Игра без сохранений - Кирилл Мальцев

— Чем? — Мелтрем поднял голову. В его глазах блеснул страх.

— Мне нужна жертва.

— Жертва? Но ты никогда не требовал крови…

Голос из пламени стал жёстче:

— А сейчас требую! И ты подчинишься, если хочешь спасти Гримвуд.

Мелтрем молчал. Слова бога обжигали его разум. Агни никогда не требовал крови.

— Я сделаю всё, что нужно, — наконец прошептал он.

— Хорошо, — пламя в чаше успокоилось. — Собери самых преданных воинов. Идите в дом травницы и приведите человека, которого зовут Родгар, ко мне. Я буду ждать вас под старым дубом за городом. Не сомневайся, сын мой. Вместе мы одолеем зло.

Зелёное пламя погасло. Мелтрем остался один, глядя на пустую чашу.

* * *

Жрец возглавлял отряд, идущий по тёмным улицам Гримвуда. Рядом с ним, в полном боевом облачении, шагал Дагмар, а чуть позади следовали четверо самых верных послушников

Через несколько минут они остановились у дома Суры. В окнах горел тусклый свет — знахарка не спала. Мелтрем застыл на мгновение, собираясь с мыслями, а затем постучал в дверь.

— Сура! Открой. Это Мелтрем.

В глубине дома послышались шаги. Дверь приоткрылась, и в щели показалось встревоженное лицо Суры.

— Настоятель? Что случилось?

— Мне нужен Родгар, — сказал Мелтрем. — Сейчас.

— Он едва жив! — нахмурилась Сура. — Ему нужен покой, а не…

— Я сказал, он нужен мне! — срывающимся голосом воскликнул Мелтрем. — С дороги!

Женщина попыталась захлопнуть дверь, но не успела.

* * *

За окнами «Северного приюта» забрезжил рассвет, и Фиран открыл глаза. Голова побаливала после вчерашней драки. Он осушил остатки воды в кувшине, быстро оделся и вышел в коридор. Гида стояла в конце коридора у окна, наблюдая за улицей. Услышав скрип открывшейся двери, она повернулась.

— Тоже не спится? — ухмыльнулась Гида.

— Именно так. А ещё думается мне, что нам пора убраться из этого города, — Фиран подошёл к двери, ведущей в комнату Эмерика, и трижды постучал. — Эмерик? Ты как там? Живой?

— Полностью согласна. Только заберём Родгара, — добавила она, приблизившись к эльфу.

— Конечно.

За комнатой раздались шлёпающие шаги. Дверь открылась, и перед ними предстал Эмерик — Один его глаз полностью заплыл, под носом осталась засохшая корка из крови, губы разбиты.

— О боги! Ты как, парень? — вздохнула Гида.

— Жить буду… — буркнул Эмерик и махнул рукой, приглашая их войти.

Его комната ничем не отличалась от комнат Фирана и Гиды. Ожидая, пока Эмерик оденется, Фиран уселся на стул, Гида устроилась у окна.

— Мы так и не поговорили вчера… — напомнил Фиран. — Нашёл что-нибудь в лесу?

— Скорее кого-нибудь, — ответил Эмерик. — В чём-то этот мужик был прав. Я разговаривал с ней…

— И что она сказала? — Гида перехватила инициативу, видя, как Фиран начал хмуриться, готовясь выдать очередную тираду о том, насколько их план идти к Ледяной Ведьме плох и безрассуден.

— Они поклоняются не Агни, — продолжил Эмерик. — Гримвуд прибрал к рукам Вердиан — какой-то старый не то дух, не то божок. Он притворился богом огня и подчинил разум Мелтрема. Заставил его и жителей Гримвуда губить её лес. Ещё она попросила разобраться с ним…

— Этого нам только не хватало! — повысил голос Фиран. — Как ты себе это представляешь?!

— Погоди, — Гида остановила эльфа. — Может быть это именно то, о чём говорила Сура. Чтобы Родгару полегчало мы должны отыскать истину. Кажется, мы её отыскали.

Фиран открыл было рот, чтобы возразить, но Гида опередила его:

— Если Вердиан — не Агни, значит Мелтрем обманут. И если мы сможем доказать это людям, Гримвуд перестанет гнить изнутри. Это единственный способ спасти город и, возможно, Родгара.

— А если Ведьма врёт? — Фиран скрестил руки на груди. — Если это часть её плана? Она же не просто так сказала тебе, где искать Вердиана. Она использует тебя, Эмерик. Использует всех нас.

— Может быть, — Эмерик поднял на него единственный открытый глаз. — Но если она сказала правду, у нас есть шанс остановить Вердиана. А значит, и Мелтрема. Если он поймёт, что служил лжебогу, возможно, он одумается.

— Хватит! — Гида подняла руку, прерывая их спор. — Спорить будем потом. Сначала нужно найти Родгара и убедиться, что он жив. Пошли.

Она первой вышла из комнаты. Эмерик и Фиран последовали за ней.

* * *

Дом Суры выглядел так же, как и вчера, кроме одного — входная дверь была приоткрыта.

— Не нравится мне это, — сказал Фиран, доставая меч из ножен.

Гида толкнула дверь, и они вошли внутрь.

Сура сидела на полу в луже собственной крови. Её грудь тяжело вздымалась, а глаза были красными. Услышав шаги, она с большим трудом приподняла голову и встретилась мутным взглядом с Фираном.

— Ч-что случилось? — спросила Гида, опускаясь на колени перед знахаркой. От увиденного она часто задышала, на мгновение потеряв дар речи.

— Р-родгара забрали… — на губах Суры была кровь. — Мелтрем… Он пришёл ночью… Я пыталась ему…

Глаза знахарки потускнели.

Примечание от автора

Дорогой читатель!

Я искренне рад, что ты прошёл с героями этот путь. Истина найдена, но легче героям не стало. Родгар похищен, Эмерик избит, и теперь всё зависит от Гиды и Фирандаэля. Чем обернётся для Гримвуда решение Мелтрема? Выстоит ли Родгар, оказавшись лицом к лицу с древней сущностью? И какую цену заплатит Эмерик за своё влечение к Ледяной Ведьме?

Ответы — в следующих главах.

Приятного чтения!

Глава 16. В поисках истины. Часть 4. Финал

Фиран вышел последним из дома Суры, плотно прикрыв за собой дверь. Улица встретила их тишиной — Гримвуд ещё не проснулся. Колючий ветер обжигал лица друзей.

Гида шла быстро, не оглядываясь. На её лице словно застыла маска — чуть прищуренный взгляд, тонкая полоска губ, слегка сморщенный от злости нос. Пальцы левой руки со всей силы сжимали рукоять меча.

— Надо спешить. Забираем лошадей и выдвигаемся, — бросила она.

Фиран и Эмерик не спорили. Эльф шёл следом, придерживая друга за локоть. Эмерик двигался с трудом — заплывший глаз ничего не видел, рёбра отзывались болью при каждом шаге. Но он не жаловался.

Очередной раз свернув, отряд вышел к конюшне. Лошади, почуяв хозяев, забили копытами. Фиран и Гида вывели троих лошадей и начали седлать их.

— Я сейчас… Дайте мне минуту, — сказал Эмерик, присаживаясь на одно колено. Он зачерпнул полные ладони снега, приложил их к лицу и мысленно обратился к метке. Сначала лицо защипало от холода, но уже спустя пару мгновений по лицу растеклась успокаивающая прохлада. Сияние в руках Эмерика не укрылось от взглядов Гиды и Фирана.

Когда всё было готово, Гида первой взобралась на лошадь.