Темный Лорд Устал. Книга III - Тимофей Афаэль

— А что играть-то будем? — спросил кто-то. — Ноты где?

— Да что угодно! «Катюшу»! Гимн! Марш Мендельсона! Лишь бы громко и торжественно!

* * *

Час спустя. Площадь перед мэрией

У здания мэрии собралась самая пестрая компания, которую город видел за всю свою историю. Мэр наконец-то нашел приличную одежду — костюм-тройку, одолженный у директора местного банка (который был на два размера больше). Мастер Брок напялил свою единственную парадную куртку кузнеца с медными пуговицами. Охотники Георгий и Влад появились в чистой форме.

За ними жалась группа из пяти сонных музыкантов.

— А на чем поедем-то? — спросил трубач, потирая глаза. — И во сколько там это все?

— Собрали что смогли, — доложил помощник мэра, тыча пальцем в разношерстную автоколонну. — Ваша служебная машина, джип Георгия, иномарка Анны Петровны, и еще дядя Петя на тракторе согласился поехать.

— На тракторе⁈ — ужаснулся мэр. — Это же не кортеж, а цирк какой-то!

— Зато надежно! — защищался помощник. — И гудок у него громкий! Издалека слышно будет!

— А флаг города где? — спохватился мастер Брок.

— Вот! — гордо показал дядя Петя, привязывая к антенне трактора полотнище.

— Ладно, поехали! — махнул рукой Степан Васильевич. — Главное — добраться и не опозориться окончательно!

— А вдруг он нас опять не примет? — засомневался кто-то.

— Примет! — решительно заявил мэр. — У нас же оркестр есть!

Странный кортеж тронулся в путь по главной дороге города. По дороге к ним присоединялись еще машины — кто-то из местных, увидев процессию, решил поехать посмотреть на историческое событие.

* * *

У ворот «Эдема»

Когда эта пестрая армада подкатила к воротам комплекса, мэр вылез из машины и попытался выпрямиться с достоинством государственного деятеля.

— Оркестр! — скомандовал он дрожащим от волнения голосом. — По местам! Играть торжественный марш!

Музыканты неуверенно заиграли что-то отдаленно напоминающее торжественную мелодию. Звучало это не очень складно — кто-то еще окончательно не проснулся, а барабанщик явно не попадал в ритм.

— Громче! Увереннее! — шипел мэр. — Мы же представляем весь регион!

У массивных ворот «Эдема» появился Глеб в сопровождении четырех «Стражей». Он смотрел на эту картину с выражением человека, который не может поверить своим глазам.

— Господин мэр, — очень осторожно поздоровался он. — Чем обязаны… э-э… такому… торжественному визиту?

— У нас дело государственной важности! — провозгласил мэр, стараясь перекричать фальшивящий оркестр. — Официальное обращение от имени всего населения Воронцовского региона!

В этот момент трактор дяди Пети победно и оглушительно просигналил, заглушив даже музыку.

— Приехали! — радостно заорал дядя Петя из кабины.

* * *

Кассиан

Я работал в своем саду, наслаждаясь моментом почти абсолютной гармонии, когда это случилось. Сначала это была лишь едва уловимая вибрация в воздухе, фальшивая, режущая нота в идеальной симфонии шелеста листьев и пения птиц. Я замер, прислушиваясь. Звук нарастал. Он был очень, очень знакомым.

Это был духовой оркестр звук провинциального, любительского коллектива, где медь надрывалась, пытаясь взять слишком высокую ноту, барабан жил своей, отдельной от остальных инструментов жизнью, а флейта периодически издавала душераздирающий визг.

Воспоминания нахлынули мгновенно, не как картина, а как ощущение липкого, подобострастного энтузиазма. День города. Потный, сияющий от усердия мэр Степан Васильевич со своими горе-музыкантами, которые с одинаковым выражением отчаяния и преданности дули в свои трубы. Торжественная процессия к воротам «Эдема». Этот бессмысленный ритуал, который я был вынужден терпеть, чтобы не создавать лишнего «шума».

И вот они снова здесь. Тот же дурацкий оркестр, те же попытки произвести впечатление громкостью вместо качества. Я с вселенской усталостью закрыл глаза. Они нашли меня. Даже здесь, в моем святилище, в моем идеальном, отгороженном от всего мира саду.

На мое плечо села фея-ИИ, и в ее голосе звучало нескрываемое злорадство:

— О! Кажется, ваш любимый поклонник снова приехал с персональной серенадой! Помните тот незабываемый день, когда он впервые осчастливил вас своим музыкальным талантом?

— Заткнись, — пробормотал я, продолжая работать с розами и пытаясь игнорировать нарастающий какофонический кошмар.

— А может, на этот раз он привез цирк? Или оперную труппу? — фея явно купалась в моем раздражении. — Представляете, как замечательно будет, если он начнет устраивать представления каждую неделю! Утром — оркестр, вечером — театр!

Музыка приближалась, и теперь к жалобным звукам духовых инструментов добавились рев автомобильных двигателей и… звук, который я поначалу отказался признать. Тарахтение трактора. Серьезно, они притащили сюда даже трактор?

Появился Глеб, и его обычно невозмутимое лицо выражало такое недоумение, какого я у него никогда не видел.

— Господин, — начал он с заметным колебанием в голосе, — к воротам прибыла… э-э… делегация из Воронцовска.

— Вижу. Слышу. Весь регион слышит, — сухо ответил я. — Что им на этот раз нужно?

— Мэр Степан Васильевич во главе группы из семи человек. Плюс оркестр из пяти музыкантов. И трактор с флагом, — Глеб явно с трудом сдерживал смех. — Утверждают, что у них официальное обращение государственной важности.

Фея-ИИ просто покатилась со смеху:

— Государственной важности! С трактором! Ваше Темнейшество, это же высший пилотаж дипломатического протокола! Может, в следующий раз они привезут и солому в телегах?

Я отложил садовые ножницы и повернулся к Глебу:

— Выгони их. Всех. Включая оркестр, трактор и кого бы там еще не было.

— Они настаивают, что это касается всего региона, — продолжил Глеб, борясь с желанием улыбнуться. — Говорят о каких-то кланах, которые создают проблемы в городе. И… они просят вас принять какой-то официальный титул.

Последние слова заставили меня насторожиться. Музыка, трактор, весь этот цирк отошли на второй план.

— Какой титул? — спросил я, полностью поворачиваясь к нему.

— Они не уточняют. Говорят, что должны обратиться лично к вам с официальным прошением. А пока что… — Глеб указал в сторону ворот, — оркестр продолжает играть. Кажется, они собираются исполнить весь свой репертуар.

Я закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти на древнем языке мертвой цивилизации.

— Приведи только мэра. Одного. Оркестр пусть заткнется немедленно, иначе я заставлю их замолчать лично.

— Понял, господин.

Фея-ИИ не унималась:

— Как романтично! Персональная серенада под окнами вашего замка! Может, он влюблен в ваши розы?

— Если ты не заткнешься в ближайшие пять секунд, — ледяным тоном предупредил я, — я отключу твой аватар на месяц и заставлю тебя считать песчинки в местной пустыне.

Фея немедленно исчезла, но я отчетливо чувствовал, что где-то в глубинах системы она продолжает хихикать над ситуацией.

А оркестр между тем начал новую композицию, еще более фальшивую, чем предыдущая.

Через полчаса Степан Васильевич стоял в главном зале моего особняка, нервно теребя какие-то документы. Его измученный вид говорил о том, что человек не спал уже несколько дней подряд.

— Господин Воронов, — начал он дрожащим голосом, —