Жена-беглянка. Ребенок для попаданки - Константин Фрес

— Зато богата, — заметил Стир. — Поэтому мать готова была на все, чтоб получить ее деньги. Она недокармливала меня и поручала работы больше, чем слугам.

— Ужасно, — выдохнула я. — Но можно ж было…

— У братьев попросить? — усмехнулся Стир. — Они тоже сидели на голодном пайке. Мать строго следила за тем, чтобы никто не съел больше положенного. Кухня была под замком, кладовка тем более.

— Бедные дети, — вздыхала Марта и подкладывала Стиру куски побольше.

— Теперь ты не будешь голодать, — пообещала я. — Никогда.

— Но как? — удивился Стир. — Откуда у тебя деньги? И чем мы будем зарабатывать?

— Будем добывать рубины, — просто ответила я. — Подтвердим у казначея право Марты на этот домик и землю, и откроем прииск. Вот в этом мне нужна твоя помощь. Поначалу сами будем копать землю. А потом наймем кого-нибудь. Ты будешь следить за рабочими, вести учет камням.

Стир чуть не подавился.

— Рубины? — не веря своим ушам, произнес он. — Ты это сейчас серьезно?

Он таращил на меня глаза, будто я предлагала ему королевскую корону.

— Да, — ответила я. — Вполне.

Стир лихорадочно соображал.

— Но если это правда, если здесь прииск, — проговорил он, отодвинув тарелку с недоеденной кашей, — то мы будем сказочно богаты! И тогда можно будет…

Он осекся. И я договорила за него:

— Отнять у матери остальных детей?

Стир кивнул.

— Она все равно распродаст их, — с горечью произнес он. — Действительно, как борзых щенков! А перед этим сломает. Сделает из них покорных кукол. Запугает, забьет, научит говорить по команде и прислуживать новому господину. Я давно хотел удрать, заработать денег и забрать к себе хоть кого-то, но…

— Но?..

— Она как чуяла, старая ведьма, — глухо ответил он. — То заморит голодом и работой так, что сил не было идти. То кто-то заболеет, и мне приходится за ним ухаживать. Не бросишь же.

— Тоже мне, тайна, — усмехнулась я. — Наверняка Максимилиан раскрывал ей твои планы. Наушник и подлиза…

Брата Макса я не любила.

Он был… словно назойливая муха. Вечно лез в лицо, говорил вкрадчивым и ласковым голоском.

И задавал много вопросов, если вдруг нечаянно касался каких-то тайных планов.

— Может быть, — кивнул Стир задумчиво. — Пожалуй, он единственный, кого мать не хочет от себя отпускать. Ее любимчик.

— Ну, вот его и оставим ей, — сказала я. — А остальных увезем при первой возможности. Добудем камней побольше, купим хороший большой дом.

— Это было б хорошо, — ответил Стир и впервые с момента нашего побега улыбнулся.

— Завтра пойдем, посмотрим на место будущего прииска, — сказала я. — Может, попробуем немного камешком откопать.

Спать Стир улегся в пышном клочке сена.

Постелил его рядом с остывающей печью, накрыл куском купленного мной полотна, свалился в эту импровизированную постель и уснул.

Поутру раньше всех проснулась Марта.

Вообще, немного отъевшись, она стала бодрее и даже румянее.

Для нас она завела тесто и к нашему пробуждению напекла лепешек с сыром.

— Давайте, поднимайтесь, засони, — ворчала она. — Надо поесть и живее сходить на ручей, пока еще рано, и пока лихих людей нет.

— А ты с нами хочешь пойти? — удивилась я, потирая заспанные глаза.

— Так конечно! — ответила Марта. — Страсть как интересно, выйдет ли что-то из твоей задумки.

Мы наскоро позавтракали.

Я увязала остатки лепешек в узелок, чтоб поесть на месте, когда проголодаемся.

Стир прихватил лопату, ведро, какую-то корзинку, чтоб в ручье промывать породу.

И мы втроем выдвинулись к мельничному колесу.

С первого взгляда, ничего особенного у мельницы не было.

Но когда мы полезли вниз, к воде, под колесо, я увидела, как отслаивается от берега глинистая почва.

А в разломе рдеющими огнями блестят рубины.

— Да сколько ж их тут! — завопила Марта, всплеснув руками.

— Сейчас разузнаем, — ответил Стир.

Он закатал штаны, сбросил башмаки. Взял лопату и корзинку и спустился в воду, к глинистому разлому.

Лопатой отковырнул кусок почвы, скинул его в корзину, и принялся промывает его в течении ручья.

Вода легко смыла почву, оставив в корзине только камни.

Крупные, грубые, необработанные.

Чистые-чистые, прозрачные, с четким гранями, будто отсеченными острым ножом.

Всего отмылось с десяток камешков.

— И это всего одна лопата! — ликовал Стир, рассматривая добычу.

Я припомнила свой первый улов.

Поднялась, отыскала в фундаменте мельницы сверток и принесла его Марте и Стиру.

— Это ж какое богатство невероятное! — шептала Марта, перебирая найденные камни, перекатывая их с ладони на ладонь.

— Если каждый камень продать хотя б за пять сотен, — размышлял Стир, щуря глаза и рассматривая крупняк, — то на самый богатый и огромный дом мы заработаем ну за пару недель!

— Чуть больше, — мягко поправила я его. — Купить дом несложно. Сложнее его содержать, привести в порядок, набрать слуг. Но вообще, зачем нам самый богатый? Достаточно просто хорошего, с комнатой для каждого.

— Да хоть полгода! — радостно воскликнул Стир. — А если не гнаться за роскошными особняками, то и того меньше. Ты же понимаешь, что это совсем немного времени?

— Понимаю, — мягко ответила я.

— Давайте продолжим работу! — воскликнул Стир и с готовностью ухватил лопату.

Следующие пару часов он копал, а я промывала корзинку с камнями в ручье.

Марта и та приняла участие в добыче.

Она босиком бродила по мелководью, где вода была нагретой солнцем, и в передник собирала снесенные вниз по течению рубины.

Их было немного, и они были мелкими.

Но это тоже были камни большой стоимости.

К обеду мы промокли, замерзли и выбились из сил.

Камней в ведре было примерно около сотни.

А отошедший от берега пласт земли был еще не весь перебран.

И камни, застрявшие в глине, сияли на солнце.

Уставшие, мы уселись на берег, греться и слегка перекусить.

Добыча наша, сушащаяся на солнышке, грела нам сердца больше самого жаркого огня.

— Это огромное богатство, — шептала Марта, растирая ноги, чтоб скорее согреть их. — Этак можно стать ровней самым богатым людям в городе!

— Можно, — кивнула я. — Поэтому… Марта, завтра нам с нашим уловом нужно ехать к казначею! Подтвердить твое право на землю, сбыть ему эти