Игра без сохранений - Кирилл Мальцев

телега, скрипя, покатилась по замёрзшей колее. Фиран шёл впереди, высматривая дорогу. Гида сидела на краю телеги рядом с раненым, проверяя повязку. Эмерик замыкал отряд, то и дело оглядываясь на поляну, пока свет факела не скрыл ледяные фигуры за деревьями.

* * *

Частокол Гримвуда вынырнул из темноты неожиданно — высокий, в два человеческих роста, с заострёнными верхушками брёвен. Над воротами горел одинокий факел.

— Стоять! — раздался окрик со стены. — Кто такие?

— Путники. Идём из Астариса. У нас раненый, — ответил Родгар.

Над частоколом показалась голова в меховой шапке.

— Ворота на ночь заперты. Указ Мелтрема. Возвращайтесь утром, — отчеканил стражник.

— Вы не поняли. Это ваш лесоруб. Мы подобрали его на вырубке, — вступил в разговор Фиран.

— Наш, говорите? Хорошо, ворота откроем. Но, если это уловка, пеняйте на себя! — голова стражника скрылась за частоколом, а затем послышался приглушённый голос:

— Открывайте!

Тяжёлые створки ворот со скрипом открылись.

Глава 13. В поисках истины. Часть 1

Стоило телеге въехать в Гримвуд, как тяжёлые створки ворот поспешно сомкнулись. Редкие масляные фонари на столбах с трудом разгоняли темноту, накрывшую город. Родгар натянул поводья, и телега, заскрипев, остановилась на утоптанной площадке перед воротами.

Четверо стражников в меховых плащах стояли полукругом, сжимая в руках короткие мечи и факелы. Их пламя металось на ветру, отбрасывая неровные тени. Старший — тот, что кричал им со стены, — шагнул вперёд и поднял факел повыше, чтобы разглядеть гостей.

— Показывайте, кого привезли, — произнёс он и кивнул на телегу.

Гида откинула край одеяла, укрывавшего лесоруба. Стражник подошёл ближе, всмотрелся в бледное лицо с грубой повязкой на месте уха и выругался себе под нос. Затем сказал:

— Да. Это наш, — стражник выпрямился. — Эйден. Сын кузнеца.

Он обернулся к остальным и махнул рукой:

— Опустить оружие.

Стражники расслабились, но не разошлись. Один из них, совсем молодой парнишка, беззвучно шевелил губами.

— Где нашли? — спросил старший, переводя взгляд на Родгара.

— На вырубке. Остальные мертвы. Заморожены. Он один выжил, но… — Родгар помедлил, подбирая слово, — рассудком тронулся.

Стражник закрыл глаза и кивнул. На мгновение, морщины на его лице стали глубже, отражая боль и усталость.

— Уважаемый. Нам не хотелось бы тоже замёрзнуть стоя здесь, — подала голос Гида. — Мы с радостью ответим на ваши вопросы, но в более тёплом месте.

— А? Да, да, конечно, — встряхнув головой, вышел из ступора старший стражник. — Я Рольф. Вы получите ночлег и еду. Но сначала нужно встретиться с главой города. Я провожу вас.

Родгар взобрался на козлы. Рольф сел рядом.

— Фиран, залезай к нам, — сказала Гида, помогая Эмерику забраться на телегу.

— Всё нормально. Я не устал, — покачал головой эльф.

Рольф указал рукой направление, и телега медленно покатилась в нужную сторону. Фирандаэль шёл рядом.

Улица встретила их тишиной. Гримвуд нельзя было назвать большим городом — несколько десятков домов, кузница, лесопилка, храм на площади. При этом городок был очень опрятным. Аккуратные улицы, крепкие, добротные дома, никакой грязи. Периодически спутники замечали, как любопытные жители выглядывают из окон, окидывая отряд тревожными взглядами.

