Настоящий извращенец - Константин Владимирович Ежов

— Во всяком случае, из нашей братии — точно никто.

— Да, когда я только вернулась, из-за сумбура в голове не сразу разглядела, что он прячет свой уровень Кристалла. Но чистая, традиционная энергетика в нем видна невооруженным глазом. Там нет и капли философской энергии.

В кабинете снова сделалось тихо. Старики молча переваривали ее слова. Уверенность Лады рождалась не на пустом месте. За пятьсот лет выскочить на полушаг до Сократа — с таким талантом действительно можно смотреть на остальных свысока. Если Лисицын действительно прячет силу, которая превосходит ее уровени, то кем он тогда вообще должен быть? Ерунда какая-то.

Старик кивнул:

— Ладно, этот вариант отпадат. Продолжайте искать софиста-самозванца. Что касается Украины…

Он сделал паузу:

— Пока не дергаемся. Тот тип разнес бандитский, так что пока считаем его условно нейтральным. Если на рожон не лезет — связываться с ним не резона.

Остальные согласно закивали.

— Теперь к следующему делу.

— Доложи, что там у тебя стряслось.

Старик прокашлялся и начал:

— ЧП в районе Северного Урала.

Лада Вех подняла голову.

— Наша государственная экспедиция вела там изыскания. Искали истоки жизни за полярным кругом, — пояснил Чжоу. — В группе были ведущие светила биологии. Их работы могли на корню перевернуть представления в науке.

Он выдержал паузу:

— Три дня назад связь с ними наглухо пропала. Последняя метка пришла из самого Северного Урала, возле безымянной лощины, которой даже на картах никогда не было.

— А поисковики?

— Отправили три группы одна за другой. Никто не вернулся.

— Вдобавок от второй группы перед самым обрывом связи успела прилететь картинка. Там зафиксировали какое-то… аномальное свечение. И после этого — тишина.

В кабинете снова зависла тяжелая пауза.

Лада нахмурилась:

— Хотите сказать, с этой лощиной что-то не так?

— Не уверены, — ответил старик Чжоу. — Но это место всплывает в древних легендах. А потом лощина ни с того ни с сего просто испарилась с карт. Он снова сделал паузу.

— Есть у меня смутное подозрение, что эта чертова долина как-то связана с вашей братией, — пробормотал старик, внимательно глядя на девушку.

Лада выдержала паузу, храня полное молчание.

— Вы уже отправили туда спасателей? — наконец спросила она.

Тот тяжеловато кивнул:

— Ну а как же. Там ведь не просто лаборанты, золотой фонд. Потерять их — катастрофа. Если вытащим их живыми, их наработки дадут колоссальный рывок вперед.

Лада вспомнила то самое объявление от государства о награде за любую информацию: сто тысяч рублей за наводку.

"Обычной резаной бумагой таких людей не заманишь, — пронеслось у нее в голове. — На стадии Золотого Кристалла или Зарождающегося Духа способы добыть бабла найдутся всегда. А вот если пообещать кристаллы или нормальную методику — разница будет принципиальной. На Земле ведь энергии нет никакой, без кристаллов не разгуляешься. Мои запасы тоже не вечные, растают — и привет. Тогда за самый захудалый камушек и миллиона будет мало".

— У меня припрятано немного средних кристаллов, — спокойно произнесла Лада. — Примерно пятая часть всех ресурсов ордена Вех сейчас у меня на руках. Могу выставить пару штук в качестве премиального фонда. Думаю, желающих рискнуть шкурой сразу прибавится.

У старика аж глаза заблестели от радости:

— Вот это дело! А то мы на ваш спецсчет отвалили целых десять миллионов рублей аккурат под эти задачи, а вас эта сумма вообще не впечатлила.

Десять миллионов? Лада отчетливо помнила, что в официальном уведомлении на телефоне фигурировала совершенно другая цифра.

— Сколько-сколько? Десять миллионов? — переспросила она.

Старик на мгновение опешил:

— Мало, что ли? Десять лямов — сумма более чем солидная.

— В системе висит сто тысяч, — ровным голосом чеканила Лада. — Награда за спасение: сто тысяч рублей.

В кабинете мгновенно сделалось тихо. Десять заслуженных старцев переглянулись, и на их лицах удивление быстро сменилось недобрым изумлением.

Лицо старика налилось свинцовой тяжестью:

— Ты сколько выделял?

— Десять миллионов, — у того отвисла челюсть, а с лица сбежали остатки загара. — Я лично визировал документы. Цифры помню назубок.

В комнате повисла зловещая тишина. Простая арифметика: было десять миллионов, осталось сто тысяч. По дороге кто-то аккуратно сбрил два нуля.

Старик глубоко вдохнул и выдохнул. Его голос прозвучал тихо, но от этого шепота у любого чиновника поджилки бы затряслись:

— Разобраться. До копейки.

Он делал чеканную паузу после каждого слова:

— Исследовательский центр особых талантов работает от силы пару дней, а кто-то уже страх потерял и запустил лапу в казну прямо у нас под носом?

Старик сидел ни жив ни мертв. Сумма, которую он лично утвердил, усохла в сотню раз! Это же не просто воровство, это персональное ведро помоев ему на голову!

Старик хищно оскалился:

— Ну какова наглость, а? Прямо перед нашими глазами хапают!

Еще один старец нервно постучал сухими пальцами по полированному столу:

— Выжечь каленым железом! Поднять все бумаги! Кто бы это ни сделал — спустить шкуру без пощады. Запустить лапу в такие деньги — это государственная измена. Я лично возглавлю проверку. И мне плевать, чьи там сынки или покровители всплывут наверх. Пощады не будет никому. Остальные девять стариков хмуро кивнули в знак согласия.

Лада Вех молча наблюдала за этой сценой. Она прекрасно понимала: после такого решения чьи-то головы слетят быстро и с гарантией. Украсть спецсредства, выделенные под суровых практиков — это не просто банальный распил. Это прямая попытка проверить старую гвардию на прочность и плевок в лицо всей верхушке. Своим крысятничеством на двадцать миллионов воришки сами подписали себе смертный приговор.

— Ты пока лети на Северный Урал, решай вопрос с учеными, — обратился к ней старик. — А за эти десять миллионов я тебе лично даю слово: ответят все.

Лада едва успела кивнуть, как у нее в кармане звякнул телефон.

На экране высветилось сообщение от Жеки Минцева:

"Лада, мы тут с Ванюшей навострили лыжи на Северный Урал. И Лисицын с нами собрался".

Лада нахмурилась. Лисицын тоже увязался? С чего бы это?

Старик Чжоу уловил ее замешательство:

— Что-то не так?

— Да нет, все нормально, — Лада убрала телефон. — Первые добровольцы уже появились.

Старик с облегчением перевел дух:

— Ну и славно! Чем быстрее выдвинутся, тем лучше. — Он на секунду задумался и добавил с легкой улыбкой: — Видишь, есть еще среди вас сознательные ребята. Готовы за какие-то сто тысяч рублей башку под пули ставить.

Лада ничего не ответила. В памяти всплыло бледное лицо Лисицына. Сознательный? Альтруист с чистой душой? Да не похож он на такого. Зачем он вообще