Медиатор Империи. Том 1 - Евгений Неволин

— Сливок есть немного. Но им пара дней всего осталась, — бармен прогудел низким, хрипловатым басом, забросил на плечо грязноватое полотенце и неспешно подошел к небольшому старому холодильнику, из которого извлек помятую упаковку жирных сливок.

— Отлично! Тогда смешай-ка мне, уважаемый, немного этих сливок, газировки и какого-нибудь сока. Ну и по стакану того, что пьют вон те судари за дальним столиком.

Я указал на выбранный столик, и молчаливый бармен лишь равнодушно пожал плечами и быстро сделал мне вполне приличный на вид и вкус напиток, с которым я повернулся и еще раз окинул взглядом местную публику. В дальнем прокуренном закутке сидели знакомые мне рабочие, с которыми мы уже пересекались у магазина — к ним-то я и направился, лавируя между столиками.

— Доброго вечерочка, судари, еще раз. — Я без лишних церемоний приземлился на свободный стул, поставил купленные напитки на середину стола, предварительно отодвинув в сторону пустые кружки из-под пива.

Разговор за столиком мгновенно прекратился, и на меня в полной тишине уставились слегка осоловевшие от алкоголя глаза моих знакомых.

— Здоровались уже сегодня, — прокряхтел один из них и залпом допил остатки своего пива, после чего, не спрашивая разрешения, взялся за предложенную кружку.

— Послушай сюда, барин, — криво улыбнулся мне знакомый рябой мужик, подаваясь вперед. — Платят нам там достаточно, жаловаться грех. Работу менять не желаем, если ты об этом пришел разговор вести.

— За себя одного говори, дурак! — цыкнул на него товарищ, молчавший до этого времени.

Был он широкоплеч, коренаст, с массивным носом-картошкой и тяжелым, боксёрским взглядом.

— Я не барин, это раз, — я проговорил спокойно и сделал один глоток своего сладкого холодного коктейля.

Прикрыв на секунду глаза от удовольствия, я проглотил напиток и уставился прямо в глаза рябого.

— А если и был когда-то кем-то вроде него, то сейчас это уже не важно. Но… — я наклонился вперед, положил оба локтя на липкий столик и понизил голос так, чтобы слышали только они, а голос мой надежно заглушался какой-то невнятной, дребезжащей музыкой из старых динамиков, — с подработкой я и правда могу помочь.

— Ты предлагаешь нам что-то незаконное? — таким же тихим, напряженным голосом спросил мужик в кепке, обводя глазами своих товарищей.

Я помолчал ровно три долгих секунды, давая вопросу осесть в головах, и позволить им осознать серьезность момента, чтоб они были внутренне готовы к ответу, каким бы он ни был.

— Да, — коротко ответил я и сделал еще один глоток своего коктейля, глядя на них поверх стакана.

Повисла тяжелая пауза, которую прервал нервный смешок мужика в кепке:

— Хе-хе… Вали отсюдава подобру-поздорову, барин, — он шумно отпил из своей кружки, на его верхней губе осталась белая шапка пены, и он с громким стуком поставил кружку обратно на стол, расплескав часть напитка. — Покуда я тебе кости не пересчитал прямо здесь. Я тебе не дам парней втянуть во всякую грязь, понял?

— На всякий случай я сюда еще вернусь через пару дней. Приятного вечера, судари, на этом разрешите откланяться. — одним махом допив остатки коктейля, я встал и вышел на улицу, чувствуя на спине их тяжелые взгляды.

Что ж, первый шаг сделан. Отказ я не получил вчистую, но и согласия они пока что не дали. Мне нужно доказать, что мое слово хоть что-то значит, а пока что я для них — простой тощий шкет, по сути кем я и являюсь в глазах большинства окружающих.

Поутру я сходил до единственного в городе магазина музыкальных инструментов. Что сказать? Выбор там был, прямо скажем, так себе, не мой любимый Фэндер, конечно, но простенькую акустическую гитару я себе все-таки приобрел. Пальцы соскучились по струнам и этим ощущениям, да еще и у этого молодого тела они были совершенно нежные, мягкие и совсем не привычные к жестким гитарным струнам. Но изучать магию, когда слышишь мелодию, было в разы легче — линии заклинаний уже были аккуратно изображены в тетради, а музыка позволяла безошибочно услышать нужный тон и подобрать правильную тональность.

В тот же самый кабак я наведался еще несколько раз за ближайшие дни, просто чтобы посветить своим лицом и примелькаться местной публике. Одна неделя незаметно сменилась следующей, и за эти дни я понаблюдал за рудником с холма, послушал обрывки разговоров в кабаке, собрал по крупицам информацию. Выяснил, что несколько раз в неделю рудник покидают тяжелые грузовики, доверху груженные рудой. Как правило, выезжает по паре штук за раз. Едут без явного сопровождения, но помимо водителя внутри кабины всегда сидит парочка бойцов с огнестрелом, готовых к любым неожиданностям.

— Привет, Сань, это Марк, — я позвонил знакомому ямщику и сразу перешел к делу, не тратя время на долгие предисловия. — Можешь кое-что для меня выяснить? В долгу не останусь, сам знаешь.

— А? Студент, ты ли это? — он хохотнул на том конце провода, и отойдя в сторону от посторонних ушей, спросил: — Что там у тебя стряслось? Тебя надо срочно забрать из Сланцев?

— Не совсем. Слушай внимательно, Сань. Вот по этому адресу есть… ну, скажем так, люди, которым очень интересно мое нынешнее местоположение. Смекаешь, к чему я веду?

— Прости, парняга, но я тут выручить ничем не смогу. Я ж просто ямщик, ты чего, ха-ха! — он хохотнул нервно, и было отчетливо слышно, как в его рот легла сигарета.

— Просто скажи им, что ты знаешь, где я нахожусь. Этого будет достаточно, большего от тебя не потребуется. — я вздохнул и присел на уличную лавку, ощущая легкую дрожь от предвкушения чего-то по-настоящему судьбоносного.

— Та-а-а-к… — был слышен сухой щелчок зажигалки, а затем тяжелый вздох и долгий выдох с дымом. — Не заигрывай с этими людьми, Марк, добром это не кончится. Ты даже не представляешь, на что они способны и сколько у них власти.

— Спасибо за заботу, Саш, я это очень ценю. — Мои губы растянулись в предвкушающей улыбке, я откинулся на жесткую спинку лавки и закинул ногу на ногу, чувствуя себя на удивление спокойно. — Но сделай это через пару дней. Я буду в местной гос… корчме, на своем обычном месте. Лады?

— Кхм… Ты меня в какие-то очень мутные дела хочешь втянуть, парень? — голос у него стал напряженным, и он сделал еще одну глубокую затяжку.

— Врать тебе не стану, не в моих это правилах, так что да, именно так. — я ответил предельно честно, ведь так оно и было на самом деле. То, что я задумал, должно слегка взбудоражить весь местный рынок и заставить кое-кого понервничать.

На том