Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

его контейнер, я настоятельно потребовала от них провести андроида на станцию. А дальше уже лазила где выйдет. Едва-едва глушилку уничтожила, теряя контакт с этим телом. Скажи, капитан, я же молодец?

— Определённо, — не стал я скупиться на похвалу.

Ей тяжело помогать мне на миссиях с размещённым на Меркурии ядром ИскИна. Но всё равно она часто умудрялась выручать меня.

Вернувшись на мостик, я торжественно снял с пояса меч. Крис не сразу узнал игрушку. Но спустя несколько секунд его лицо изменилось и он не смог даже выдавить из себя вопрос.

— Подарок от Сони будущему герою вселенной. И небольшой презент уже от нашей команды. Помни, стиль — это главное: именно он определяет, каким тебя запомнят и запомнят ли вообще.

Я вытащил полученный небольшой брелок с болтающимся полосатым розовым сердечком. Два разных оттенка чередовались, кислотный цвет бросался в глаза.

— Зачем мне эта… это… — парень не нашёл подходящее слово.

— Разумеется, на твой мюонный разрядник! Вообще-то розовый и сиреневый довольно экстравагантные цвета. Но тем ярче образ!

— Что? Да его же просто нельзя перекрасить!

О, пытается оправдываться? Зря, надо было гордо принять!

— Значит, выбор сделала судьба. А вот тебе мудрость: если судьба повернулась к тебе передом, не разворачивай её к себе задом!

— Братец, ты хоть понял, что ляпнул? — хихикнула Лили.

— Иногда нужно нагнать туманной философии. Даже если ты сам ничего не вложил, другие додумают такие глубокие смыслы, что любой бред превратится в ответ на экзистенциальные вопросы о смысле жизни.

Лили продолжала хихикать. А потом, как хорошо знакомая мне маленькая сестрёнка, искренне обрадовалась подарку Сони.

Красиво переливающийся фиолетовый камушек, мерцающий изнутри, парил на магнитной левитации. Выглядел и впрямь как настоящий войд-кристалл. Такой маленький осколок редчайшего минерала стоил бы несколько сотен тысяч кредитов, в зависимости от места и условий продажи. Он лежит в основе множества технологий, в том числе связанных с псионикой.

Крис всё ещё ошарашенно рассматривал сердечко. Афродита что-то шепнула попутчику и в его глазах проявился конфликт. Нечто важное противопоставлялось банальной зашоренности и стереотипам насчёт «женского дизайна» его пистолета.

Я же в это время открыл свой подарок. Ожидал фигурки персонажа из «Планеты боевых искусств». Вот только Сонечка меня обманула. Внутри лежал наруч с выступом и рукописная записка.

Девушка продолжала удивлять: могла же просто напечатать или запрограммировать лазерный гравёр для нанесения меток и взять стальную пластинку. Но вместо этого использовала настоящую ручку и открытку из имитации картона!

«Знаю, что откроешь уже на корабле. И потому не сможешь отказаться от подарка. Ты можешь сколько угодно не любить помощь. Поэтому считай это инвестицией в твоё выживание. Такие как ты не должны умирать».

Немного сдержанно, но… трогательно.

— О-у-у, — Лили заглянула через плечо и насмешливо закрыла рот рукой. — Слушай, братец, это уже устоявшаяся тенденция. Ты всех моих подруг тащишь в койку.

— Отнюдь. Мы сначала переспали, и только потом вы подружились.

— Нет, мы подружились с первой встречи. Пожалуй, в следующий раз сразу предупрежу, с кем они имеют дело.

— Ты за кого меня держишь⁈ — возмутился я, рассматривая наруч из тёмного металла. — И что это за штука? Ну-ка…

Положил коробку на приборную панель и защёлкнул устройство на руке.

Немного покрутив, нашёл кнопку включения и настроил привязку управления к нейросети. Следуя команде, устройство запустилось.

Из широкой нижней части наруча за полсекунды с громким лязганьем разложился штырь, вокруг которого возникло пульсирующее голубое сияние, сформировавшее короткое лезвие.

— Ого… силовой клинок, да ещё компактный и для скрытного ношения.

Эх, Соня, что у вас там за дыра, если ты даришь подобное снаряжение первому заступившемуся за тебя человеку? Для некоторых людей простое проявление взаимовыручки и высоких идеалов — это редкое событие, задевающее струны души.

Впрочем, я точно не вернусь на Фистен до её отлёта. Надеюсь у неё всё будет в порядке. Соня всю жизнь провела на той станции и смогла выжить — разберётся. Лишь бы начала тщательнее проверять тех, кто копается в её теле… в смысле, в кибернетических частях.

А наш путь лежит в Нассау — к порту, где царит настоящая анархия. И помимо поиска скупщика или ребят Драго, надо ещё доставить какой-то груз Ника. А вот на самого пиратского лорда лучше бы не натыкаться: ведь это скорее всего закончится дракой. И не факт, что нам удастся уйти из неё целыми и живыми.

* * *

Меркурий в обычном режиме скользил сквозь гиперпространство вдоль границы между Терранской Империей и территориями кланов гокта, немного смещаясь дальше вглубь нейтральных пограничных областей. Всё работало в штатном режиме, активно шла проверка на наличие жучков, которых порой цепляли к корпусу.

Лили, смотревшая за системой сканирования, облегчённо выдохнула.

— Чисто, посторонних сигналов не засекаем, сигнатур в гиперпространстве, движущихся курсом перехвата, нет.

— Значит, мы проживём ещё один день, — я тоже расслабился.

— Эти люди так опасны? — спросил Кристиан, сидевший за консолью канонира. — И приношу свои извинения. Афродита сказала, что я без скафандра только замедлю её и приказала охранять фрегат.

— Правильно сделала. И опасность понятие растяжимое. Мирный работник булочной, впервые взявший в руки пистолет, опасен? Технически, он может тебя убить. Тем не менее пока ты не стоишь перед ним без оружия и защиты, не будешь считать его угрозой. Кто-то повысил награду за мою голову достаточно, чтобы заинтересовалась серьёзная пиратская группировка. То, что мы сбили их фрегат, приумножило желание прикончить нас.

Кристиан задумался. И хотя я не говорил про целых четыре миллиона, он должен понимать, что убийцы такого калибра не стали бы размениваться по мелочам.

— Испугался и хочешь уйти? — ехидно спросила Лили.

— Что? Нет, я не боюсь пиратов, — решительно ответил наш новый спутник. Причём я ощущал от него более-менее высокий уровень уверенности. Безусловно, он бы хотел войти в команду кого-то более надёжного. Но довольствовался и временным попаданием на Меркурий. — Что стоит делать в таких случаях?

Пожалуй, у Криса вполне разумный подход к делу.

— Можно убивать всех, кто пришёл по твою душу. Как минимум это снаряжение и даже подбитые корабли на продажу. При удачном раскладе за их головы тоже назначена награда. Если ты достаточно силён и есть время, можно попробовать найти заказчика и заставить отозвать награду у оператора чёрного рынка. Либо просто прикончить. Да, как ни странно, преступники — тоже люди. Пиратские