Дорога на остров Рю - Кори Кагэяма

станция, на которой была припаркована пара внушительных междугородних автобусов. Все они были пусты – как и кассы, и зал ожидания. Казалось, что людей в округе вообще не существует. Безлюдность можно было объяснить предрассветными сумерками, но слой пыли и общее состояние увядания говорили скорее о том, что активной жизни здесь не бывает и в разгар дня.

Кейн обнаружил на станции выцветший стенд с описанием местности и картой, на которой – о, чудо! – обнаружились пешеходные маршруты к близлежащим населенным пунктам. Судя по карте, они действительно оказались в западной части префектуры, гораздо севернее Хиросаки и гораздо ближе к побережью – у подножия горы Иваки. Была на карте и дорога до побережья, но друзья разумно рассудили, что, когда они доберутся до моря, самостоятельные поиски острова Рю могут затянуться и помощь кого-то из местных очень пригодится. Поэтому решили не менять план и двинуться к деревне «Город небесного журавля», которая тоже была отмечена на карте, тем более что голод давал о себе знать, а сытой из всех троих была только Камисори.

Дорога оказалась гораздо длиннее, чем выглядела на стенде с картой. Ноги ныли от постоянных спусков и подъемов, и ровная деревенская дорога казалась долгожданным подарком.

Хитоми вновь и вновь перебирала в голове подробности их небольшого путешествия и никак не могла сложить в единое целое творящийся вокруг водоворот событий. Сомнений не было: какие-то силы мешают им, стараются сбить с толку и воспрепятствовать продвижению. С другой стороны – удача определенно была на их стороне, и многое складывалось совсем уж чудодейственным образом. И самое загадочное – третья сила, всегда незримо присутствующая рядом. Что-то явно происходило вокруг них. Что-то странное, ужасающее, но до сего момента необъяснимое ни в своей сути, ни в своем намерении. Пользу или вред несла эта третья сила? И не были ли эти три силы частями одной?

Пока Хитоми всячески пыталась составить в уме хоть какую-то объяснимую комбинацию, Кейн заприметил на пути следования невысокие покосившиеся строения.

– Смотри, Хитоми! – Он остановился, уперев руки в колени и переводя дыхание. Он давно стянул с шеи галстук, рубашка была расстегнута до живота.

– Неужели дошли? – выдохнула она, щурясь и стараясь рассмотреть домики. – Похоже на деревню…

– Так пошли. Или тебя что-то смущает?

– Меня вообще все смущает после жуткого поезда, – сказала Хитоми.

– Выглядят безобидно, – неожиданно промолвила Камисори. За всю дорогу по тропе она произнесла всего несколько слов, и то – вполголоса и только для Кейна.

Хитоми покосилась на нос демоницы, выглядывающий из-под капюшона, и скрипнула зубами.

– Оглядитесь. С момента нашей встречи все кажется странным. Преследователи, кровавые пиршества… Я понимаю, что, если бы не эти жуткие совпадения на нашем пути, мы не смогли бы двигаться. Страшно подумать, но от них есть польза… Однако совпадения ли это? И этот странный поезд… Мы же все понимаем, что таких поездов не бывает? Кто эти люди, куда они ехали? Почему над головой такое мрачное небо, а? Посмотрите наверх! Да посмотрите вокруг! Кейн, ты же был в префектуре Аомори раньше. Был в заповеднике. Разве все вокруг выглядит нормально?

– О чем ты? – удивился Кейн. Всю дорогу он был погружен в себя.

– Обо всем! Унылый цвет, запахи… Пустынная остановка над подземной станцией, тропа, на которой не встретился ни один человек…

– Час назад ты наелась спелых яблок и говорила, что перед тобой один из лучших видов с горы, – возразил Кейн.

– Да! Но… – Хитоми не сдавалась. – Открой глаза, Кейн. Мы словно ныряем межу нормальным миром и ненормальным! Поезд с военными заводами – ненормальный. Тропинка в горах – нормальная. А сейчас вот – опять все ненормальное. От деревни за тысячу шагов несет опасностью!

– Про военные заводы нам рассказал твой брат, – напомнил Кейн. – И в деревню он нас направил. Уж в брате-то ты не сомневаешься?

– Довольно! Я вообще ни в чем не сомневаюсь и готова к любой битве, – подвела черту Хитоми. – Если вы не видите все это сию минуту, значит увидите позже. Идем в деревню. Хорошо. Потом – к побережью. Я буду счастлива, если сегодня это безумие закончится.

Камисори в ответ на ее пламенное заключение только пожала плечами.

Первый же поворот открыл их взгляду тяжеловесные, но покосившиеся домики с распухшими от сырости ставнями, окруженные зарослями дикой травы. Все дома были брошенными. Люди давно покинули деревню, и ветер гулял в щелях приоткрытых ворот.

Маленький колодец с козырьком спас путников от жажды.

Поселение располагалось на склоне, и время исказило узор некогда гладкой дорожки из фигурной плитки, проходящей по центральной улице. Фрагменты плитки давно сместились и наползали друг на друга, будто старушечьи зубы, а где-то отсутствовали вовсе.

– Да уж… – пробормотал Кейн, когда они дошли до центра деревни. – Похоже, ты была права… С этой деревней далеко не все в порядке. Здесь вообще никто не живет. Все уехали. Какой смысл искать тут кого-то, если все дома пусты?

– Не переживай, если в деревне есть живые, мы их не пропустим. Брат сказал, что дом учителя стоит с самого края – там, где высокие утесы и сразу обрыв. И что рядом растет большая кривая сосна, будто сломанная посередине. Если не ошибаюсь – вон тебе и скалы, и кривая сосна. Собственно, других сосен тут нет. И если она для тебя недостаточно кривая…

– Понял, понял, – поспешил сказать Кейн. – Тебе вовсе незачем на меня злиться.

– Я не злюсь.

– А что же ты…

– Тс-с… – Хитоми приложила палец к губам и жестом велела спутникам остановиться.

Они подошли к нужному дому и увидели, что царство запустения отступило. За домом определенно ухаживали. Забор был выкрашен свежей краской, а подъездная дорожка не выглядела заброшенной, как и основная дорога, уходящая от последнего домика в сторону леса. С этой стороны деревни к дому часто подъезжали, здесь чувствовалось присутствие человека.

Они подошли так близко, что могли услышать характерные звуки обитаемого жилища, но встретили лишь тишину. Входная дверь была распахнута. Разговор Кейна и Хитоми поднял в воздух целую стаю ворон, почему-то собравшихся на заднем дворе.

Пошумев для порядка и обозначив свои права, вороны, не прекращая крикливо возмущаться, снова опустились куда-то за крышу дома.

Кейн и Хитоми переглянулись.

– Пахнет бедой… – тихо сказал Кейн.

Оба как по команде посмотрели на Камисори, которая тем временем направилась к дому и уже заходила в открытые ворота. Ее тело под складками бесформенной толстовки плавно покачивалось в странном танце, который друзья немедленно опознали.

– Только не это… – буркнул Кейн и поспешил следом за демоницей,