Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

— От того камня Великана и той плиты бога вам нужно будет идти еще мимо пяти перекрестков, выбирая всегда тропу, которая будет идти по правую руку, — объяснял он. — Так вы дойдете до самого края Долины, а там есть дороги, проложенные людьми, они ведут мимо селений, вокруг, до небольшой рощи, за ней как раз и скрыты камни Цветка.

Командир отряда следил за мерцающей линией, пробегающей по карте, она уводила к самому верхнему краю, потом, как и сказал Комис, делала небольшой полукруг.

— Что это за знаки? — спросил Дюк, указывая на символы. Ими был покрыт весь верхний край карты.

— Это просто названия деревень, — спокойно пояснил жрец. — Я говорил, что вам нужно будет миновать их, обойти по краю.

— Об этих селениях говорил и Лорс, — вспомнил Дюк, продолжая уже более внимательно изучать эти странные надписи. — Там живут люди, кто еще принимает власть тех самых старых богов.

— Так и есть, — подтвердил Комис. — Они безобидны, они не отрицают и наших богов, считая их детьми своих покровителей. Это простые люди живут так же, как их предки сотни лет назад.

— А того бога судьбы и смерти они чтят больше других? — продолжал уточнять дознаватель, по-прежнему изучая буквы.

— Не все они, — уточнил жрец. — По сути, каждое из селений поклоняется одному конкретному божеству. Люди ходят в Долину, где следят за каменными созвездиями, посвященными их покровителю. Но да, там есть и слуги Шутника. Их селение ближе всего к Цветку, как раз за рощей.

— Ты знаешь их язык? — дознаватель наконец-то понял, эти знаки, буквы древнего алфавита, они знакомы ему. О том же говорила и Мэл. Отряд видел такие однажды, в Предгорье, когда безумная жрица Тавия пыталась вернуть своего проклятого мага. — Он принадлежит все тому же богу Шутнику?

— Немного я могу разобрать, — признался Комис. — Это древний алфавит жрецов, им пользовались все служители, на наших землях, за горами у герцев, в краю итрийцев. Общий язык, потому что и боги тогда были у всех единые. В том числе у тех, кто поклонялся древнему богу судьбы и смерти.

— Ты можешь читать эти буквы, — предположил Дюк. — Может, ты видел и книги в той деревне? Оттуда и знаешь миф об игре бога?

— Нет! — жрец снова чуть заметно улыбнулся. — Книг они не имеют. Даже если бы такие и были, люди Долины не доверили бы нам их читать. Они принимают нас, торгуют с нами. Своими тайнами они делятся лишь тогда, когда это велит им их покровитель. Потому староста селения рассказал мне эту легенду.

— Я поблагодарю его искренне за это при встрече, — обещал серьезно дознаватель. — Наверное, он на самом деле слышит своего бога, если как-то узнал, что через тебя эти слова прилетят ко мне. Не было ли еще какого-то намека, малейшей детали, какую ты еще можешь вспомнить из его рассказа? В легендах всегда есть подсказки!

— Я передал тебе все, что знал, — с сожалением возразил жрец.

Дюк понимал, что пора отступить, он и так узнал больше, чем надеялся. Но у него совсем нет времени! Ему нужно что-то чуть большее, еще один маленький подарок от судьбы! Время! Снова, как несколько минут назад, там на земле Долины, Дюком овладело некое предвкушение. Та странная цепочка слов пополнилась еще одним. Камни, звезды, знаки и время! Так складывается сам ритуал! Это имело смысл, надо только понять… Командир снова бросил взгляд на карту и надписи. В памяти возник пустой зал в доме Мейсаров, злые глаза Тавии, горящие знаки ее магии…

— Знаки и звезды! — произнес Дюк вслух. — С год назад нам довелось познакомиться с одной безумной жрицей. Буквами она писала свою магию, но звезды указывали ей нужное время. Ее проклятый бог показывался раз в 12 лет.

— Я понял тебя! — впервые за разговор Комис заволновался и даже начал хмуриться. — Того ритуала я не знаю. Но и Цветок Бога горит на небе всегда. Десять его звезд зажигаются каждую ночь. И последняя, какую староста называл Явлением Шутника, та, что над красной плитой, она тоже видна. Хотя да! Ее свет становится ярче раз в пять лет.

— В определенную ночь? — уточнил дознаватель, понимая, что это важно.

— Нет, он сияет пять дней, — жрец вдруг улыбнулся. — А ты прав! Та звезда зажглась ярче три ночи назад. Но что тебе это даст?

— Пока не могу понять, — признался дознаватель. — Хотя уверен, на пользу пойдет любая мелочь. В играх богов не бывает случайностей. Враг гнал нас трое суток, явно спешил. Значит, это точно имеет смысл. Но какой, я не понимаю. Я не знаю звезд.

— Они — глаза богов, — напомнил Комис старую истину. — Мы смотрим ночами на звезды, они наблюдают за нашей жизнью. Мы движемся от рождения к смерти, они проходят по небу, будто провожая нас на этом пути. Защитница Дисана плывет в темноте, давая нам покой и отдых в темное время. Звезды следуют за ней, неся скрытые послания богов. Прочесть их может лишь тот, кому они предназначаются.

— Я точно не вхожу в круг этих счастливцев, — угрюмо напомнил Дюк.

Глава 18

Он понимал, большего ему уже не получить. Хотя ответ все же был по-прежнему где-то рядом. Но наверное, жрец прав. Ночь, время отдыха, в котором командир отряда более чем нуждался. Выспаться, дать мыслям прийти в порядок, а там, глядишь, тот самый бог, или кто другой, все же подарят ему какое-то откровение. Пока же он должен поблагодарить Авию, в чьем доме он уже получил много ответов. Дюк стал оглядываться, в надежде увидеть обычный алтарь, похожий на тот, что стоял всегда в Терсе у ворот Казарм Стражи. Но в зале такого не было.

— Свои монеты и те слова, что ты хотел бы посвятить Авии, — проговорил Комис, наблюдавший за командиром Стражей. — Ты оставишь там, где им место. Пойдем со мной.

И он, не дожидаясь ответа, развернулся, собираясь покинуть зал.

— Подожди, — попросил Дюк. — Я не знаю, имею ли такое право? Там тайны храма для избранных, я же обычный Страж.

— Дом Авии открыт для каждого, кому богиня дарит свое особое расположение, — объяснил жрец. — Здесь есть алтарь твоего рода. Боги всегда слышат и видят людей, каждого из них, и сами выбирают, кому оказывать свою милость. Твоих предков Авия выбрала давно. Я думаю, ты даже сам можешь понять, когда это случилось, если знаешь историю дома