Настоящий извращенец - Константин Владимирович Ежов

— И много у тебя таких?

Лада выждала паузу. В ее пространственном кольце аккуратно уложены триста тысяч кристаллов. Двести девяносто пять тысяч — совсем уж рядовые сырцы, пять тысяч — средненькие, а высшей пробы нет вовсе, за ними надо на уровень Сократа выходить. Всё, что накоплено непосильным трудом.

— Половину личных запасов я готова отдать.

— Этого хватит, чтобы натаскать для государства хорошую обойму толковых ребят.

Половину! У Лады прямо сердце кровью обливалось от этих слов. Но деваться некуда — надо делиться. Ее отношения с этими стариками — не просто торгашество. За ними стоит вся государственная машина, армия и законы. Чтобы жить спокойно и не оглядываться на каждом шагу, ей и ее одногрупникам жизненно необходимо заиметь их полное доверие.

Второй глубоко вдохнул, пытаясь вернуть голосу прежнюю солидность:

— Девушка… доброту твою мы не забудем…

— И еще, — перебила его Лада.

— Вам десятерым я помогу сформировать базовый Кристалл лично.

В кабинете внезапно стало так тихо, что слышно было, как за стеной пульсирует вена на чьем-то виске. Старики одновременно задышали чаще и тяжелее.

Кто-то вцепился в подлокотники так, что костяшки побелели. Кто-то подался вперед чуть не на полметра, глаза его горели дурным огнем. Даже непробиваемый старикан не удержался и судорожно сглотнул.

Людей их уровня давно уже ничем не напугаешь. Ни врагами, ни интригами, ни открытой войной. Боятся они только одного — уйти на покой раньше времени. А попросту сдохнуть, как простые смертные, ведь они давно себя таковыми не считали.

Глава 9

Уходить с этих высот ох как не хотелось.

И тут Лада Вех выкладывает им прямо на блюдечке:

— Вы можете встать на путь духовного перерождения.

— Вы будете жить долго.

Еще минуту назад эти зубры политики вершили судьбы Великого Государства и просчитывали комбинации на десятилетия вперед. А сейчас они сидели как обычные немощные старики, и у каждого в груди от этих слов все перевернулось.

У одного старика слегка задрожали пальцы. В памяти мгновенно всплыло лицо жены, покинувшей его двадцать лет назад. Уходя, она крепко сжимала его ладонь и шептала: "Ну все, я пошла. А ты не спеши". Он тогда только улыбнулся в ответ: "Иди-иди, я через пару лет подтянусь". И вот двадцать лет пролетели как один день.

Если… Если бы он смог протянуть еще немного, разве не успел бы он больше времени отдать внукам? Разве не увидел бы своими глазами правнуков? Разве не…? Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, силясь взяться в руки. Когда старик снова разомкнул веки, взгляд его был привычно сух и спокоен. Но Лада Вех успела перехватить ту короткую вспышку, что на мгновение прорезала угасающие зрачки.

— Девушка, — голос старика вернулся в прежнее, железобетонное русло. — Вопрос серьезный, его надо тщательно обдумать. А теперь давай к делу.

Остальные девять стариков тоже постепено взяли себя в руки. Как-никак, сидение на вершинах власти десятилетиями вбивает умение держать лицо на глухой замок. За минувшую минутноую слабость им даже стало слегка неловко перед девчонкой. Старики выпрямили спины, выставив напоказ привычные, непроницаемые физиономии. Но Лада Вех знала: крючок заглочен намертво.

Долголетие. Эти два слова отныне выжжены у них на подкорке.

Старик въелся взглядом в Ладу:

— Доложи подробнее, что там у тебя в аудитории.

Лада кивнула и перешла к сухому отчету:

— Из сорока трех человек на утренней перекличке присутствовало сорок два. Трое вышли на Кристалл, тридцать закрепились на кристалле, еще восьмеро только-только пробились на начальный уровень. На данный момент учтены все, кроме одного.

— Кто такой?

— Лисицын.

— Формально — начальный уровень кристалла. Но вчера с ним вышел конфуз.

Она выждала паузу и вкратце обрисовала историю с жетоном.

— Это жетон главы нашего ордена Вех. Таких в природе всего два, и владеют ими только старейшины на уровне Кристалла или Сократа. Предъявитель такого жетона может отдать любой приказ любому члену ордена.

В кабинете нависла задумчивая тишина. Иерархию местной братии старики от Лады уже знали: Основа, Кристалл, Дух, Сократ… А что такое уровень Кристалла в их представлении? Это элита духовного мира, недосягаемая высь, куда рядовому кустарю пути нет.

Сама Лада Вех, стоящая на полушаге от уровня Сократа — сильнейшая во всей аудитории. На весь Западный Континент настоящих мастеров Сократа можно по пальцам пересчитать. А у ордена Вех таких было всего трое. Жетон родового клана — это абсолютная власть. Предъявитель говорит от имени всего ордена.

А тут — какой-то Лисицын с начальным уровнем Кристалла. С какого перепугу у мелкого сопляка оказалась такая штука?

— Может, случайно где подрезал? — подал голос старик.

— Исключено, — отрезала Лада Вех.

— Значит, кто-то из верхушки Вех ему лично вручил?

Лада промолчала.

— Не могу знать. Я пытала его, но он уйдет в несознанку.

— И что ты думаешь делать?

— Он прикончил человека. Нашего одногрупника.

— Пускай у него всего лишь начальный уровень Кристалла, по правилам он должен ответить головой. Но…

Она вытащила из кармана сапфировый жетон и положила на стол.

— Я беру его под свою ответственность.

Старик въелся взглядом в синюю бляху. Тёмно-синий сапфир с высеченной лигатурой "Вех" на лицевой стороне и замысловатым гербом на обороте мягко отливал на солнце. Вещь явно не из простых.

— Ладно, — после паузы проговорил Чэнь. — Мы тебя поняли. Раз у парня такая козырная штука, вопрос с ликвидацией закрываем. Но…

— Спустить все на тормозах не выйдет. Жизнь за жизнь мы с него не спросим, но искупить вину ему придется.

Лада Вех кивнула:

— Поняла. Я выделю дополнительно десять процентов кристаллов из своих запасов в счет компенсации.

Старик махнул рукой, закрывая тему:

— А что по поводу софиста, который под него косил?

Взгляд Лады моментально заледенел:

— Пик уровня Кристалла. Мастер маскировки, специализируется на мокрухе под чужой личиной.

— Я уже накрыла своим чутьем всю область. Если этот гад дернется — то сразу его сцапаю.

Накрыть чутьем целую область. В полушаге до Сократа такая дальнобойность действительно возможна. Десять стариков обменялись быстрыми взглядами.

Старик подался вперед:

— А этот софист… он никак не связан с тем типом из Украины?

— А не мог ли сам Лисицын оказаться тем самым типом? — вдруг резко спросил старик, сузив глаза.

— Вдруг он просто ломает комедию? Вдруг он и есть тот самый лютый софист, которого ты просто не в состоянии раскусить?!

Лада Вех на секунду замерла, после чего качнула головой:

— Без шансов.

— Это еще почему?

— Я стою на полушаге от уровня Сократа. За пятьсот лет