Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд - Анна Велес

Память подсказала другой ответ и успокоила Дюка. Именно там, в ту же ночь, он вытащил из пропасти Мэл. «У меня есть только один сын, как у тебя только одна сестра». Слова из письма Герцогини вернули увиденному смысл. Сияние этой свечи, казалось, имеет серебристый ореол. Да, как и магия несносной девчонки. Ствол толщиной в два пальца Дюка, воск свисал по нему гроздями, странными кружевами, наверное, в чем-то тоже похожими на локоны Мэл. Дознаватель улыбался, испытывая гордость. Упрямая, бесконечно талантливая, но в чем-то все такая же наивная и добрая, да, он не мог пожелать себе лучшей сестры, чем она.

Дюк чувствовал себя счастливым и спокойным сейчас, будто на самом деле стоял в кругу своих близких. И самой дорогой для него была Алика. Снова не удержавшись, дознаватель осторожно протянул руку и дотронулся до свечи жены. Этот источник был высоким, прямым, таким же основательным, как свеча Мэл, воск стекал по бокам вниз, почти до самого основания, будто придавал свече новые точные грани.

Алика и была такой, всегда спокойной, уверенной, прямой, не признающей ложь и лицемерие. Как и сам Дюк, она отдавала себя ради других, и никогда ничего не попросила бы взамен. Сейчас Дюку казалось, он узнает жену во всем. В этой стройности, в этих четких гранях, даже сияние над фитилем напоминало свет в глазах Алики. Тогда, на равнине за рекой Пэй, он впервые позволил себе думать о ней. Когда они смотрели на звезды.

Перед мысленным взором четко встала эта картина: черное небо, крупные яркие светила где-то очень высоко, и мерное ровное сияние защитного круга менгиров. Дюк резко выдохнул, даже не заметив, как задержал дыхание. Вслед за этим видением, память принесла и следующее, совсем недавнее. Снова письмо Герцогини. Друге ее слова. «Даже когда уже все звезды в зените, их не погасить, но свет и сила могут утонуть в пустоте». Он резко обернулся к Комису.

— Звезды Цветка горят всегда, — повторил он слова жреца. — Но они, как все остальные движутся вслед за Луной. Пока символ богини защитницы Дисаны охраняет мир в ночной тьме, все боги сопровождают ее.

— Конечно, — подтвердил Комис. — Это знают все. Мир не постоянен. Все подчиняется времени. Даже звезды не будут стоять на месте.

— Да! — дознаватель улыбался победно, по-настоящему радостно. — Но даже Луна не всегда светит людям. А звезды, глаза других богов, тоже не постоянно обращены к нам. Наверняка у покровителей хватает и других дел, помимо нас.

Жрец снова позволил себе тонкую улыбку.

— Думаю, ты прав, — признал он. — И скажу тебе больше. Мы верим в богов, потому что во многом они похожи на людей. Даже боги могут быть слабыми иногда. Ты говорил о другой старой легенде, где темное божество восходило в небо раз в 12 лет. Так я дал тебе знание, что Шутник становится сильнее в определенное время. В каждом храме есть это знание о жизни богов. И цифры, какими сейчас люди считают деньги, раньше были уделом магов, потому что ими вычисляли силу богов. Каждая цифра, которую ты знаешь с детства, обозначает как раз кого-то из Покровителей.

— Это не тайна, — напомнил ему Дюк. — Такое рассказывают любому ученику Школы магов. Но мы знаем лишь то, что касается наших богов.

— Эта традиция пришла из древних времен, — заметил Комис. — Тому богу, что важен тебе сейчас, посвящена цифра пять, как ты, наверняка, догадался сам. В ней его сила. Все посвященное ему кратно пяти.

Дознаватель кивнул. Наконец-то он услышал все, что хотел знать. Последний кусочек головоломки встал на место. Дюк поклонился жрецу, потому что слов для выражения благодарности с его точки зрения тут уже было мало. Потом он вытащил из кармана горсть монет. Дознаватель раскладывал их на своем алтаре, возле каждой горящей свечи. Мысленно он называл имена, каждого из своих близких, за кого просил защиты у Авии.

Две монеты остались на ладони. Два имени тех, кого Дюк считал родными. Но больше свечей не было. Командир Стражей нахмурился, поднял на жреца вопросительный взгляд.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — Комис остановил его раньше, чем Дюк успел открыть рот. — Но я повторю. Не только Авия дает благословение людям. У каждого может быть свой Покровитель. Такова судьба и тех воинов, за кого ты хотел просить сейчас. Да, они тоже твоя семья. Как маг, чья свеча скоро исчезнет с твоего родового алтаря, и загорится новым светом в доме Ренаров, в храме бога солнца Холя. Но даже если тут не будет источников для тех, кто тебе дорог, ты все равно можешь просить за них Авию.

Дюк послушался. Он аккуратно уложил две монеты на алтарь, прямо в песок, как если бы свечи Жако и Трана стояли бы рядом с его собственной свечой. Сияние дымкой поднялось над металлом.

— Подношение принято, — торжественно провозгласил жрец.

Дюк направился обратно к выходу из храма. В целом, он получил здесь даже больше, чем ожидал, но все же дома богов не для него, не чувствовал он тут уюта. Уже стоя в дверях, дознаватель решил утолить свое почти праздное любопытство.

— Один из тех воинов, — начал он. — Жако. Он редкий хитрюга, и игрок. Странно, что я не нашел его свечи здесь.

— Авия приняла твое подношение за него, — напомнил жрец. — И да, богиня часто благоволит ему. Но не в этом суть твоего друга, не в азарте и поиске удачи. Трудно найти другого, кто умел бы так же хранить верность своему Государю, своей семье, друзьям, делу. Жако лучше многих знает души людей, их дороги, понимает сокровенные мысли. Он создан, чтобы оберегать, направлять, быть верным спутником тем, кто важен богам. Таким всегда оказывала свое благоволение как раз Дисана.

— А Тран? — спросил Дюк о друге.

Комис ответил не сразу, будто не хотел раскрывать этой тайны.

— Ему покровительствует Овус, — все же ответил он. — Твой друг воин. Но то, с чем он выходит на бой, это не поиск славы или желание хвастать своим мастерством. Свое оружие он поднимает, веря в справедливость своего дела, когда нужна защита слабым. Бог смерти хранит таких, как героев, следит, чтобы его путь не закончился ранее срока, чтобы на пути такого человека были не только война и потери, но и заслуженный покой и благополучие.

Дюк только кивнул, дав себе зарок, если план, который