Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую на расстоянии.

Дэн пошел открывать. У дверей лаборатории остановился:

– А как тебе удалось меня вытащить, Серп?

Лунообразный забавно, совсем по-человечески, поскреб в затылке.

– Аврора меня попросила разбудить тебя. И когда я тебя коснулся…

– Что? Что случилось?

– Мне показалось – я частично проник в сон.

Дэн задумчиво кивнул и вышел в холл.

На крыльце действительно ждала Дарья. Чуть всклокоченная ветром и усыпанная снегом.

– Войти можно?

– Разве сегодня суббота?

– Ага. И я рада тебя видеть.

– Дело не в том, что я не рад, – смутился Дэн и шире распахнул дверь, пропуская ее в дом вместе с роем снежинок. – Не обижайся.

– Тебя уже неделю нет на лекциях. Потому и зашла, – пробубнила она, отряхивая голову и плечи.

– Спасибо, конечно. У нас тут сейчас небольшие неприятности. Вернее, большие. В общем…

– Можешь рассказывать или не рассказывать, – равнодушно пожала плечами Дарья. – Я ведь не член команды… Мне все равно.

– Профессор и Аврора застряли в сновидении! – с ходу брякнул Дэн и, принявшись грызть ноготь, добавил: – И похоже, наш клиент все-таки оказался мошенником.

Безразличная маска разом слетела с лица студентки. Она вдруг сильно побледнела, а на скулах выступили красные пятна.

– Он… Он тоже проник в срединный мир? – с ужасом проговорила она.

Дэн даже удивился, что она приняла это так близко к сердцу. Впрочем, Дарья Хлюпина, как и все их клиенты, полна загадок.

– Тоже. И уделал меня как мальчишку. Если бы не Серп. Если бы не Аврора и Гермес… Гермес! – неожиданно вспомнил парень, и ему скрутило живот. – Кажется, фокусник убил его…

– Ты только что оттуда? – спросила Даша, вытаращившись. – У тебя еще шок!

– Да нет у меня никакого шока. Только полная паника…

– Пойдем, тебе нужно прийти в себя.

– Нет на это времени, я должен снова уснуть, помочь им.

– Абрикосов! – Ледяному тону Даши мог позавидовать дрессировщик тигров. – Марш пить чай с валерьянкой!

Дэн покорно повернулся и пошел к дверям, все еще грызя ноготь. Пожалуй, сейчас ему меньше всего на свете хотелось оставаться одному.

– Дэн… – тихо позвала девушка, когда они уже должны были войти в лабораторию. Он обернулся. – Мне нужно тебе сказать кое-что важное…

Рука Дэна так и осталась лежать на двери.

– Сейчас? – рассеянно ответил он.

Она открыла было рот, но снова раздался дверной звонок. Чай с валерьянкой отменялся.

На пороге стоял юрист «Бюро сновидений» – Иннокентий Горбунов.

Такой же сутулый, как и раньше, рыболовный крючок с выдающимся шнобелем. Только не такой серый, как раньше. Горбунов, видимо, только недавно вернулся из отпуска. Загар на его коже смотрелся так же странно, как смотрелась бы пижама на премьер-министре.

– Привет, Дэн, – сухо начал он. – Я немного опоздал. Полагаю, беда уже случилась?

– Откуда вы…

– Профессор успел меня предупредить. Если честно, загодя, но срочное расследование затянулось.

– Какое расследование?

– О, я думал, у вас принято все обсуждать с партнерами… Но, похоже, на этот раз Нестор ничего тебе не сказал.

Дэн рассеянно потер лоб.

– Простите, у меня голова трещит…

– Полагаю, не настолько, чтобы мы отменили важный разговор?

– А?

Горбунов отодвинулся в сторону, и вслед за ним вошел седой человек с бородкой-эспаньолкой и грустными темными глазами, которые почему-то показались Дэну знакомыми.

– Я привел гостя, – сказал юрист. – Познакомься, Дэн. Это Павел Петрович Орлов – отец Норы.

– Отец?! – повторил Дэн, глядя на гостя, как на привидение. – Но вы же… Вы же погибли…

– Погиб? – грустно усмехнулся Орлов. – Еще жив, к сожалению.

Горбунов, видя замешательство студента, подошел и осторожно взял его под локоть:

– Дэн, нам предстоит долгий и непростой разговор. Крайне деликатный. – Он взглянул на Дарью, которая все это время бледной тенью стояла у двери в лабораторию. – И, боюсь, приватный. Ваша знакомая осведомлена о делах бюро?

Дэн смутился.

– Она… Как и вы… Наша старая клиентка… И…

– И лучше я подожду за дверью, – спокойно сказала Дарья. – Пообщаюсь пока с Серпом и не буду вам мешать.

Вся троица села в кухне за круглый стол, где обычно в доме и обсуждались вопросы.

Первым делом Горбунов, ничего не говоря, расстегнул портфель и достал оттуда папку на завязках. Из папки – несколько фотографий, которые положил перед Дэном на стол.

На первом снимке был человек с усами в бейсболке. На втором – какой-то заморыш в рубашке, жилетке и толстых очках. На третьем – изящный мужчина в костюме-тройке, с цилиндром.

Хотя три этих человека разительно отличались, Дэну не нужно было объяснять, что это маскарад – роли одного актера.

– В каком образе он предстал перед вами? – спросил Горбунов.

Дэн постучал по фотографии фокусника.

– Неудивительно, – кивнул юрист. – Этот образ самый романтичный. Хорошо действует на девушек и молодых людей. Он не первый раз его использовал. Просчет, а может, бедная фантазия. В любом случае теперь мы точно знаем, что это он.

– Так он не фокусник? – простонал Дэн.

– О! И фокусник. И спортивный тренер. И водопроводчик. И программист. И много кто еще. В каком-то смысле он сказал вам правду. В каком-то смысле…

– Кто этот человек на самом деле?

Горбунов и его спутник молчали. Дэн не сводил с них глаз.

– Этот человек, – медленно проговорил отец Норы. – Подонок и душегуб. Серийный убийца.

– А может быть, – осторожно добавил юрист, – безнадежно больной человек. Безумец.

– Это не отрицает того, что он убивал невинных людей, – возразил Орлов.

У Дэна внутри все похолодело. Он знал. Он чувствовал что-то, но почему тогда не понял этого сам?

Адвокат засопел и вынул из папки еще одну фотографию. С портрета на Дэна взглянул помешанный в смирительной рубашке, в котором студент с трудом узнал их нового клиента.

– Так значит, он из сумасшедшего дома? – Дэну казалось, что его губы произносят слова сами по себе. – Это многое объясняет…

– Ну, его безумие под большим вопросом, – прокомментировал Орлов. – Он сбежал из психушки два года назад. А попал туда, избежав серьезных обвинений. Гораздо позже, не без моего участия,