Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

– Что он сделал? – спросил Дэн.

Отец Норы и Горбунов переглянулись.

– Он похитил мою дочь. – Глаза гостя сверкнули. – И еще трех молодых девушек. Он похищал их и мучил. – Кулаки и челюсти Петра Орлова сжались. – Однако он не знал, что отец его последней жертвы – следователь. Пусть и на пенсии.

Дэн потер горячий лоб.

– Он сказал, что вы мешали их браку, а потом погибли вместе с ней в аварии.

Орлов хищно улыбнулся.

– Конечно, этому мерзавцу очень хотелось, чтобы я погиб. Он сделал это частью своей фантазии. Весь последний год я иду по его следу и уже начал наступать на пятки. – Он вдруг недобро взглянул на Дэна. – А ваша дрянная контора помогла ему сбежать.

– Сбежать? – искренне удивился Дэн.

Горбунов, молча их слушавший, тяжело вздохнул.

– Павел Петрович, будь благоразумным! Я же тебе говорил – они не могли знать, с кем связались. Он изменил имя, виртуозно перевоплотился. Даже ты тогда, на вокзале, не узнал его, хотя он стоял рядом и говорил с тобой.

– И этого я себе никогда не прощу, – проскрежетал зубами отец Норы. – Как и то, что ему удалось уничтожить все улики.

– Как? – ужаснулся Дэн.

– Я, к стыду своему, держал их на старой квартире, копил, как раз собирался передать бывшим коллегам. А он устроил поджог…

Горбунов коснулся руки студента:

– Вы встретили опаснейшего человека, Дэн. Коварного, изворотливого. Он не просто воспользовался вашей доверчивостью, он хорошо изучил каждого из нас… К счастью, и мы не первый год имеем дело с преступниками и успели заранее сделать кое-какие копии. Их недостаточно для того, чтобы доказать его вину, однако…

Юрист вынул новые снимки, вырезки из газет, какие-то документы.

– Это фотографии одного из его недавних убежищ. Мы нашли далеко не все, но уверены, что их было несколько. Все стены были обклеены старыми статьями профессора Нестора, выписками из его биографии. На тебя и Аврору там тоже было собрано целое досье. Он знал, где ты учишься, с кем дружишь. Вероятно, он даже ходил на несколько спектаклей Авроры и за домом вел слежку… Он очень тщательно готовился к погружению и, что удивительно, знал, что вы это действительно способны совершить, – возможно, вступал в контакт с кем-то из ваших бывших клиентов.

Дэн напрягся:

– С кем?

Горбунов пожал плечами.

– Хорошо бы это выяснить. Похоже, он примерно представлял себе, как работает «Сновидец». Но это еще полбеды, узнав вас, он начал подстраивать события. Вводить каждого в команде в уязвимое состояние.

– Что вы имеете в виду?

– Смерть твоей мамы. Боюсь, он и в этом поучаствовал, чтобы сделать тебя рассеянным, податливым. А твою команду заставить тебе помогать. Он прекрасный манипулятор.

Дэн вскочил со стула, заходил по кухне, без конца терзая и без того разгрызенный ноготь.

– Не могу поверить, что я такой болван! Нет, конечно, я что-то чувствовал… Он вел себя странно даже для фокусника… Ладно, я – тупица! Но профессор?!

Горбунов вздохнул.

– Нестор доверчив от природы, но и он что-то подозревал. Самой осторожной оказалась Аврора. Она заставила профессора написать мне письма, где были изложены все детали этого дела. Кроме того, оба они перестраховались.

– Как?

– Когда профессор в последний раз говорил со мной по телефону, он вскользь упомянул о некоем устройстве. Это был какой-то уменьшенный аналог той большой ловушки, что вы использовали, когда ловили существо, вызывающее сонный паралич. Похоже, Нестор тайно прихватил ловушку с собой в сновидение. Возможно, они с Авророй предполагали, что клиент может совершить нападение. Предполагали и нечто большее…

Адвокат взял Дэна за руку, притянул, усадил на стул, заглянул в глаза:

– Дэн, похоже, они готовили для тебя почву. Они собирались блокировать разум этого маньяка и, возможно, когда он захватил их, они выждали момент и на время обезвредили его. У тебя есть предположение, какую цель преследовал профессор?

Студент помотал головой, нервно кусая губы.

– Вообще никаких?

– Однажды мы вытащили с профессором из сна опасную тень. И она, снова проникнув в сон, начала менять срединный мир, чуть не уничтожила его. Полагаю, разум этого психа может также захватить мир снов и навредить нам всем. – Он передернул плечами. – Я видел часть его сновидения…

– Ты должен рассказать нам обо всем, что видел, подробнее.

– Хорошо. Но у меня столько вопросов… Почему профессор не предупредил меня лично?

– Полагаю, это была часть его плана. Возможно, чтобы защитить тебя или дать возможность ускользнуть от убийцы, чтобы после войти в сновидение, не захваченное его волей.

– То есть я должен попасть туда снова, чтобы доделать какое-то неоконченное дело?

– Есть идеи, что это может быть?

Дэн смущенно взглянул на Орлова.

– Мы должны были извлечь из сна Нору. Точнее, ее копию. Профессор и Аврора были против, но я настоял.

Следователь цыкнул и помотал головой. А Горбунов, задумчиво постучав пальцами по столу, сказал:

– Думаю, профессор никогда бы не пошел на это. Даже ради тебя, Дэн. У него есть принципы. Он и Аврора изначально подозревали, что негодяй заманивает их в ловушку. Потому делали вид, что на все соглашаются.

– Почему же вы сразу не предупредили нас?

Юрист сузил глаза.

– Молодой человек, как только я узнал подробности дела и с большим трудом установил личность вашего клиента, то сразу вернулся из отпуска и поехал сюда. Для меня все это тоже было шоком. Не знаю, сколько бы я провозился, если бы не вышел на Павла Петровича – он мой старый знакомый. Кроме того, мы не сразу сопоставили все факты. Немалого труда мне стоило только убедить Павла Петровича в том, что ваше бюро вообще существует… Но когда мы прибыли, ваше погружение уже, к сожалению, совершилось.

У Дэна жутко ломило в висках и затылке. Он плохо соображал.

– Я… Все равно запутался. Не понимаю, что мне делать…

– Для начала, – подал голос отец Норы и, поднявшись, подошел к окну, – расскажите все с самого начала. По порядку. Начиная с того момента, как вы впервые с ним встретились, и заканчивая погружением в сон.

И Дэн рассказал.

Было уже позднее утро, а может, и полдень, когда студент ответил на последние вопросы и рассказал им все, о