Рассвет русского царства. Книга 6 - Тимофей Грехов

Моя рука сомкнулась на рукояти, и я бросился на стрелка со спины. Сабля свистнула, описывая дугу.

Удар получился хорошим… лезвие разрубило наёмнику плечо, заставив его взвыть. Тем не менее я опоздал буквально на долю секунды.

Палец стрелка дёрнулся рефлекторно от боли и нажал на спуск.

Тетива гулко хлопнула.

Болт, который наверняка предназначался Ивану Васильевичу, ушёл чуть в сторону. Ближайший рында, закрывавший собой князя, вдруг дёрнулся, словно наткнулся на невидимую стену, и рухнул на колени, хватаясь за оперённый хвостовик, торчащий из груди.

— СТРОГАНОВ! — рявкнул Иван Васильевич. В его голосе смешались ярость и неожиданная радость узнавания. — РУБИ ИХ!

Но мне было не до приветствий.

Раненый стрелок, рыча от боли, выронил арбалет и, перехватив кинжал обратным хватом, полоснул им воздух перед моим лицом. Я отшатнулся и ударил наотмашь, оставив тонкую линию на шее противника.

— «Готов!» — пронеслась у меня мысль, а в следующую секунду на меня насел тот самый незнакомец, что прикрывал Ратибора.

Он развернулся ко мне с пугающей скоростью.

— Дзинг! — наши клинки встретились, высекая сноп искр.

Первое время он не давал мне ни секунды на передышку. Серия быстрых, колющих выпадов заставила меня уйти в глухую оборону. Я отступал шаг за шагом, парируя удары.

— Получай, сука! — прорычал он, делая ложный замах в голову и тут же меняя траекторию, метя мне в печень.

Я едва успел подставить клинок, отводя смертоносную сталь в сторону. Лезвие прошло в миллиметре от моего бока, разрезав кафтан. Тогда я контратаковал. Рубящий удар сверху, переход в боковой. Он легко отбил первый, уклонился от второго и тут же пнул меня ногой в живот.

Дыхание перехватило. Я отлетел к стене, ударившись спиной, но саблю не выпустил.

Краем глаза я видел, как Иван Васильевич, багровый от гнева, выхватил топорик у упавшего рынды.

— Пустите! — взревел он, пытаясь прорваться в бой. — Я сам разнесу им головы!

Но оставшийся рында и митрополит Филипп вцепились в него, не давая сделать шаг навстречу смерти.

— Князь, назад! — кричал митрополит, наваливаясь всем телом. — Не рискуй собой!

Мой противник снова бросился на меня. Я нырнул под его руку, пытаясь достать его в незащищённый бок, но он крутанулся юлой, и рукоять его сабли с силой врезалась мне в скулу.

В глазах потемнело. Во рту появился солёный привкус крови.

— Бегите! — заорал я, сплёвывая красную слюну и снова вставая в стойку. Я кричал Ивану и свите, надеясь, что они воспользуются заминкой. — Уводите князя!

— А ну стоять! — прорычал Ратибор.

Бывший воевода, видя, что ситуация выходит из-под контроля, одним прыжком преодолел разделяющее нас пространство и встал в проходе, отрезая путь к отступлению для группы Великого князя.

Он стоял с окровавленной саблей в руке, и теперь Иван Васильевич, митрополит и дьяк оказались в ловушке.

Бой вспыхнул с новой силой.

Воспользовавшись крошечной заминкой, пока я отбивался от яростного выпада, мой противник подловил меня. Его клинок сверкнул в свете факелов, и я почувствовал обжигающую боль в голени. Лезвие вспороло штанину и зацепило плоть. Я подавил вскрик, лишь скрипнув зубами, и, не давая ему развить успех, тут же резанул в ответ. Моя сабля нашла брешь в его защите, прочертив кровавую полосу на его предплечье.

Он отскочил на шаг, переводя дыхание, и с каким-то диким удивлением уставился на меня.

— Да кто ты такой, щенок⁈ — выплюнул он, стряхивая кровь с руки.

Я не ответил. Никогда не понимал, зачем тратить время на болтовню.

В этот момент мой взгляд на секунду встретился с глазами Ратибора. И то, что я там увидел, заставило меня похолодеть. В них не было надежды, не было страха. Только холодная решимость человека, который понимает, что он уже мертв, и единственное, что ему остается… забрать с собой как можно больше врагов. Он будет стоять до конца.

Наёмник снова двинулся на меня, занося саблю для смертельного удара.

— ПАХ!

Внезапно со стороны раздался глухой звук удара. Это митрополит Филипп, видя, что я не справляюсь, метнул в наёмника свой тяжелый посох. Дерево угодило врагу прямо в живот, но, к сожалению, скрытая под одеждой кольчуга или плотный кафтан смягчили удар. Вреда это не нанесло, но наёмник инстинктивно дернулся, сбиваясь с ритма.

Этого мгновения мне хватило. Я рванулся вперед, вкладывая весь вес тела в выпад, целясь острием ему в шею. Но опытный боец успел среагировать — дернул головой в сторону, уходя от верной смерти. Однако полностью уйти не смог. Кончик моей сабли чиркнул его по лицу, рассекая кожу и входя в глазницу.

— А-а-а-а-а! — раздался страшный вопль. Наёмник схватился за лицо, выронив оружие и кровь хлестнула сквозь его пальцы.

Я не стал ждать, пока он придет в себя и снова подымет оружие. Сделав низкий подсед, я с силой полоснул саблей по внутренней части его коленей, подрезая сухожилия. Ноги его подогнулись, он рухнул на колени, продолжая выть.

Вставая, я перехватил рукоять и с размаху опустил тяжелую гарду ему на затылок. Вопль оборвался, и тело мешком повалилось на пол.

По-хорошему надо было добить врага, но с подрезанными сухожилиями он уже не представлял опасности и, если я не пробил ему череп, станет хорошим языком, рассказывающим кто он и откуда.

Теперь оставался только Ратибор…

Бывший наставник, друг, соратник… стоял в проходе и тяжело дышал. Нас разделяло всего несколько шагов. Я и оставшийся в живых рында переглянулись и начали медленно обходить его с двух сторон, беря в клещи.

Ратибор перевел взгляд на меня. Его лицо было перекошено и в глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление.

— Дмитрий, — тяжело дыша произнес он, при этом не опуская сабли. — Я не хочу тебя убивать.

— И я тебя, Ратибор, — честно ответил я, сжимая рукоять. — Но я не позволю навредить Великому князю. То, что ты сейчас творишь… это не выход. Это хуже предательства твоего сына. Ты не такой. Опусти оружие и…

В этот момент он горько усмехнулся.

— У меня нет выхода, — сказал он и сразу же кинулся в атаку.

Он выбрал меня. Видимо, посчитал, что я опаснее рынды или, наоборот, надеялся прорваться через знакомого. Его сабля взлетела вверх, метя в разруб головы. Тогда я резко присел, пропуская клинок над собой и даже почувствовал ветер, взъерошивший мне волосы… Вот с какой силой бил Ратибор.

В ту же секунду я крутанулся на пятке, уходя в