Темный Лорд Устал. Книга III - Тимофей Афаэль

— Ка-Ка-Ка! Представляете? Великий и ужасный Калев Воронов, который заставил дрожать патриархов, превратится в обычного банкрота! А я буду стоять рядом и наслаждаться каждой секундой его падения!

— Лилит, — осторожно сказал Василий, — а что если он попытается применить против нас те же методы, что и против других кланов?

— А вот это, дедуля, и есть самая интересная часть, — глаза Лилит заблестели. — Против Волконских, Змеевых и Медведевых у него был компромат — их реальные преступления. А что он найдет на нас?

Она обвела взглядом присутствующих:

— Мы никого не убивали, не занимались коррупцией в государственных масштабах. Мы просто… очень хорошо умеем зарабатывать деньги и тратить их с умом.

Лилит вернулась в кресло:

— Самое худшее, что он может на нас найти — это то, что мы жестокие капиталисты, но это не преступление. Таков мир.

— Но он может попытаться использовать силу…

— Конечно может! — воскликнула Лилит. — И это будет замечательно! Потому что если великий реформатор и народный герой Калев Воронов начнет убивать бизнесменов только за то, что они его обыграли в честной коммерческой войне, то кем он станет в глазах своих обожателей?

Старейшины молчали, пораженные цинизмом и в то же время логикой ее рассуждений.

— Он загнал себя в ловушку своим же имиджем, — заключила Лилит. — Он стал символом справедливости, борцом с коррупцией. И теперь он не может просто убивать неугодных — это разрушит всю его легенду.

Она мечтательно посмотрела на потолок:

— А я буду медленно, методично разрушать его империю совершенно законными способами и он ничего не сможет с этим поделать, не превратившись в то же чудовище, против которого сам же и боролся.

Зал погрузился в тишину. Старейшины наконец поняли, что перед ними сидит не избалованная девчонка, а хищник, который может соперничать в жестокости с любым из павших патриархов.

Но в отличие от них, Лилит была намного умнее.

* * *

Кабинет Лилит

Личный кабинет Лилит Мефистовой был полной противоположностью залу совещаний. Здесь не было деловой строгости — только дорогая мебель в ярких тонах, коллекция редких артефактов и огромный панорамный экран, занимавший всю стену.

Лилит сидела в кресле, поджав под себя ноги, и изучала фотографию Калева Воронова. Изображение было сделано во время его выхода из Магистериума — спокойное, невозмутимое лицо человека, который только что перевернул мир.

На ее лице не было ненависти, которую можно было ожидать. Только голодный интерес исследователя, обнаружившего новый интересный образец.

«Мой дурачок-брат даже не понял кто ты такой,» — размышляла она, медленно поворачивая голографическую проекцию. «Те трое мертвецов видели в тебе угрозу, которую нужно уничтожить. Глупые Соколовы видят в тебе конкурента, у которого нужно украсть игрушки.»

Лилит откинулась в кресле, и на ее губах появилась мечтательная улыбка:

«А я вижу в тебе… аномалию. Красивую, опасную, совершенно уникальную аномалию. А я очень люблю аномалии — они такие интересные! И тем больше удовольствия, когда берешь их под контроль.»

Она встала и подошла к экрану, провела пальцем по изображению лица Кассиана:

«Давай сыграем в нашу новую игру, дорогой. Ты так славно поигрался с моим братцем и его дружками… Теперь моя очередь. Посмотрим, сможешь ли ты сохранить свое спокойствие, когда столкнешься с настоящим противником.»

* * *

В саду «Эдема»

Я стоял среди своих роз, аккуратно подстригая увядшие бутоны. Вечерний воздух был свежим и прохладным, наполненным ароматом цветов. Идеальная тишина, которой я так дорожил.

Внезапно меня пробрал странный, необъяснимый озноб. Чувство было настолько неожиданным и неприятным, что я невольно выпрямился и осмотрелся по сторонам.

Никого не было. Сад был пуст, охрана патрулировала периметр, все системы безопасности функционировали нормально, но ощущение не проходило — словно кто-то наблюдал за мной из тени, изучал, планировал что-то.

На мое плечо села фея-ИИ:

— В чем дело, мой Лорд? Вы выглядите обеспокоенным.

— Странное ощущение, — пробормотал я, продолжая осматриваться. — Словно за мной наблюдают.

Фея хихикнула:

— О! Согласно местным суевериям, это означает, что у вас появилась горячая поклонница. Кто-то думает о вас с особым… интересом.

— Бред, — отмахнулся я и вернулся к розам.

Глава 15

Мэр Степан Васильевич не спал уже двое суток. Его кабинет превратился в военный штаб во время осады — стол завален документами, а кофейные чашки громоздились пирамидами на каждой свободной поверхности.

Последствия столичного хаоса докатились до Воронцовска как цунами. То, что казалось далекой политической бурей, внезапно стало непосредственной угрозой существованию города.

В приемной мэрии выстроилась очередь из представителей различных кланов, и это были совсем не те скромные просители, которые приезжали раньше. Теперь они приходили как завоеватели.

— Степан Васильевич, к вам еще одна делегация, — сообщила секретарь Марина, заглядывая в кабинет с измученным лицом. — От клана Макаровых.

— Который час по счету? — устало спросил мэр.

— Седьмой за сегодня. До этого были представители Зубровых, Травниковых, Соловьевых…

Мэр тяжело поднялся с кресла. За два дня он постарел на десять лет.

В приемную вошли трое мужчин в дорогих костюмах. Их лидер, представившийся как Дмитрий Макаров, даже не поздоровался. Он сразу перешел к делу:

— Мэр, время деликатности прошло. Клан Макаровых намерен разместить в вашем городе наше региональное представительство. Нам потребуется эксклюзивный контракт на охранные услуги для всех местных предприятий, право первоочередного выкупа промышленных земель и размещение наших сил безопасности.

— Сил безопасности? — переспросил мэр.

— Триста человек личного состава. Полностью экипированы, имеют право на ношение оружия и проведение операций по защите наших интересов.

Степан Васильевич попытался сохранить дипломатический тон:

— Господин Макаров, понимаете, наш регион находится под… особым покровительством господина Воронова. Любые изменения в статус-кво могут…

Макаров нагло рассмеялся:

— Ваш «Хозяин с холмов»? Он сидит в своем саду и выращивает цветочки. Очень мило. Мы его трогать не собираемся — пусть играет в садовника сколько душе угодно.

— Но тогда зачем…

— Затем, что его регион — очень аппетитный кусок, — перебил его представитель клана. — Процветающая экономика, лояльное население, стратегическое расположение. И что самое главное — никакой реальной защиты.

Макаров подошел к окну, откуда был виден весь город:

— Договаривайся, мэр, пока мы предлагаем партнерство, а не забираем все силой. Потому что если откажешь нам, завтра придут Мефистовы. А послезавтра — кто-нибудь еще. И каждый следующий будет менее… дипломатичным.

После ухода делегации Макаровых мэр рухнул в кресло. Он понимал, что это только начало. В городе уже начинались стычки между местными охотниками и прибывшими «охранниками» различных кланов.

* * *

Дверь кабинета мэра распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В кабинет