Звездная Кровь. Караван - Андрей Дай

— Значит, я особенный.

— Ага. Избранный. Тридцати древодней не прошло, а ты уже стигмат получил. Спишь с дочерью патриарха Каравана?

— Как догадался? — скривился я.

— Молодец, — совершенно серьезно похвалил меня Штайнеманн. — Далеко пойдешь.

— Я работаю над этим. Ты чего хотел-то?

Как ни странно, но я этого человека совершенно не боялся. Не возникло даже мысли снять автомат с креплений на спине, или Скрижаль вызвать. Это я знал, что у меня всего пять капель Звездной Крови в запасе, и что я все равно ничего сделать не могу. Он-то о том не ведал. Но, нет. Никакой угрозы я от изгоя не ощущал.

— Вы же к Людям Гор идете? Ты не подумай, будто я вызнать ваш маршрут хочу. Просто тут больше нет других дорог.

— Да. К Людям Гор. А нападать ты все равно не станешь. Ты же не сумасшедший Караван атаковать. Одни ваши уже попробовали…

— Они не наши, — угрюмо отозвался изгой. — Они сами по себе. Свои собственные… Ты скажи там начальству: как до болот дойдете, там фрогги. Запомнил? Горцы реки отвернули. Болота осушают, и торф добывать начали. А лягухи бесятся.

— Передам, — кивнул я. — Спасибо за предупреждение.

Я понятия не имел, что это за страшные чудища — фрогги. Но раз изгой решился о них сообщить, значит, это не могло быть не важным.

— Мы торговать хотим, — наконец, перешел земляк к сути своего явления. — У нас есть кое-что на продажу. Добыча. Не ворованное, не награбленное. Понял?

— Понял, — снова кивнул я. — Торговать — это хорошо. Только продать, или что-то купить тоже?

— Боеприпасы есть? Магазины к «Суворову»? Батарейки? Еще специи, если у тебя они еще остались. Есть?

— Найду, — улыбнулся я. — Немного.

— Хорошо, — расслабился Штайнеманн. — Обратно пойдете, мы вас ждать будем. Там где у вас лагерь сейчас. Там и подождем. Запомнил? Нас четверо будет. Мы только торговать. Никакого беспредела. Договорились?

— Я передам, — согласился я. — А решать старшим. Лично я — не против.

— Я запомнил тебя, Сильвер, — прошептал куст, в котором медленно растворялся силуэт изгоя. — Помоги нам, и, может быть, однажды я помогу тебе.

— Договорились, — усмехнулся я, и взвалил на спину здоровенную связку хвороста. — Встретимся на обратном пути.

В лагере меня потеряли, и уже хотели идти искать. Но даже оправдываться не пришлось. Гора сухих веток, которую я приволок, объяснила сама за себя. Свалил дрова возле черного пятна, окруженного камнями — поляна была популярным местом ночевок, и пошел искать старшего.

Торговым главой экспедиции у нас был Эо Азизи. Невысокий, упитанный эльф с румяными щечками, проплешиной на голове и веселыми, сверкающими глазами. Естественно, голубыми.

А еще, наш походный командир постоянно улыбался. Даже пока меня слушал, сменил несколько видов улыбок, от ухмылки половиной рта, до оскала с тридцать зубов. Я, кстати, говорил, что у аборигенов напрочь отсутствуют клыки? Обычно этого не замечаешь. А вот если собеседник прямо-таки выставляет всю «витрину» напоказ, сразу видно.

— После ужина обсудим, — сжал Эо губы в тонкую ниточку, и выдал очередной вариант улыбки. — Он не говорил, сколько там лягушат? Это ваал, или фрогги осмысленные действия совершают?

— Не говорил, — припомнил я. — А что такое ваал?

— Вроде коллективного безумия, — отмахнулся старший.

— А фрогги — это что такое?

— Враг, — пожал плечами Эо. — Владыки Кел их специально создали, чтоб людям спокойно не жилось.

Такие вот они, эти туземцы. Так отвечают, что у меня вопросов еще больше появляется. Впрочем, о народе Кел мне уже Нина рассказывала. Уверяла, что именно они первыми заселили Единство. Потом уже Кел создали всех остальных, младших, как помощников в вечной войне с Червями. Но о расах Врагов, девушка не говорила ни единого слова.

Нас было не настолько много, чтоб не хватило одного большущего котла, чтоб всех накормить. Потом емкость быстренько почистили от остатков, вновь наполнили водой, и пристроили на огонь. Традиция пить чай на ночь вечна.

Воины распределили дежурства и разошлись. Кто-то отправился во тьму — сторожить. Остальные расползлись по палаткам. Торговцы же расположились у костра. Эо уже успел проанонсировать важное заявление. Слава Богам, не выдал источник своих сведений. Прослыть другом изгоев в народе Каравана что-то совсем не хотелось.

— У нас два варианта, — кратко пересказав добытые мною сведения, подвел итог командир. — Мы можем сделать крюк. Обойти засаду лягушат. Дорога увеличится на день пути, но мы избежим опасности. Сведений мало. Мы не знаем — сколько Врага, и насколько решительно они настроены. Или мы можем продолжить идти этим маршрутом, сразиться с фроггами, и получить еще немного Звездной Крови и трофеев.

Караванщик, руководивший охраной экспедиции, первым высказался за бой. К моему удивлению, возражений почти не было. Торговцы даже энтузиазмом преисполнились. Словно завтра нас всех ждало не кровавая бойня, а поход в магазин. Ожидаемо единогласно проголосовали за битву.

— А изгои? — спросил я напоследок.

— А что изгои? — вскинул брови и улыбнулся командир.

— Мы будем с ними торговать?

— Ну мы же торговцы, — развел тот руками. — Мы должны торговать. А то, что какой-то местный народ счел этих людей лишними, и изгнал и своих поселений, нас не касается. Нам они ничего плохого не сделали.

Я кивнул и улыбнулся в ответ. И выдохнул. Почему-то для меня было важно, чтоб торг с изгоями состоялся. А может, просто соскучился по глобишу.

Глава 13

Ну и мерзкие же твари, эти фрогги!

И действительно, похожие на вставших на задние лапы лягушек. Еще — на сказочных тритонов или мурлоков из фэнтезийных игр. Такие же полуразумные… Или предразумные, судя по примитивным орудиям в лапах. У некоторых еще и что-то подобное на доспехи из древесной коры имелось. А отдельные особи щеголяли все обвешанные перьями, ремешками и раковинами. Смотрелось экзотично. Но совсем не страшно.

Хотя, их было действительно много. По меньшей мере, несколько сотен. И это только тех, которых было видно с дороги.

Задание Наблюдателя Единства

Восходящий! Уничтожайте фроггов, представляющих опасность для Народов Единства. Уничтожать следует особей следующих видов: фрогг, измененный фрогг, фрогг-шаман.

Награда: Слава

Награда: Звездная Монета

Награда: Руна (бронза)

Отозвалась Система.

— Задание получил? — осведомился улыбчивый Эо. — Это общее для всех. Должно быть еще для тебя лично.

Задание Наблюдателя Единства

Восходящий! Фрогги угрожают народам Единства. Уничтожайте фроггов везде, где найдете, и вы будете щедро вознаграждены!

0/10

Награда: Руна (дерево)

Прислушалась Система к мнению нашего походного атамана.

— В некоторых из них есть Звездная Кровь, — продолжил поучать Эо. — Но в большинстве, ее нет. Против таких ваше, земное оружие,