Империя #3 - Жан Аксёнов

А я сидел и ничего не говорил, ни да ни нет. Впрочем, и так всё было понятно.

— Чёрт, если она сумела это сделать, то она просто гений, — не унималась Катя. — Честное слово, я её сама расцелую при встрече!

— Вот Шурка-то удивится, когда ты кинешься ей на шею! — расхохотался я, представив эту картину.

Катя подалась вперёд с видом загорщика.

— А когда вы его сделали? Где, из чего? И ты мне даже не рассказал и не показал его!

— Вчера сделали. Ещё я обошёл всю деревню и усадьбу, проверил, нет ли демонов. Особенно подозревал тебя!

На миг она насторожилась, а потом поняла, что я шучу. Состроила томное выражение лица и потянулась ко мне руками:

— Уууу, я демон соблазна! Ты не сможешь противостоять моим чарам!

— Даже не буду пытаться. Ты самый очаровательный демон соблазна, каких я только встречал, — я поднял руки, типа сдаюсь. — Так потом твоему отцу и скажу, мол, не смог противиться твоим чарам!

Катя тут же залилась краской.

— Кхм… так мы говорили о… доставке труб и… древесины, — запинаясь, произнесла она, оправляя невидимые складки на блузке. — Я немедленно займусь…

— Катюш, какая древесина⁈ — не удержался я. — У нас есть ключи от биржи, займись этим! Всю остальную работу скинь на Лерку, думаю, она справится.

Она смущенно хлопнула себя по лбу:

— Да, точно! Как же я так… растерялась.

Выходя из кабинета, я столкнулся со спешащей мне навстречу Лерой.

— Ты к Кате? — спросил я и, взяв её под руку, развернул. — Катя в ближайшее время будет очень занята. Не отвлекай её и займись всеми вопросами сама.

— Это… же очень сложно! Я не готова! — заупрямилась сестра.

— Хотя бы без крайней необходимости постарайся не отвлекать.

— Ладно… — сдалась Лерка. — Я попробую. А чем занята Катя?

— Кое-чем очень важным, — напустил я тумана. — Я поручил ей заняться маркетинговым исследованием.

— Знаешь, Илья, ты такой хороший брат, — вдруг обняла меня Лера. — Ты заботишься о нас всё время… впервые с тех пор как… умер папа, я чувствую, будто у нас всё может быть хорошо.

— Эммм… ладно… — растерялся я от такого внезапного приступа нежности.

Она убежала к себе в комнату, а я подумал, что сейчас как никогда близок к разгадке того, что случилось с отцом.

И не только с отцом, со всем родом! Наконец-то у меня есть шанс понять, кто довёл моего отца до смерти, а матери посеребрил виски.

Вспомнив обо всём, я почувствовал, как поднимается волна гнева, который спал внутри.

А вот это лишнее, Ильюха. Стоп.

Месть — это блюдо, которое подают холодным.

ㅤ

До самого вечера я просидел с чертежами и телефоном. Теперь, имея больше миллиона на счету, я могу пересмотреть смету на таунхаусы, выбрать материалы получше. Только от идеи сделать их максимально экологичными я отказываться не собирался.

Занимаясь этим я совершенно забыл о времени. Но сколько я ни размышлял, ничего, кроме кровельных материалов, менять в проекте не стал. Первоначальное решение оказалось не дешманским, а эффективным.

Только когда сгустились сумерки и Альфред принёс мне кофе прямо в библиотеку, я потянулся и оторвался от бумаг:

— Ого, уже вечер. Что там с ужином?

— Марфа всё приготовила, ваша матушка послала спросить, когда прикажете подавать, — сообщил он.

Сворачивая бумаги я кивнул:

— Да, пожалуй, прямо сейчас. Как там Катерина? Не спускалась?

— Госпожа Батурина, как пришитая, сидит наверху. Вы бы ей сказали, Ваше Сиятельство, что так нельзя. Девушкам надобно променад совершать, ножки-ручки разминать, а то цвет лица попортится!

Это звучало немного смешно, но я кивнул:

— Думаю, Альфред, ты прав. Я ей скажу.

— Вот и славно, Ваше Сиятельство! Вас она послушает.

Он направился к двери, но на пороге остановился:

— Да, Ваше Сиятельство, гостевые покои я приготовил, как вы и сказали. Только пока никто не приезжал.

Только тут я вспомнил про Анну, которая звонила. Может этот звонок — чей-то глупый розыгрыш?

— Молодец, Альфред, — сказал я, убирая чертежи. — Гостья сказала сама доберётся, а время указать забыла. Так что пошли пока поужинаем.

ㅤ

На ужин собрались все. Марфа приготовила рулетики из судачков, которые выловили в нашей речке. Судачков внесли, как только мы расселись у стола. Я потянулся за ароматным ломтём свежеиспечённого хлеба, глядя на горячую картошку, которая исходила паром.

Едва я взял в руки вилку, намереваясь вкусить все эти яства, как вошёл Альфред.

— Ваше Сиятельство, к вам гость!

Хм, а ведь я даже не слышал, как машина подъехала. И охрана ничего не доложила.

В столовую вошёл улыбающийся Чемезов, и всё встало на свои места.

— Добрый вечер, — поздоровался он и, оглядев взглядом наш стол, смутился: — Вы ужинаете, я не вовремя!

Я махнул рукой:

— О чём ты, Михаил! Мы просто тебя не дождались. Садись, смотри, как раз тебе место оставили!

Место осталось после отъезда Петра, по правую руку от меня. Все так привыкли, кто где сидит, что даже и не подумали поменять рассадку.

— Альфред, принеси гостю приборы, — улыбаясь, распорядилась мать.

Он попытался отказаться:

— Да я ненадолго!

Но Лерка, как и все остальные, принялась приглашать его остаться, и отказываться дальше было уже невозможно.

Михаил сел и сказал:

— Не терпится показать твой пикап!

— Сперва поужинайте, Миша, потом уж дела, — мягко попеняла моя мать.

Чемезов кивнул:

— Да, конечно. Хочу сказать, граф, у тебя великолепная машина!

— Великолепная в каком смысле? — уточнил я.

— Не знаю, как объяснить… Кто тебе ремонтировал её после пожара?

— Это тайна! — улыбнулся я.

— Этот человек настоящий гений. У него невероятно тонкое чутьё механизмов. Я бы с радостью его нанял, если он вдруг тебе не нужен.

Я покачал головой:

— Ну уж нет! Своего механика я тебе не отдам!

Катя с Леркой перглянулись между собой и обе тихонько прыснули.

— Так и думал! — делано расстроился Чемезов.

Он наколол на вилку кусочек рулетика, а потом откусил немного и закатил глаза:

— Ммм! Это просто великолепно! Повар просто восторг! Умеете же выбирать людей!

— Повара тоже не отдам! — хохотнул я.

— Что ж поделать, — развёл он руками и принялся рассказывать, как они работали с моим пикапом.

— Занимались твоей машиной всем коллективом, поучаствовать хотелось всем. Прежнего цвета на корпусе вовсе не сохранилось, так что мы решили создать что-то новое, особенное. Подумали в первую очередь, кто ты, что за человек? Вспомнили, как ты вёл себя при пожаре и пришли к выводу…

Я с интересом слушал его рассуждения. Михаил улыбнулся:

— Ты настоящий хозяин своих земель,