадался, куда ведет командир, встревожился. — Но враг убил того мага, а с лица все равно оставался прежним.

— Потому что тогда в том имении он сделал вот этот обряд, — Алика указала на схему. — А теперь…

Она сбилась, не хотела произносить свои догадки вслух.

— Теперь он хочет забрать личину Роже, — скорбно выдала Мэл. — И дети! Родство же кровное! Такая магия будет сильнее.

— В прошлый раз, — сухо и ровно стал рассказывать Дюк. — Он был молод, и попытался захватить трон силой своей магии. Но против него встал отец и даже мать. Попытка провалилась. Потому он решил использовать хитрость. Конечно, у него были годы на подготовку. Мюррей мог пойти более простым путем, набирая себе последователей среди знати. Как любишь говорить ты, Алика, в Карасе найдется далеко не один Монтебан. Но такой план долгий, а похоже, младший Ренар, не слишком терпелив в своих делах. Да и такие помощники могут быть сами слишком жадны до власти, что рискованно. Это хорошо доказала моя сестрица.

— Кстати, да! — закивал Тран. — Тогда же враг тоже пробовал добраться до трона!

— Не думаю, — легко возразил ему командир. — Это была просто шалость. Кровавая шутка, какие он любит. А еще проверка. Но про нее чуть позже. Главное, он нашел этот обряд. Нашел средство сразу стать Герцогом Караса. Ведь прими он личину Роже, даже мать, кто узнает подмену сразу, уже не посмеет поднять на него руку. Такое будет изменой.

— Но дети! — воскликнула воительница. — Кровь четырех невинных детей!

— Не просто детей, — напомнил ей муж. — Наследников Роже. Да, это сделает обряд сильнее, это позволит магии жить дольше. Не факт, что дети погибнут. Они молоды, потому могут остаться жить. Но есть и другой расчет. Если Мюррей убьет и их, никто больше не сможет угрожать его власти, не отнимет у него трон.

— Да не так! — вдруг заспорил Жако. — Останется еще один человек! Ты, командир! Наследник Чести.

— Верно, — Алика даже чуть улыбнулась. Хотя получилось у нее не весело, а скорее злорадно. — Мейли! Ты говорила нам и не один раз, что взять чужую личину можно, но привычки, характер, все остальное, суть человека скопировать нельзя!

— Верно, — поспешно закивала маг. — Ну, станет он лицом, как Роже, а натуру-то его подлую все равно не скрыть!

— И это заметят все! — продолжала воодушевленно воительница. — И если Дюк пойдет против Мюррея, его поддержит и сама Герцогиня. Найдется