Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

class="p1">— Наверх поедут только те, кто станет торговать, — улыбался он. — И только с тем, что сможет утащить на себе. Охрана и животные останутся здесь. Народ Гор не хочет, чтоб наши тауро гадили в их прекрасном городе. Час на сбор и перегрузку товаров. Поторопитесь. Нас уже ждут.

И никто из нас не сомневался, что эти, неожиданные ограничения прямо связаны с нашей принципиальной позицией. Туземные спекулянты не забыли и не простили. Но, кроме как гадить, вот так — по мелочи, ничего нам сделать не могли. С Людьми Каравана не ссорятся. Не пройдет и древо-дня, как об обиде причиненной торговцам, будут знать все Великие Караваны до единого. И никогда больше не зайдут с визитом в провинившееся племя. В Единстве это каждому известно.

— У нас чего? Есть способ связаться с другими Караванами? — поинтересовался я у Табаллатта, который, собственно, мне о традиции неприкосновенности и поведал.

— Конечно? — выпучил глаза немногословный любитель животных. — Мы связаны с Контракцией нерушимыми цепями. Все, что с нами происходит, там знают. И доводят сведения до остальных. Этим миром правит Звездная Кровь и информация. А у Контракции вдосталь и того и другого.

Глава 15

Это было красиво. Странно, чуждо, но красиво. Не отнять.

Конечно, улочки кривые, и не особенно широкие. Тауро, может, и пройдет, но два уже не разойдутся. Слышал, в средние века так специально строили, чтоб оборонять проще было. Но здесь, в горах, была и вторая причина: нависающие над застройкой скалы не давали простора. И там, где надменная Утопия срезала бы к черту все мешающее, горцы встроили свой город в имеющееся пространство.

Домики сложены из камней. Даже крыши крыты пластинами стланика. Постройки неминуемо сливались бы с окружающими горами, если бы жители не раскрасили их яркими красками, и повсеместно распространенной растительностью. Цветы, вьюны, даже малюсенькие грядочки со съедобными травами. Городок Народа Гор смотрелся живым, и был полон движения.

Нас провели к небольшой площади возле потрясающего, невероятной, сильно отличающейся от традиционных строений, архитектуры здания. Такого я даже на Земле не видел. Сложенный из чудных, шестиугольных золотистых блоков домина, будто инопланетный космический корабль, возвышался над окрестностями. Шпиль — сверкающая белая игла — вообще словно бы облака пронзал.

— Наследие народа Кел, — кивнул Эо. — Так только они строить умели.

— А теперь они где? — поинтересовался я, с удовольствием разглядывая архитектурное чудо. — Почему все бросили?

— В Вечность ушли, — пожал плечами командир. — Там они бессмертны и всемогущи. Что им здесь, внизу, делать?

Снова, который уже раз, было непонятно, но очень интересно. Жаль к самому дому подойти близко не дали. Стража вежливо развернула. А так хотелось руками потрогать чудесные, словно бы сияющие изнутри, блоки.

— Лиор это, — заметив мой интерес, прокомментировал один из торговцев. Командира к тому времени уже увели внутрь фантастической постройки. Местный вождь хотел с ним встретиться. — Прочный, как камень, гибкий, как сталь, и теплый, как дерево. Сейчас такой материал разучились делать.

— Потрясающе, — искренне выговорил я. — И много таких домов сохранилось?

— Сохранилось — нет. Не много. А развалин — полно. Местные народы разбирают на блоки, и пытаются строить что-то свое. Почти повсеместно так.

Логично. Чего такому прекрасному материалу было зря пропадать! Даже если не знаешь принципов возведения этаких вот сложных и изощренных зданий, всегда можно выстроить хоть что-то.

Никаких торговых прилавков нам не выделили. Сопровождающие просто ткнули пальцем в центр площади, и испарились. И никого из наших это не смутило. Прямо из воздуха возникли части разборных столиков, ковры и подушки для сидений. Полчаса спустя, на площадке уже возник маленький, но полный товарами рынок.

У меня ничего такого не было. Я совершенно был не готов к таким спартанским условиям. Но тоже не стал унывать. Расстелил коврик со дна палатки, пару одеял, да и разложил то, что хотел продать. Разнообразием товара мой «магазин» не отличался. Зато происхождением — очень даже. Ни кто из соратников продукты земных технологий больше не предлагал.

Скажу честно: было скучно. Возле лавок остальных караванщиков быстро собралась небольшая толпа потенциальных покупателей — женщин, по большей части. Ко мне же почти никто не подходил. Так, кинут взгляд, покачают головой, и пройдут мимо. «Суворов» и «Скаут» выглядели анахронизмом в этом месте победившего средневековья.

— Это чего? — на почти понятном Едином языке, спросил подошедший полюбопытствовать мужик. Судя по доспехам и мечу на поясе — воин. Ни броня, ни оружие Звездной Крови не содержали, и оценивались Системой в жалкую монетку.

— Это оружие землян. Это доспехи, — лениво пояснил я. Любопытный не выглядел богачом. А дешево отдавать эксклюзив я намерен не был. Не купят здесь, продам в другом племени. В том, где с колонистами сталкиваются чаще, и преимущества высоких технологий представляют себе лучше.

— Ха! — вскричал мужик. — У нас в таком костюме дерьмо собирают.

— А у нас в таком… — я ткнул пальцем в его доспехи. — Детей развлекают.

Пусть не продам, так хоть позабавлюсь — вот что я решил, ввязываясь в словесный поединок с туземцем.

— Это почему еще? — вскинул брови тот.

— А на что он еще годен? От чего может защитить? У тебя там что? Меч? Острый? Ну рубани мой доспех. Посмотрим, который лучше. Твой или мой.

— Ты сам предложил! — напомнил воин. — Не плачь потом, что я испортил твой товар!

— Друзей зови, — пожал я плечами. — При них повторю.

— О! А ты смелый, — обрадовался абориген. И зычно заорал на всю площадь, призывая друзей и знакомых. С развлечениями в горном поселении видимо обстояло не особо богато. А тут шоу на пустом месте. Конечно же, это привлекло внимание.

Не скажу, что весь город сбежался. Нет. Но человек двадцать было. И, что мне особенно понравилось — большая часть любопытствующих были стражниками или воинами. То есть, моими потенциальными покупателями.

— Ну чего? — ухмыляясь во все тридцать три зуба, напомнил о себе зачинщик спора. — Рублю что ли?

— Если клинок сломаешь, обид не будет? — вернул я ему ухмылку. — А то, знаешь, некоторые… У которых все вокруг виноваты, одни они — Хранители Вечности.

— Ха-ха! Горазд ты говорить, парень, — выкрикнул кто-то из толпы. — Пусть рубит. Мы все свидетели, что ты его предупреждал.

— Руби, — вальяжно махнул я рукой.

Воин удивительно ловко высвободил клинок из ножен, замахнулся, и, что есть силы, рубанул по грудной бронепластине «Скаута». Той самой, которая очередь из «Суворова» легко держит. Итог был предсказуем. Меч отскочил, а на композитных доспехах осталась всего лишь едва видная черточка — царапина на краске.

— Да ну, —