Игра без сохранений - Кирилл Мальцев

сна. За окном начинался рассвет — серый, мутный, без единого намёка на солнце. Он надел доспех, застегнул ремни и вышел в коридор, одновременно с Фираном. Снизу раздавались звуки ссоры.

— Что происходит? — Родгар взял Фирана за плечо.

— Не знаю. Видел в окно, как жители стягиваются к площади. Это не к добру.

— Согласен.

Родгар постучал в дверь к Эмерику, Фиран — к Гиде.

Тишина.

— Видимо они уже внизу. Пойдём, — Фиран кивнул в сторону лестницы.

Родгар и Фиран спустились вниз и облегчённо выдохнули: Гида и Эмерик сидели за одним из столов и молча наблюдали за происходящим.

Возле выхода из таверны, Марта держала за руку высокого бородатого мужчину с топором в руке.

— Отпусти, — негромко, но твёрдо произнёс он, пытаясь высвободить запястье.

— Не пущу! — голос Марты дрожал, но она не отступала. — Чего вы хотите добиться? А если тебя убьют, Сигвальд? Кто будет кормить Айлу, если тебя не станет? — Марта начала всхлипывать.

— Потому и иду! — перебил он, повысив голос. — Потому что Эйден — мой друг. Потому что лес убивает, а Мелтрем гонит нас туда снова и снова! Я не хочу, чтобы Айла выросла без отца. Но если мы сейчас не остановим это, то потеряем всё!

— Сигвальд, пожалуйста… — прошептала она уже тише, почти сдавшись.

— Я вернусь, — он осторожно, но настойчиво разжал её пальцы, притянул жену к себе и поцеловал в лоб. — Вернусь. Обещаю.

Сигвальд бросил взгляд на собравшихся у стола и сказал:

— Я слышал, что вы спасли Эйдена от смерти. Спасибо. Не ходите на площадь, — договорив, Сигвальд повернулся и вышел за дверь, не оглядываясь.

Марта постояла несколько секунд, глядя пустым взглядом на закрытую дверь, потом опустилась на ближайший стул и закрыла лицо руками.

Гида встала из-за стола, подошла к Марте и присела рядом.

— Мы попробуем это остановить. Даю слово.

Марта подняла заплаканные глаза.

— Боюсь, уже слишком поздно… Лучше просто уезжайте…

— Пока виновник не будет найден, кровопролития не будет, — твёрдо сказал Родгар, подходя к Гиде и Марте. — Я этого не допущу.

— Будьте осторожны, — всхлипнула Марта.

* * *

Друзья вышли на улицу. Ветер трепал их плащи и швырял в лица колючую снежную крошку. Серый рассвет обнажил Гримвуд — всё такой же чистый, опрятный, но теперь словно вымерший. Лишь впереди, в конце улицы, на площади перед храмом, рос гул толпы, похожий на шум начинающегося шторма.

— Держимся вместе, — негромко произнёс Фиран, когда они почти дошли до площади. — Если начнётся бой…

— Не начнётся, — твёрдо ответил Родгар, но сам не особо в это верил.

— Если начнётся бой, — повторил Фиран, поправляя лук за спиной. — Прорываемся сначала к таверне. Пробуем забрать лошадей, а дальше к воротам.

Они подошли к краю толпы, собравшейся на площади.

Мужчины с оружием, женщины с детьми на руках, старики, молодые парни — все смешались в одну бурлящую массу. А на ступенях храма, под защитой храмовых воинов, опустив плечи, стоял Мелтрем.

Глава 14. В поисках истины. Часть 2

Мелтрем не двигался. Он стоял на ступенях, за спинами своих воинов, опустив плечи, и смотрел не на толпу, а как будто сквозь неё. Рядом с ним стоял Дагмар, сжимая в руках секиру. Послушники — пятеро крепких мужчин в стёганых доспехах — выставили перед собой копья. Но на их лицах легко читалась тревога: один то и дело облизывал пересохшие губы, другой постоянно перехватывал древко вспотевшими ладонями. Они понимали: стоит толпе захотеть, и их сомнут в первые же секунды.

