Вприпрыжку по мирам - Пол Кофе

– А может, он писал это как раз для тебя? – послышался юный голос.

Дэн обернулся и увидел, что в люке, по пояс высунувшись, стоит Дарья.

– Как ты сюда попала?

– Услышала, как вы возитесь.

Студент нахмурился.

– Я имею в виду: как ты вошла в дом?

– А, это… – Девушка махнула рукой. – Ты, видимо, не запер дверь. Неудивительно, ты был таким усталым…

Она поднялась и принялась рассматривать каморку. Дэн хотел сказать ей, что эта комната не предназначена для посторонних, даже для бывших клиентов, но побоялся обидеть гостью. Дарья и так немного стеснялась того, что приходит сюда регулярно.

Девушка поймала его растерянный взгляд.

– Помощь нужна?

Дэн кивнул.

– Пожалуй. Нам нужно все это прочитать, и как можно быстрее.

– Три этих дневника описывают идею создания «Сновидца», – сообщил между тем Господин Серп. – А вот в четвертом нет ни слова об изобретении. Здесь профессор в основном восхищается умом и красотой своей возлюбленной.

Дэн резко обернулся:

– Иолантой?

Серп кивнул.

– Этот дневник написан позже? – спросил Дэн. – «Сновидец» уже был создан?

– Судя по датам, только в теории.

– Получается, он встретил Иоланту накануне открытия, сделал ей предложение. Что же произошло дальше?

Он кинулся смотреть другие дневники, но оказалось, что Серп держит последний блокнот в руках. Полумесяц быстро перелистывал страницы, между листами скользнула небольшая фотография и упала на стол.

Дэн поднял ее. На фоне стен лаборатории три фигуры в белых халатах: молодой профессор, Иоланта, какой-то юноша. Все трое улыбались.

На обратной стороне подпись: «Дорогому Нестору Ивановичу. Большому учителю от его маленького ученика. Ч. Ч.»

– «Ч. Ч.», – прошептал Дэн и почувствовал, как пол под ним расходится, и он словно летит в бездонную шахту. – Не может быть. Он совсем не похож на…

А Господин Серп, будто бы не слыша его, прочел в дневнике:

– «Вчера ко мне на практику пришел второкурсник, весьма смышленый и одаренный молодой человек. Похоже, мы поладим…» На этом, – растерянно добавил Серп, – все записи обрываются.

– И что мы должны были найти? – спросила Дарья, затем взглянула на перекошенное лицо Дэна и добавила: – Или уже нашли?

– Это еще не ключ, – с трудом выговорил Дэн. – Но это уже что-то.

Он подошел к Господину Серпу и взял из его рук последний дневник, отогнул край кожаной обложки. Оттуда выпал крохотный зеленый с позолотой крестик на кожаном ремешке.

Дэн коснулся его, задумчиво поджал губы.

Не говоря больше ни слова, он ринулся к люку.

– Куда ты? – крикнула вслед Даша.

– Не только они знают, что случилось. Нужно ехать… Нужно встретиться со специалистом… По духовным вопросам… Скорей!

Глава седьмая

Приоткрытый занавес

Белокаменные стены выплыли из тьмы. В темной вышине блеснули купола.

Автомобиль остановился у запертых широких ворот.

– Оставайтесь в машине и ждите меня, – велел Дэн. – Особенно ты, Серп.

– Ты здесь собрался говорить со специалистом? – спросила Даша, глядя на него, как на сумасшедшего.

– Ага. Я в первый раз тоже удивился.

– А ничего, что уже полночь?

– Ничего. Здесь поздно ложатся спать.

Он вышел из машины, вдохнул морозный воздух, чуть пахнущий соснами, пошел по скрипучему снегу вдоль ворот, открыл калитку в стене, пересек площадь и свернул к трапезной.

Навстречу вышла фигура.

– Привет, Дэн. Я тебя ждала.

Казалось, еще недавно они сидели на этом месте и обсуждали сны, проклятья, демона сонного паралича, но как много с тех пор произошло. Дэн, сбиваясь и заикаясь, рассказал матушке Агафье о том, что случилось с ее детьми. Монахиня приняла весть об этом удивительно спокойно.

– Значит, заперты внутри сновидения… Рано или поздно это должно было случиться. Но у них ведь остался ты.

– Я?! – дал петуха Дэн. – Но я всего лишь проводник, у меня почти нет опыта путешествий по этому миру!

Она улыбнулась.

– Раньше ты так не считал. Дэн, ты единственный человек, кто в принципе умеет путешествовать по снам, как наяву. Поэтому твой маленький опыт просто огромный для всего человечества.

– Я даже не знаю, где их искать!

– Чем я могу тебе помочь? Неся писал мне, говорил, что ты приедешь.

– Он знал, что я приеду? – удивился парень.

– Да. Сказал, что примчишься, как только решишь загадку.

Дэн взъерошил волосы на голове, нахмурился.

– А какие вопросы я должен задавать – он не говорил?

Агафья помотала головой. Дэн задумался.

– Хорошо… – протянул он. – Расскажите мне о той трагедии, что случилась с вашей семьей. Я знаю, что обычно вы не говорите об этом…

Игуменья показала раскрытые ладони.

– Что именно ты хочешь знать?

– Когда случилась авария? Когда и как?

Агафья вздохнула, собираясь с мыслями.

– Когда… – медленно повторила она. – Это случилось в день свадьбы Нестора и Иоланты.

Дэн окаменел.

– Я… Я не знал… – робко уронил он.

– Естественно, – пожала плечами монахиня. – Именно поэтому у нас в семье об этом не говорят.

Агафья сняла с запястья четки и стала ими тихо пощелкивать. Ее голос звучал мягко, когда она начала рассказ:

– Это был прекрасный день. Солнечный, теплый. Иоланта и Нестор хотели ехать на машине вместе, но потом кто-то, уж не помню кто, сказал, что жених и невеста должны встретиться только на свадьбе. Хорошо, что так, иначе у меня не было бы и сына. Иоланту взялся подвезти мой муж. Нестор собирался ехать следом, но что-то его задержало в лаборатории, какая-то неожиданная мысль… Я спустилась к нему и обнаружила, что он делает записи в блокноте. Пиджак расстегнут, галстук съехал набок. Я велела ему заканчивать, а то он опоздает на собственную свадьбу. Он был очень рассеян в тот день, больше обычного, и безмерно счастлив. Он сказал, что наконец до него что-то там дошло, он что-то придумал в своем изобретении, до чего раньше не мог додуматься. Но я-то, признаться, больше волновалась о его молодой невесте. Иоланту, конечно, Бог наградил терпением, и это была лучшая жена для моего несносного сынишки, но и она бы не стала ждать,