Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

и введите управляющую программу». Не удивился бы, если бы это оказалось правдой, ибо это совершенно по человечески. Бумага — буквы, носитель информации — сама информация. На Земле это так работало. Почему здесь нет?

А вот то, как заставить Систему материализовать тяжелую железную палку — это не понятно. Скорее, какой-то Мастер Чего-то Там взял реальный меч, и спрятал его в экстрамерности руны. Похоже на правду? Очень.

Так чего этот Мастер? И как им стать? Потому что от перспектив дух захватывало! «Суворов» из руны? «Гардиан» с тремя рунными усилениями? «Каракурт» в кармане? Легко! Хочу-хочу-хочу!

А свое? Что-то новое? Что-то, чего прежде не было, но все о таком мечтают. Как такое сделать? Кто разрабатывает схемы, шаблоны и техкарты производства новинок?

Хорошо. Я намерен был разобраться и в этом тоже. Вопросы накапливались, и я стал их записывать в когитор. Разделил даже: это задать Абди, это Багу, это Нине, а это и Эо может знать. Отмечал: «важно», очень важно», «полезно». Чертил связи и потенциальные взаимодействия. Перспективы захватывали.

К примеру: станут ли функционировать самообучающиеся нейронные системы искусственного интеллекта — когиторы — если обратить их в руны? И поменяется ли класс устройства, если увеличить их ранг с, допустим, бронзы, до серебра? А радиоизотопные аккумуляторы? Будут ли они снова полны зарядом, если сделать «таблетку» Руной Предметом? Утром призвал аккумулятор, вставил в тот же доспех. Вечером, перед сном, отозвал. И он снова полон. Это нарушало такую кучу законов физики, что я даже задохнулся от возмущения. Но вероятность, что схема рабочая, все равно оставалась. Например, в том случае, если Звездная Кровь — это овеществленная энергия.

Было, в общем, о чем подумать. Так что последний, перед поселением Людей Гор, переход нашего маленького каравана, я никого расспросами не терроризировал, и ни к кому за разъяснениями не приставал. Да, признаться, и по сторонам особо не смотрел. Шел себе и шел рядом с лохматым боком здоровенного тауро Табаллатта. Думал.

Потому вид подъема в горную крепость горцев, когда соизволил-таки вернуться из мира грез в реальность, меня просто потряс.

С чего я решил, что Народ Гор живет в пещерах? Тупая ведь ассоциация! Горы — пещеры — пещерные люди. Почему бы, тысячи лет живущим в этих местах людям, ничего для собственного комфорта не сделать? Это же не логично.

Тем не менее, увиденное меня удивило до крайности. Обрыв метров в тридцать. Абсолютно гладкая — ни единой шероховатости — стена — скала. Две гигантские фигуры скульптур, изображающих суровых воинов с копьями. А между ними, вдоль скалы, на тросах, подвешена платформа механического лифта.

Сверху еще сложенная из обтесанных камней невысокая стена с крепостными зубцами, и выступающими площадками для стрелков. И все это в окружении совершенно неприступных гор. Без летательной техники, даже десантники Утопии здесь кровью бы умылись, прежде чем смогли туда, под огнем аборигенов, забраться. Или и вовсе — все бы полегли внизу, если у горцев найдется десяток серебряных Восходящих и вдосталь Звездной Крови.

Это была твердыня. Цитадель, надежно закрывающая единственный проход во внутренние долины. Замок, к которому не подберешь ключ.

— Ночуем здесь, — оповестил Эо, сворачивая с дороги к специально предназначенной для стоянок путников площадке с родником и костровищем. — Напоминаю! С местными торговать станем завтра. Сегодня, никаких сделок! Это важно!

И, главное, смотрел на меня, и улыбался. Ну, он постоянно скалился, я к этому уже привык, и внимания не обращал. И все же! Почему сегодня не торгуем?

— У народа Гор тоже есть торговцы, — меланхолично проговорил Табаллатт, спрыгивая с верхотуры своего животного. — Прибегут. Предлагать станут то и это. Спрашивать. Им выгодно у нас сейчас дешево купить, завтра дорого продать. Нормальных цен сегодня не будет.

— Брат Сильвер, — отвлек меня от неожиданно разговорившегося Мастера Зверей, Эо. — У меня к тебе важное дело. Хотел поговорить с тобой, касательно оружия землян…

Нормальных цен не будет сегодня, да? Я подмигнул Табаллатту, и радостно улыбнулся командиру отряда. У меня было собственное мнение на счет сегодняшней торговли.

Презентация автоматического оружия прошла успешно. Вот что я понял. И теперь, опасаясь, что распродам все запасы «Суворовых» в поселении Людей Гор, караванщики поторопились прикупить у меня автоматы.

— Подумай, и назови цену, брат Сильвер, — хлопнул меня по плечу Эо. И уставился на меня, изогнув губы в улыбке. Он был прав. Стоило хорошо подумать.

Во-первых, для своих следовало продать оружие дешевле. С другой стороны, запасы велики, но не бесконечны. Это тоже накладывало свой отпечаток. Система же прямо сообщала:

Оружие землян типа «Суворов»

Не содержит Звездную Кровь

Зарядов 30/30

Средняя Цена покупки по октагону 2 Звездных Монет

Средняя цена продажи по октагону 3 Звездных Монеты.

Эо, с подачи капитана нашей охраны, запрашивал пять автоматов. Если по три монеты, это пятнадцать. Они, конечно, знали, что для стрельбы требуются патроны, которых у меня тоже осталось не так много, как хотелось бы. В принципе, дайте мне репликатор на пару часов, и я наделаю такой запас магазинов со снаряженными выстрелами, что в криптор не будет влезать. Где бы его еще взять? Из всего комплекта для производства — энергия — техкарта — материал — измельчитель — репликатор — у меня двух главных не хватало. Первого и последнего в цепочке.

Но и отдавать «Суворовы» в руки союзников, не обеспечив их боеприпасами, это как-то подло. И глупо. Нападет на нас новая орда фроггов, и что? Они за минуту расстреляют имеющиеся патроны, и решат, будто я их обманул.

— Три монеты, — объявил я цену. — В придачу к каждому, дам еще по десять магазинов. Это будет по триста выстрелов.

— И научишь пользоваться, — добавил командир.

— Несомненно, — улыбнулся я. Мог и не уточнять. Мне и самому не хотелось, чтоб кто-нибудь излишне любопытный дернул спусковой крючок, и пристрелил ненароком соседа.

Через час у меня на счету в виртуальном банке «Наблюдатель и Ко» значилось уже пятнадцать монет. Я не знал: много это или мало? Может, каждый из активных торговцев Каравана — звездный миллионер? Тогда я — голодранец.

Местные торговцы заявились сразу после ужина. Будто в кустах сидели, ждали, пока мы закончим прием пищи. Не удивлюсь, если так оно и было на самом деле, кстати. Но все их усилия пропали втуне. Ни один из наших ни на какие предложения согласием не ответил, ничего покупать или продавать не пожелал. Спекулянты удалились весьма разочарованными, но не грубили. Просто грустно вздыхали, и исчезали во тьме.

Утром Эо собрал всех, чтоб сделать объявление.