— Скольким ещё из нас нужно умереть?! — закричал кто-то слева. — Скажи нам, жрец!

— Твой Агни отвернулся от нас!

— Иди сюда! Хватит прятаться за чужими спинами!

Мелтрем вздрогнул. И в этот момент он заметил гостей, продвигающихся сквозь толпу, поближе к ступеням.

Его лицо изменилось. Обречённое выражение лица сменилось надеждой. Голодной, отчаянной.

Он выпрямился, поднял руку и выкрикнул, силясь перекричать толпу:

— Неправда! Агни не отворачивался от нас! Он прислал помощь!

Гул толпы стих. Ближние ряды умолкли первыми, дальние — через несколько секунд. Над площадью повисла звенящая тишина. Взгляды обратились к Родгару и его спутникам.

Мелтрем шагнул на ступень ниже, указывая на Родгара дрожащей рукой.

— Вот они! Посланники Астирии! Воитель Родгар и его спутники! Они пришли, чтобы изгнать зло из леса! Это так?!

У Родгара пересохло в горле. Он посмотрел на Мелтрема — усталого, бледного, ищущего хоть малейший шанс на спасение. Потом взглянул на толпу. Сигвальд стоял в первом ряду, с искажённым от злости лицом. Рядом с ним — несколько молодых парней, с топорами в руках, готовых броситься в бой. Вся площадь смотрела на него. Люди ждали ответ.

Если он сейчас скажет нет, если признается, что они просто путники, — в Гримвуде начнётся резня.

— Да, — произнёс Родгар. — Это так. Мы здесь по поручению Астирии. Мы остановим…

Он не успел договорить, как к груди словно приложили горящий факел. Родгар сжал зубы, но не издал ни звука. Перед глазами поплыло.

Люди опустили оружие. Мелтрем облегчённо выдохнул.

— Благодарю, — прошептал он одними губами.

Родгар ничего не ответил. Он глубоко задышал, стараясь отогнать начавшийся приступ тошноты. Рубаха под доспехом промокла от пота, и каждый удар сердца отдавался в нём тупой, рвущей болью.

— Что с тобой? — тихо спросила Гида. — Ты внезапно побледнел.

— Всё… Нормально… — просипел Родгар. Ему становилось всё хуже.

Эмерик подошёл к Родгару с другой стороны и взял его под локоть. Фиран не заметил слабость товарища, так как всё время с тревогой наблюдал за толпой.

— Расходитесь! Совсем скоро всё наладится! — выкрикнул Мелтрем толпе, а затем скомандовал послушникам расступиться. Он жестом пригласил отряд подняться к дверям.

— Прошу вас, пройдёмте внутрь. Нам нужно поговорить. Вы даже не представляете, как вовремя явились.

— Да мы-то как раз представляем, — буркнул Фиран, недоверчиво глядя на Мелтрема.

Родгар, поддерживаемый Гидой и Эмериком, с трудом поднялся по ступеням. Толпа внизу постепенно расходилась. Кто-то ещё возмущался, но большинство расходилось по домам.

* * *

Двери храма закрылись за их спинами. Внутри было тихо — так тихо, что Родгар слышал собственное хриплое дыхание. Он опёрся плечом о каменную стену, стараясь унять дрожь в ногах. Гида достала из сумки платок и вытерла его лицо от пота.

— Давай найдем место, чтобы присесть, — сказала она, оглядываясь.

Храмовый зал оказался достаточно аскетичным. Никакого золота — только каменные стены, с висящими на них гобеленами, деревянные скамьи для прихожан и алтарь в дальнем конце. На алтаре в чаше горело пламя.

— Прошу за мной, — Мелтрем прошёл вперёд,