Смотритель маяка 4 - Артём Град

Я стиснул зубы так, что челюсть заныла. Внутри всё горело — злость, бессилие, желание разбить что-нибудь вдребезги. Но маяк не мог остаться без защиты. Туман не собирался ждать. И время утекало сквозь пальцы.

Закрыв портал, в который Артур увёл Лили, я забрал кристаллы и побежал вниз. Влетел в зеркальное окно, даже не оглянувшись. На той стороне меня уже ждала Мирель — она стояла у входа, сжимая в руках факел, и смотрела на меня с вопросом в глазах.

— Артур увёл Лили, — сказал я, показывая грозовой кристалл. — Я знаю, куда он побежал. Но сначала её маяк. Если туман сожрёт его, мы потеряем не просто здание — она умрёт тоже.

Мирель кивнула, не задавая лишних вопросов.

— Бежим, — сказал я.

Выскочили на берег и перенесли порталы внутрь маяка. Снаружи было зловеще тихо для вечера. Казалось, замер даже океан, ожидая развязки.

— Разжигай печь, — сказал я, указывая Мирель на охапку дров. — На полную мощность. Чтобы здесь было светло, как днём.

Она взялась за дело, а я открыл портал прямо в центре комнаты так, чтобы в случае чего можно было прыгнуть туда и обратно за секунду. Потом спустился вниз и запер входную дверь. Но туман найдёт щели, этого было мало. Я достал синий кристалл и прямо с лестницы разбил его о порог, заморозив дверной проем. Лёд схватился мгновенно, запечатывая щели, превращая дверь в монолитную глыбу.

— Печь работает, — сказала Мирель, спускаясь. — Жарко будет.

— Хорошо, — ответил я. — Теперь домой.

Мы запрыгнули в портал на свой маяк. И едва закрыл его за собой, как услышал знакомый визг. Туман…

Он уже собирался вокруг маяка. Серые клубы подползали к стенам, облизывали камни, пробовали на прочность защитный контур.

— Он не лезет внутрь, — сказала Мирель, глядя в окно. — Но и не уходит.

— Готовится, чтобы не сгореть. Жиденький еще, — ответил я. — Ждёт, когда стемнеет окончательно, тогда плотности его будет достаточно, чтобы сгорать без особых потерь.

Я залетел в фонарную. Мне нужен был живой сжигающий луч. Перевёл поворотный механизм линзы в ручной режим. Линза сдвинулась и мягко поползла по кругу в смазанных полозьях.

— Сейчас я тебя прожарю, — сказал я туману со злой ухмылкой.

Луч уперся в самую гущу серых клубов. Способ, которым я раз за разом создавал коридор для шлюпок, теперь был моим скальпилем. Туман завизжал, съёжился и покатился назад, оставляя за собой рваные клубы. Луч разрезал тьму, как нож режет масло. Туман отступал, шипел, корчился, но не исчезал. От визга сворачивались уши и тряслись стекла.

Я водил лучом по кругу, раз за разом, выжигая серые клубы. Они словно перетекали из одного места в другое, становясь. Вдобавок ко всему, зеленые блики, которые оставались на месте ожогов, становились ярче и ярче.

— Почему он не уходит⁈ — крикнула Мирель снизу.

— Не знаю! — ответил я, продолжая вращать линзу. — Но он не может прорваться внутрь, пока я держу свет!

Руки уже ныли, а спина покрылась потом. Я не знал, насколько меня еще хватит, пытаясь собрать в голове новый план действий.

Глава 15

Линза ходила туда-сюда. Луч резал темноту, выжигал серую нечисть, но она накатывала снова. Руки гудели, спина затекла, глаза слезились от мельтешения света и тьмы. Я перехватил раму левой, правой растёр запястье и поморщился.

— Мозоли натер… Черт бы его побрал!

Я сбился со счёта, сколько раз линза сделала полный круг. Казалось, прошла вечность, а за окном всё та же чернота, ночь только вступила в свои права. Механизм под пальцами нагрелся, масло на шарнирах стало жидким и тёплым, пахло металлом и смазкой. Руки начали ослабевать.

— Мирель! — крикнул я, не оборачиваясь. — Поднимись-ка!

Она появилась через минуту, запыхавшаяся, со спутанными волосами. Видимо, задремала на стуле внизу.

— Вставай за линзу, — сказал я, отходя в сторону. — Мне надо проверить маяк Лили!

Она шагнула к механизму, положила руки на раму и толкнула, как это делал я. Линза послушно поползла по кругу, будто механизм двигался в автоматическом режиме.

— Как легко! Мне нравится! — удивилась она.

— Ещё бы, — буркнул я, растирая плечо. — С твоей-то силой…

Она усмехнулась, но ничего не ответила. Просто толкнула линзу ещё раз, направив в серый вихрь, который попытался подползти ближе.

— Смотри! — палец указывал на границу перед туманом. — У нашего луча есть предел! Он упрется в пол галереи, если сильно наклонить. Не подпускай туман ближе этого предела! Линза в миг станет бесполезной! Справишься?

— А то!

— Вот и крути себе на здоровье!

Я оставил её у линзы и спустился вниз, слыша, как за спиной визжит то ли туман, то ли Мирель от восторга.

Портал открылся, и я шагнул внутрь, оказавшись на маяке Лили. Туман здесь был. Но совсем не такой, как у меня. Он вяло клубился по краям защитного контура, не пытаясь прорваться. Контур стабильно очерчивал границу в 100 метров. Уголь, который я закладывал, давал нужный уровень энергии.

Странно… Артур наверняка сообщил хозяину, что смотрителя на этом маяке нет. Но туман даже не пытался. Он напоминал ту безмозглую сущность, с которой пришлось столкнутся в первые дни появления.

Я вышел на берег и постоял немного, вглядываясь в серую стену. Слышал, как кровь стучит в ушах, постепенно сменяя волны и ветер. С первым порывом в памяти всплыл и крик Лили перед тем, как Артур увёл её в портал… «Печь!». В суматохе я выбрал укрепить защиту и вернуться, но теперь пора было проверить. Я поднялся на кухню. Печь подгуживала, редко выплевывая мелкие искры из открытой топки. Обошёл её со всех сторон, заглянул сверху, снизу, но ничего не нашел.

Взял из шкафа свечу, чиркнул спичкой и полез в угол за печью. Свет выхватил из темноты кладку стены. На первый взгляд обычная каменная кладка. Но в одном месте раствор осыпался, и край камня выступал чуть сильнее остальных. Я едва не оборвал ногти, пытаясь вытащить его из места.

— Ну хорошо, гаденыш! — Взял кочергу и воткнул в щель между камней. Со скрежетом он вышел из стены, обнажив достаточно крупную нишу, в которой был мешок.

Я вытащил его, и ещё до того, как развязал горловину, услышал тихий стеклянный стук, внутри точно были кристаллы. Рука погрузилась и вынула на свет свечи горсть черных и синих кристаллов в перемешку. Они влияли друг на друга, создавая каскад из тусклых и ярких лампочек. Но