Но тревожно было не только жителям. Фирандаэля не покидало чувство, что за ними кто-то наблюдает. И запах. Совсем неподходящий ко времени года. Пахло влажной землёй и прелыми листьями. Сколько бы он ни вглядывался в темноту улицы, но источника найти так и не смог.

— Вы так и не представились, — сказал Рольф.

— Просим прощения, — Родгар протянул Рольфу руку. — Я Родгар. Мои спутники: Эмерик, Фирандаэль и Гида.

Рольф пожал руку и спросил:

— Откуда путь держите? И куда?

— Из Астариса, — вежливо ответила Гида. — У нас дипломатическая миссия. К сожалению, большего сказать мы не можем. Надолго у вас мы не задержимся.

— Да нет, я не к тому, — Рольф замялся. — Мы гостям рады. Просто сейчас… — он осёкся и махнул рукой. — Ладно. Оставайтесь сколько нужно. Только в лес не ходите. Хотя вы, наверное, и сами это уже поняли, — он скосил взгляд на Эйдена. Тот по-прежнему лежал без сознания.

Телега проехала мимо тёмных домов и выкатилась на небольшую площадь перед храмом.

Храм, в отличие от других построек в Гримвуде, был сложен из камня. Ступени вели к массивной дубовой двери с коваными петлями. По обе стороны от входа стояли большие жаровни, в которых плескалось пламя. Над дверью, в камне был высечен символ Агни — длинный меч, воткнутый в пригоршню углей, которые оплетали корни дерева. Фирандаэлю на мгновение показалось, что корни слабо мерцали зеленоватым светом. Запах прелой листвы стал отчетливее.

Что-то здесь не так, — подсказывало чутьё следопыта.

Телега остановилась перед ступенями, и двери храма распахнулись. Из них вышли двое мужчин.

Первый был молод — на вид чуть за тридцать, но с лицом, на котором годы отразились тяжелее, чем следовало. Бледная кожа, тяжёлые круги под глазами, волосы, собранные в небрежный хвост. Он был одет в серую рясу, на груди которой был вышит тот же символ, что и над дверьми храма.

Второй был полной противоположностью первого. Уже немолодой, но всё еще крепкий, широкоплечий мужчина. В свете жаровен друзья заметили глубокий шрам на его лице, перечеркнувший глаз мужчины. Он был облачен в простую кожаную куртку, а на его плечах покоился тяжёлый меховой плащ. На поясе, в специальном подвесе, висела секира.

Служители Агни спустились со ступеней и остановились возле спешившихся друзей и Рольфа.

— Я Мелтрем, — произнёс мужчина в рясе. Несмотря на усталый вид, его голос был твёрдым. — Жрец Агни и смотритель этого города. Мой боевой товарищ и главнокомандующий — Дагмар, — Мелтрем кивнул в сторону спутника. — Вы привезли раненого?

Старший стражник шагнул вперёд и коротко поклонился:

— Всё верно, настоятель. Они спасли Эйдена, сына кузнеца. Ситуация повторилась…

Мелтрем залез на телегу и склонился над раненым. Несколько долгих секунд вглядывался в его лицо, затем осторожно коснулся повязки. Эйден не шевелился.

— Отнеси его внутрь, — обратился он к Дагмару, слезая с телеги. — Послушники обработают его рану. Рольф, — он повернулся к стражнику, — проводи гостей в «Северный приют» и проследи, чтобы им оказали должное гостеприимство. За счёт города, разумеется. Что касается вас, — жрец наконец-то обратился к друзьям, — я хотел бы поговорить с вами утром. Как будете готовы, приходите в храм.

— Будет сделано! — Рольф ещё раз поклонился Мелтрему, повернулся к отряду и сказал: — Следуйте за мной.

— Наши вещи… — начал было Эмерик.

— Будут в целости и сохранности. Не переживай, юноша, — заверил его стражник.

* * *

В «Северном приюте» было пусто. Войдя внутрь, ребята застали лишь полненькую, одинокую женщину, которая в данный момент