Мастер Рун. Книга 8 - Артем Сластин

— Привязка. Без крови мазь не узнает, чей зверь. Стандартная практика, любой укротитель тебе скажет.

Я кивнул и аккуратно сложил оба листа.

— Сколько я должен? — спросил я.

Аль Тарак посмотрел на Бабая, который к этому моменту уснул на столе, свернувшись клубком и сопя. Посмотрел на меня. Потом на Рийю у порога.

— Десять серебряных за консультацию, — сказал он. — Пять за карту. Рецепт бесплатно, потому что я его и так раздаю всем, кто не совсем безнадёжен. Итого пятнадцать.

Я отсчитал монеты. Он взял их, не пересчитывая, и ссыпал в ящик стола.

— Принеси его через месяц, — сказал Аль Тарак, когда я уже стоял у двери с Бабаем за пазухой. — Посмотрю, как каналы меняются. Бесплатно. Мне самому интересно. Байшоу в городе штука редкая, мягко говоря, а детёныш и подавно.

— Спасибо. А почему на него так странно смотрят? Мне стоит бояться, что его украдут? Или что-то еще сделают?

Аль Тарак посмотрел на меня, потом расхохотался.

— А ты сам подумай. На Байшоу охотятся практики уровня закалки органов, а то и крови. Тут скорее они задают себе вопрос. Если у этого парня есть такая зверушка, то насколько силён он и его покровители. Кто у тебя в покровителях, парень, что мог подарить тебе такую милашку?

— Нет никого. Я правду рассказал. Что нашел. — вспыхнул я и встал собираясь уходить. — Еще раз спасибо, господин Аль Тарак.

— Не за что. — тот сразу стал серьёзнее. — И не корми ядрами, я серьёзно. Ещё одно ядро, и узел на загривке станет необратимым, и тогда ни Юнь, ни кто-либо другой не поможет.

Рийя на пороге подняла голову, когда я проходил мимо, и снова издала тот сухой кашляющий звук.

— Она говорит до свидания, — сказал Аль Тарак из глубины дома. — Или не приходи больше. Я никогда не мог точно разобрать.

Я шёл обратно не тем путём, что пришёл, а через верхнюю террасу третьего яруса, потому что хотел пройтись, подумать, а думать лучше всего на ходу, когда ноги заняты и не мешают голове. Бабай спал у меня за пазухой. Тёплый, тяжёлый, живой. Его дыхание чуть отдавало теплом, и это было привычно, как привыкаешь к тиканью часов, если они есть в комнате. Шёл и прокручивал в голове всё, что сказал Аль Тарак, и параллельно, как это часто бывает, когда я получаю новую информацию, мозг уже начинал перекладывать услышанное на то, что я знал сам, а знал я, положим скромно, кое-что о рунах.

Если мы знаем, что татуировки не помогут, нужен состав, то что мы знаем о рунах, нанесенных на живую?

Ни-че-го.

Мне о таком даже слышать не доводилось.

Обычная руна работает с этером. Этер проходит через неё, активирует, питает. Кожа постепенно искажает линии, и руна теряет форму, а потеря формы означает потерю функции, а потеря функции при наличии циркулирующего этера означает обратный удар. Логично. Понятно. Классическая проблема материала-носителя.

Но. С кожей мне уже доводилось работать, когда я делал свой браслет, так удачно взорвавшийся почти в моих руках.

Я остановился у перил, глядя на город внизу, на крыши второго яруса, на дымки из труб, на муравьиную суету людей, и думал.

И, кажется, придумал.

Глава 10

Пространственная руна не работает с материалом напрямую. Она работает с геометрией.

Это я понял ещё когда делал трафареты для сундука, и подтвердил теорию, когда собирал доспех для заказа мастера Цао. Пространственная руна не накапливает энергию, не проводит её через контур, и уж тем более не хранит и не трансформирует в нечто иное.

Она задаёт координату. Создаёт своеобразную точку привязки, адрес, если угодно, и когда два таких адреса существуют одновременно и нанесены в рамках одного замысла, между ними возникает мост, нулевой зазор, через который этер перескакивает мгновенно, без потерь и без сопротивления материала. Через саму руну при этом силовой поток не идёт. Нечему замыкаться и соответственно нечему деградировать.

Но это на металле. Да и на любых материалах. А что, если на коже?

Мысль зацепилась за одну фразу Аль Тарака, ту, где он говорил про кочевников с Края Мира. Какое пафосное название. Если учесть, что я знаю о Сфере, то края у этого мира просто нет.

Парная метка. Двусторонний канал между живыми. Насколько это возможно в теории и на практике.

Любая руна из первых трёх групп, кинетика, стихии, барьеры, работает по одному и тому же принципу. Этер входит в контур, проходит по линиям, трансформируется внутри рунной структуры и выходит в виде эффекта. Жар, холод, свет, прочность, барьер, что угодно. Линии руны — это русло, этер это поток.

Русло должно быть неизменным, иначе поток начинает размывать берега. На металле или камне русло стабильно, кристаллическая решётка материала не двигается. А живая кожа делает всё это одновременно и постоянно, клетки обновляются, ткань растягивается при каждом движении, при каждом вздохе. Русло, нарисованное на коже, начинает деформироваться в первые же минуты.

Линия смещается на долю волоса, этер встречает изменённую геометрию и турбулирует, рассеивается в ткань, нагревает, повреждает, и заодно усиливает деформацию, потому что повреждённая ткань растягивается ещё сильнее. Замкнутый круг с положительной обратной связью. Через несколько дней контур искажён настолько, что остаточный этер в нём замыкается сам на себя, и весь накопленный потенциал вылетает одним импульсом. Обратный удар.

Если кожа деформирует линии «якоря», что произойдёт? Адрес сместится. Но пространственная связь определяется не физическим положением линий на поверхности, а этерическим резонансом между двумя парными метками, который фиксируется в момент нанесения. Пока резонанс жив, пока «якорь» и «зеркало» узнают друг друга, мост функционирует.

Значит, деформация кожи, в пределах разумного, не убьёт пространственную руну. И главное, не вызовет обратного удара, потому что удар возникает при замыкании потока в деформированном контуре, а через «якорь» поток не идёт. Убери поток, убери опасность.

Теория красивая. А вот проблем к ней прилагалось столько, что хватило бы на целую диссертацию, будь я в мире, где диссертации пишут.

Первая и самая очевидная. Я никогда не наносил руны на живую ткань. Металл, камень, дерево, кость, глина, всё это мёртвые носители с предсказуемой структурой, и мышечная память моих пальцев заточена именно под них. Живая кожа реагирует иначе, она упругая, подвижная, пульсирует от кровотока, на ней работать совсем не так, как на бронзовой пластине. Мазь Аль Тарака должна создать фиксирующий слой, но достаточно ли плотный для того, чтобы линия не поплыла в момент нанесения?

Вторая. Мост между