Игра без сохранений - Кирилл Мальцев

заканчивала протирать столы. В углу, в камине потрескивали дрова, а на стенах были развешены охотничьи трофеи. Перед камином стояло несколько кресел, а прямо перед ними, большая медвежья шкура. В воздухе витал запах мяса и эля.

— Я разве не ясно выразилась? Хватит вам на сегодня! — воскликнула женщина, услышав скрип открывающейся двери. Она обернулась и на секунду застыла, увидев не тех, кого ожидала увидеть.

— Ой! Простите… — засмущалась она.

— Всё нормально Марта, — улыбнулся Рольф, выходя вперёд. — Ты правильно делаешь, что не даёшь расслабляться нашим олухам. Но это не они.

— Проходите, проходите! — оставив чьи-то недопитые кружки на столе, женщина устремилась к гостям. — Замёрзли поди! Давайте к камину! Вы, наверное, голодные?! Я сейчас! — закончив говорить, женщина поспешила на кухню.

— Эммм… — только и успел выдавить из себя Родгар.

— Хех, всё нормально, она всегда такая, — засмеялся Рольф. — Проходите к камину, Марта позаботится о вас. О плате не переживайте. Гримвуд благодарен вам за спасение Эйдена. А мне пора возвращаться к воротам.

Рольф пожал руку Родгару, Фирану и Эмерику, кивнул Гиде и пошёл к Марте, объяснить, что к чему.

Переглянувшись, друзья направились к камину, но сели не в кресла, а за ближайший столик.

— Наконец-то… Отдых, — устало произнесла Гида, вытягивая натруженные ноги под столом.

— Не совсем, — не согласился с ней Фиран. — Прежде нам нужно решить, что делаем дальше…

— Отдохнём, утром поговорим с Мелтремом, и отправимся в путь, — сказал Эмерик, внимательно глядя на Фирана. — Я уже знаю, что ты хочешь сказать. Скажу первым — у нас нет выбора.

— А вот и не знаешь! — Фиран чуть повысил голос. — Во-первых, — я не собираюсь вас переубеждать. Решили, значит решили. Во-вторых, — я хотел поговорить не совсем об этом. Точнее, и об этом тоже, но в другом ключе. Ледяная Ведьма крайне опасна. Чем ближе мы к ней, тем это становится всё более очевидно. И поскольку это, возможно, наш последний спокойный привал, до встречи с ней, обсудим одно правило. Ты, — он указал пальцем на Эмерика. — Слушаешь всё, что говорим мы с Родгаром, и выполняешь беспрекословно, это понятно?

— Понятно… — сквозь зубы ответил Эмерик.

— Хорошо. А теперь скажите, вы не заметили ничего странного здесь, в Гримвуде? — обведя взглядом друзей, спросил Фиран.

— Пока только очевидные вещи, — зевая, произнесла Гида. — Что-то убивает лесорубов. Точнее, мы знаем…

Услышав шаги, Гида замолчала. Марта торопливо шла к друзьям, неся в руках крупный поднос с едой и питьем. Эмерик встал чтобы помочь ей.

— Кушайте пока горячее, — приговаривала Марта, двигая деревянные миски, наполненные мясом и овощами и источающие изумительный аромат. — Свежайшая дичь. Наши мужики — отличные охотники! А эль везут из самого Предела! Говорят там, на крайнем севере, растут какие-то очень редкие ягоды, что делают напиток просто бесподобным! Ой! — она прикрыла лицо полотенцем. — Я такая болтушка. Простите! Не буду отвлекать. Вот! — она выложила на стол четыре ключа. — Ваши комнаты. Если что-нибудь понадобится, я живу здесь, на первом этаже. Позвоните в колокольчик на стойке, я услышу. Доброй вам ночи!

Закончив говорить, Марта оставила друзей в одиночестве.

— Мы знаем, что, а точнее кто… — Гида закончила мысль, прерванную Мартой, и сделала пару глотков. — А так, пока сложно судить. Вон, хозяйка вполне себе счастлива, на мой взгляд. Ммм, кстати, она не соврала, эль превосходный!

