Чужие степи. Часть 10 - Клим Ветров

Тушёнка зашипела, я снял банки, разложил по мискам — пластиковым, из набора. Дед взял ложку, зачерпнул мясо, попробовал.

— Хорошо…

— А ты не пробовал уйти отсюда? — спросил я, когда мы допивали кофе. — Совсем. Через портал. В другой мир, где можно жить по-человечески.

Дед усмехнулся, отставил кружку.

— Поначалу пробовал, пока соображал хоть чего-то, и не раз. Только всегда возвращался. Словно привязанный. Как собака на цепи. Уйду вроде, поброжу, спать лягу там, а просыпаюсь всё одно здесь. Да и вообще…

Он замолчал, уставившись в стену. Я не стал допытываться.

Мы допили кофе, и дед, кряхтя, поднялся, взял бутылку, и направился к двери. На пороге обернулся.

— Ты это, Вася… — сказал он. — Ты сегодня опять в круге ложись, как в прошлый раз. И думай о доме. Представляй всё до мелочей. Чтоб внутри аж заныло. Понял?

Я кивнул.

— Понял. А ты?

— А я пойду, с дикарями посижу.

— Не боишься там, среди них… снова потеряться?

Дед усмехнулся, погладил бутылку.

— Боюсь, Вася. Боюсь. Ты главное про дом думай. Крепко думай. А я уж постараюсь…

Он вышел, прикрыв за собой дверь. Я слышал, как его шаги зачавкали по жиже, удаляясь в сторону стойбища.

Я посидел ещё немного, собираясь с мыслями. Спать не хотелось — после сытного ужина и кофе организм, наоборот, требовал активности. Да и любопытство разбирало.

Я взял фонарик, налобный, и вышел наружу.

Танк возвышался над землей, как доисторическое чудовище. Высота — метра четыре, не меньше. Длина — метров десять-двенадцать. Гусеницы — широченные, с массивными траками, на вид каждый весом килограммов под сто. Броня — литая, грубая, с характерными угловатыми формами. Башня — просто гигантская, похожая на перевёрнутую лодку, только из металла. В ней, наверное, можно было устроить склад хорошего магазина.

Я обошёл машину кругом. Корма — там виднелись решётки радиаторов, выхлопные трубы. На броне — ящики с инструментами. Всё пристёгнуто, всё на месте. Залез на крыло, потом на башню. Люк командира был открыт, я заглянул внутрь, посветил.

Орудие — огромное, калибром, наверное, миллиметров двести пятьдесят, не меньше. У КВ-2 было сто пятьдесят два. Этот же монстр превосходил его раза в полтора по всем параметрам. Ствол короткий, толстый, с дульным тормозом сложной конструкции. Рядом — сиденье наводчика, с прицелом, маховиками наводки, механизмами поворота башни. Всё выглядело грубым, мощным, невероятно надёжным.

Я присел на место наводчика, прильнул к прицелу. Оптика — простая, с перекрестием и дальномерной шкалой. Но сквозь неё было видно, как работает система: поворот башни, подъём ствола, всё механическое, никакой электроники. Такая машина могла работать в любых условиях, даже после ядерного удара.

Я перевёл взгляд на боеукладку. Снаряды стояли в специальных гнёздах вдоль стен башни и на полу. Огромные, почти метровые гильзы с толстыми стенками. Я вытащил один, едва удержав — килограммов пятьдесят, не меньше. На боку маркировка: «Ф-625Д» и какие-то цифры. Осколочно-фугасный. Если такой даже рядом бабахнет, мало не покажется.

Люк мехвода был открыт. Место водителя — узкое, тесное, с рычагами управления, педалями, щитком приборов. Два больших рычага поворота, между ними — сиденье, перед ним — смотровой лючок с триплексом. Всё просто, грубо, надёжно.

Я спрыгнул на землю, отошёл на пару шагов, разглядывая машину целиком. Чтобы вести такую дуру в бой, нужно минимум трое: механик-водитель, наводчик и командир, который координирует и заряжает. А если по уму — ещё и заряжающий отдельный. А у меня — только я и дед. Дед, который еле ходит.

Я вздохнул, покачал головой. Хорошая игрушка, да не для одного.

И тут, без предупреждения, свет погас. Только что над головой висело серое небо, и вдруг — тьма. Абсолютная.

Я замер, стараясь не дышать. Спокойно. Я знаю это место. Я здесь каждый день хожу. До автобуса — метров сто, до круга — чуть дальше. Главное — не дёргаться.

На всякий случай я включил налобный фонарик, а вдруг? Но вдруг не случилось, свет не пробивал эту тьму. Она его жрала, как вакуум.

Ладно. Ориентироваться надо по-другому. До танка я ещё мог дотронуться рукой — вот он, холодный, шершавый. От него надо идти в сторону свалки, потом мимо груды покрышек, потом к УАЗу, а оттуда уже к кругу.

Я двинулся вперёд, выставив руки, как слепой. Ноги хлюпали по жиже, я спотыкался о корни, каждый шаг давался с трудом — я не видел, куда ступаю, только чувствовал под подошвами то мягкое, то твёрдое.

Через несколько минут я понял, что потерял направление. Танк остался где-то сзади, но где именно — я не знал. Вокруг была только тьма и чавкающая жижа. Я остановился, прислушался. Тишина.

— Спокойно, — сказал я вслух. Голос прозвучал глухо, потерялся в темноте, и я пошёл дальше, наугад. Надеялся наткнуться на что-то знакомое — кучу покрышек, остов машины, хоть что-то. Но ничего не попадалось, в этой тьме все предметы были одинаково невидимы.

Через полчаса блужданий я окончательно выдохся. Ноги гудели, нервы были на пределе. Наткнувшись на дерево, я сел, прислонившись к стволу. Включил фонарик — бесполезно. Выключил. В кромешной темноте оставалось только одно — ждать рассвета.

Я нащупал над собой ветку. Толстая, с разветвлением — можно устроиться. Подтянулся, влез на неё, понимая, что лучшего ночлега не найду. Прижавшись к стволу, свесил ноги. Ремень обмотал вокруг пояса и ветки — на всякий случай, чтобы не свалиться.

Время тянулось бесконечно. Я сидел, напрягая глаза, но видел только черноту. Мысли ползли вяло, ветка была твёрдой, неудобной, но усталость брала своё. Веки тяжелели, голова клонилась к груди. Я боролся со сном, боясь сорваться, но тело не слушалось. Сознание уплывало, тонуло в липкой темноте.

Заснул незаметно. Просто провалился — и всё.

Проснулся от света, Открыл глаза, поморгал, пытаясь сообразить, где нахожусь.

Ветка. Дерево. Я сижу, примотанный ремнём к стволу, и надо мной — серое небо болотного мира, а внизу холмик — свежая могила с ржавым крестом из железяк.

Я был на том дереве, под которым мы похоронили командира и молодого. Всю ночь просидел прямо над ними. Отвязав ремень, я спрыгнул вниз. Ноги подкосились, пришлось ухватиться за ствол, чтобы не упасть. Отсидел их, видать, за ночь.

И тут заметил движение.

Со стороны стойбища, не спеша, ковылял дед. За ним, как утята за уткой, шли четверо дикарей. Я присмотрелся, и сердце ёкнуло. Это