Игра без сохранений - Кирилл Мальцев

Друзья поблагодарили Рольфа, покинули его дом и направились к таверне.

— Всё сходится, — тихо сказала Гида, когда они заняли дальний столик и Марта принесла им по кружке пенящегося эля. — Символы изменились несколько лет назад. Зелёное пламя. Одержимость вырубкой леса. Мелтрем ходит к дубу. Он служит кому-то другому и, кажется, сам этого не понимает. Или не хочет понимать.

— И запах, — добавил Фиран. — Ты права, нужно осмотреть этот холм. Но сначала дождёмся Эмерика.

* * *

Время тянулось медленно, и с каждым часом тревога росла. За окном стемнело, но Эмерика всё не было. К вечеру общий зал «Северного приюта» заполнился местными жителями. И большинство из них недобро поглядывали на эльфа и его спутницу.

— Где его носит? — в третий раз спросила Гида, глядя на дверь.

— Не знаю, подождём ещё немного и пойдём искать, — фыркнул Фиран. Он уже успел пожалеть о том, что не остановил друга. — Пойду возьму нам по кружке.

Стоило ему подойти к стойке, как входная дверь распахнулась, впустив в зал поток холодного воздуха. Внутрь ввалился один из жителей Гримвуда. Его лицо было красным от мороза и гнева. Он держал Эмерика за шиворот.

— Вот он! — закричал мужчина, толкая юношу вперёд так, что тот, споткнувшись, рухнул прямо под ноги Фирану. — Я видел его у леса! Он разговаривал с Ведьмой!

Гул в таверне мгновенно стих. Все взгляды обратились к ним.

Глава 15. В поисках истины. Часть 3

Несколькими часами ранее.

Снег скрипел под ногами Эмерика, быстро идущего в сторону ворот. Он почти физически ощущал напряжение, повисшее над Гримвудом. Улицы были пустыми. Где-то вдалеке лаяла собака.

У ворот его остановил стражник.

— Покидаешь город? — спросил он, внимательно оглядывая юношу.

— Пока нет. Просто хочу прогуляться, — ответил Эмерик.

— Прогуляться? Это куда? — стражник почесал голову. — В лес что ли?

— Может и в лес. Разве это запрещено?

— Эмм… Вообще-то нет, но… — замешкался стражник.

— Ну вот. Вы же не будете мешать нам разбираться с тем, что тут у вас завелось в лесу? — увидев растерянность стражника, Эмерик перешёл в наступление. — Настоятель Мелтрем сказал, что мы можем свободно перемещаться, как по городу, так и за его пределы. Или это не так?

— Да, да, конечно. Всё так, — стражник повернулся к воротам и обратился к напарнику, такому же молодому, как и он сам, парнишке:

— Открывай.

— Спасибо, — Эмерик поблагодарил стражника и улыбнулся, пока тот не видел. — Я скоро вернусь.

— Эмм… Вам нужно вернуться до темноты. Ночью ворота не откроются ни под каким предлогом. Это тоже приказ настоятеля… — неуверенно произнёс стражник.

— Я успею. Спасибо.

Ворота открылись и перед взглядом Эмерика возникла дорога, а поодаль от неё чернел лес.

Её лес. Он чувствовал это так же отчётливо, как холод метки в груди. Каждое дерево здесь принадлежало ей.

Мда… Нужно было взять лошадь, умник, — ругал себя Эмерик, спустя полчаса пути. В конце концов он добрался до развилки, уводящей к вырубке.

Лес встретил его запахом хвои. Эмерик остановился и несколько раз глубоко вдохнул. Голова приятно закружилась от свежести лесного воздуха. По земле расстилалась густая молочная дымка.

Эмерик медленно двинулся к месту, где они нашли Эйдена.

Метка в его груди начала слабо пульсировать, но в этот раз — без боли. Холод разливался по каждой клеточке его тела.

А что, если… — он повторил в голове любимую присказку, остановился и вытянул левую руку над снегом.

Сила послушно прокатилась от метки в ладонь, и через мгновение в воздухе висел ледяной снаряд. Он был не таким, как в прошлый раз. Это было изящное, сияющее ледяной бирюзой копьё с бритвенно-острым лезвием. Эмерик услышал, как оно тихо звенит на ветру.

— Да! — воскликнул Эмерик, от переполнявших его чувств.

Он поднёс правую руку к левой и представил, как копьё разделяется на две части. Послышался хруст, и магия подчинилась его воле. Место, в котором копьё разломалось на две части, менялось на глазах, обретая целостную форму.

— Уууу-хааа! — радостно прокричал Эмерик, наслаждаясь силой.

А затем он услышал пение.

* * *

Тишина резко сменилась бушующим хором голосов:

— Взять их!

— Шпионы ведьмы!

— Сжечь колдуна!

Эмерик встал на четвереньки, но тяжёлая нога Эгиля с размаху врезалась ему в рёбра, выбивая воздух из лёгких.

Сердце Фирана бешено застучало. На краткий миг время словно остановилось. Он бросил короткий взгляд на Гиду. Она схватилась одной рукой за низ стола, а другой за его ножку с целью опрокинуть его и создать хоть какой-то заслон между собой и озверевшими жителями Гримвуда.

Эгиль отвёл ногу для очередного удара. Краем сознания эльф слышал приглушённый крик Марты, призывающей их остановиться.

И тогда Фиран сорвался с места. Он остановился в шаге от Эгиля и мощным ударом в челюсть отправил его на пол. Услышав топот позади себя, эльф крутанулся на месте, но не успел отпрянуть в сторону — один из вскочивших на ноги лесорубов врезался плечом ему в живот. Сцепившись, противники покатились по полу, пока их не остановила стена таверны.

Эмерик вновь попытался встать, но двое мужчин схватили его за руки и развели их в разные стороны, а третий начал остервенело бить его по лицу. Из разбитого носа на пол брызнула кровь.

В другом конце зала Гида всё же успела укрыться за перевёрнутым столом, и сейчас размахивала коротким клинком, не подпуская к себе рычащих от ярости мужчин.

— Лучше убери эту железку, сучка! — сквозь зубы шипел один из них. — Иначе я тебе её потом в такое место засуну, мало не покажется!

— Подойди и попробуй! — выкрикнула Гида и нанесла порез самому осмелевшему из противников.

На Фирана, лежавшего на полу, обрушился град ударов. Он прикрывал голову, но всё же видел, как дёргается голова Эмерика от очередной зуботычины.

— Держите крепче! — скомандовал лесоруб, избивавший юного мага. — Пора кончать ублюдка.

Он потянулся к поясу, и в свете ламп блеснуло лезвие его ножа.

— Что здесь происходит?! — входная дверь открылась, и в проёме показался силуэт Сигвальда.

Эмерик попытался что-то сказать, но вместо этого его голова безвольно повисла, и сознание оставило волшебника.

* * *

Ведьмин лес. Некоторое время назад.

Эмерик замер. Голос доносился со стороны вырубки — высокий, чистый, он струился между деревьев, как вода между камнями.

Он поспешил в ту сторону.

Ведьма кружилась в центре поляны. Босая, в лёгком платье, она перемещалась от одной ледяной скульптуры к