— Родгар? — спросил Фиран.

— Мелтрем выглядит истощённым. А сам городок, какой-то чересчур чистый, что ли…

— Разве это плохо? — удивился Эмерик. — Люди следят за порядком и чистотой…

— Меня взволновало не это. Гида, у тебя нет случайно ру… чернил и пера? Хочу вам кое-что показать, — Фиран закашлялся.

— А что за ру? — прищурившись, спросила Гида.

— Ээ, да случайно чуть не сказал на эльфийском… — попытался перевести тему Фиран. — Иногда вырывается. Прошу прощения.

— Ничего страшного, я бегло говорю как на северном, так и на южном наречии, — улыбнулась Гида, продолжая смотреть Фирану в глаза. В её взгляде читалось лёгкое любопытство. — Да, у меня есть перо и чернила, сейчас достану.

Фиран отвёл взгляд первым. Эмерик и Родгар уплетали дымящееся мясо — благо, оно, как и эль, оказалось очень вкусным.

Гида вытащила из дорожной сумки небольшую чернильницу, запечатанную воском, аккуратно заточенное перо, и протянула их Фирану. Тот на секунду замер, глядя на непривычные вещи, и мысленно выругался. Сам Фирандаэль, наверное, умел ими пользоваться, но сейчас, после слов Гиды, любой промах мог вызвать новые подозрения.

— Думаю, тебе нужно это, — продолжая внимательно смотреть на Фирана, Гида протянула ему чистый пергамент.

— Да. Спасибо, — Фиран принял из рук Гиды пергамент, развернул его и принялся рисовать.

Первые линии вышли неровными — перо скрипело и никак не хотело выводить именно то, что хотел передать Фиран. Но, спустя минуту на пергаменте красовался символ.

Он был точной копией того, что был вырезан над дверьми храма: длинный меч, в пригоршне углей, оплетённых корнями.

— Родгар, можешь посмотреть внимательно? — Фиран повернул пергамент к товарищу. — Мне кажется, что-то с этим символом не так…

— Я точно знаю, что здесь не так, — сказал Эмерик, успевший лишь мельком бросить взгляд на символ. — Корни. Агни — повелитель огня, никаких корней его последователи не изображают на символах, посвящённых ему.

— Ты уверен? — переспросил товарища Фиран, потирая виски.

— Абсолютно, — кивнул Эмерик.

— И что это может значить? — Родгар посмотрел на Эмерика. Тот лишь пожал плечами.

— Что с Мелтремом не всё чисто, — ответила за юношу Гида.

— Есть ещё кое-что. Запах. Я чувствовал его от самых ворот — пахло влажной почвой, прелыми листьями. Около храма он стал сильнее. И на секунду корни на символе замерцали зеленоватым светом.

— Магия? — тихо спросила Гида.

За столом повисла пауза. В камине треснуло полено, и сноп искр взметнулся в дымоход.

— Ладно, — Фиран поднялся из-за стола и потянулся. — Нам надо отдохнуть. Утром поговорим со жрецом, узнаем, что можно, и отправимся в путь. У нас есть задание, и мало времени.

Гида собрала чернила и перо, взяла один из ключей.

— Тогда до утра, — она попрощалась со спутниками и пошла наверх. Остальные последовали её примеру.

* * *

Родгар, тяжело дыша, бежал по лесу. Его грудь жгло, как будто к ней приложили раскалённое клеймо. Меча при нём не было. Он не понимал, от кого он бежит и куда, но знал — останавливаться нельзя. Пробежав ещё сотню шагов, он наконец выбежал на поляну и остановился.

Бескрайняя поляна была полностью покрыта пеплом. Позади раздался щелчок, и через мгновение запястья Родгара были опутаны коричневатыми корнями, покрытыми короткими, бритвенно-острыми шипами.

Родгар закричал и проснулся.

Он вскочил с кровати, разгоняя остатки