Трон Войны - Guiltythree

На самом деле это был кое-кто из его знакомых. Пробуждённый Орум… достаточно приятный парень. Не слишком сильный и не слишком амбициозный, но крепкий и надёжный. Он тоже принадлежал к Первому Поколению, и, поскольку его Цитадель находилась в зоне влияния Бастиона, они несколько раз сражались бок о бок.

И всё же Джест предпочёл бы, чтобы никто не нарушал его уединения.

Когда ворота Академии были установлены на место, он вздохнул и рассмеялся.

«Когда боги закрывают дверь, Заклятие Кошмара открывает окно».

Орум удивлённо повернул голову, только сейчас заметив Джеста. Мысленно Джест покачал головой.

«Эх, Орум… очень надеюсь, что мы никогда не встретимся как враги. Ты никогда не увидишь, как я приду».

Они обменялись несколькими ничего не значащими словами, причём Джест изображал пьяного дурака, а затем продолжили наблюдать за строительством. В конце концов разговор перешёл на Академию.

Маленький Анвил… который уже не был таким маленьким… собирался поступать туда. Он заразился Заклятием незадолго до того, как ему исполнилось шестнадцать, и пережил Первый Кошмар — слава богам. Мадоку уже было восемнадцать, а у него всё ещё не было никаких симптомов. Ещё через год или около того он будет в безопасности.

Дочь Бессмертного Пламени тоже собиралась поступать.

Теперь они были будущим человечества…

Джест отчаянно надеялся, что так и будет. Он с радостью стал бы прошлым, лишь бы они выжили.

В последнее время люди стали называть этих детей Наследиями.

Это слово было немного отвратительным, но не настолько, как отвратительны были родители, очарованные дарами Заклятия и надеявшиеся, что их дети заразятся им.

Мог ли Орум тоже оказаться одним из таких ублюдков?

Если да… Джест подумал, что мог бы просто убить его прямо здесь и сейчас, в этом переулке. Свидетелей не будет, а с Пробуждённым он справится в считанные секунды. Потеря одного умеренно компетентного не повлияет ни на что серьёзное.

«Погодите… у него, кажется, даже нет детей? Но он заботится о своих племянниках и племянницах…»

Немного понаблюдав за Орумом, Джест холодно улыбнулся.

«Детям твоей сестры сколько, около десяти? Ты, должно быть, тоже сейчас о многом думаешь. А, Орум?»

Тот кивнул.

«Да. Я думаю… очень надеюсь, что они не заразятся. Конечно, мне нужно будет хорошо подготовить их на случай заражения».

Вот так, даже не подозревая об этом, Орум спас свою жизнь.

Джест усмехнулся.

«…Вот почему ты мне нравишься, Орум. Слава богам, что хотя бы ты остался нормальным».

В мире ещё остались здравомыслящие люди.

Он сделал ещё один глоток горького напитка, которое развязало ему язык. Итак, Джест разразился небольшой тирадой.

«Наследия. Какая шутка!»

Это было не то наследие, которое они хотели оставить. Их дети, ставшие Пробуждёнными, — это не то!

Это… город вокруг них… вот настоящее наследие, на создание которого Страж и Джест потратили всю свою жизнь. Чистый воздух, стабильная подача электричества, надёжная инфраструктура. Вовремя прибывающие общественные трамваи, тёплая вода в душевых и достаточно еды, чтобы накормить всех — даже избыточное население, которое пришлось переселить на окраины города за барьеры.

Именно это они хотели оставить в наследство своим детям, а не кровавый ужас Заклятия Кошмара…

Неважно, какой ценой.

Но что толку, если их детей заберёт Заклятие Кошмара?

Смысла не было вообще…

Джест рассмеялся.

«Орум, друг мой, послушай этого глупца… оставь надежду. В эту эпоху единственное, во что стоит верить, — это Заклятие Кошмара, а Заклятие — жестокая сука. Просто… учи своих детей хорошо. Учи их по-настоящему хорошо, ублюдок».

Если бы только Джест учил своего сына лучше… тогда, может быть…

Он допил свой ликёр и махнул рукой.

«Увидимся на церемонии открытия…»

Джест действительно увидел Орума на церемонии открытия несколько дней спустя, но не слишком заботился о том, чтобы поговорить с ним.

Его больше волновал Анвил, который должен был впервые войти в Царство Снов в день зимнего солнцестояния.

Мальчик вёл себя странно с тех пор, как вернулся из Первого Кошмара…

Глава 2161

Несовершенный мир

Много чего произошло, и, что ещё хуже, постоянно происходило. Поэтому Джест всё время был занят и не уделял много внимания молодому Анвилу после окончания их уроков.

Мальчик постоянно присутствовал в его жизни, но был скорее фоновым персонажем, чем основным. Тем не менее они были близки — или, по крайней мере, так было раньше.

С прошлого года… Джест отдалился от всех, кто был примерно в том возрасте, когда мог заразиться Заклятием Кошмара. Пусть это было неразумно и трусливо, но он должен был это сделать, чтобы не дать себе окончательно развалиться.

Анвил заразился Заклятием Кошмара, столкнулся с Первым Кошмаром и вернулся живым. С тех пор они виделись раз или два, и хотя внешне всё выглядело нормально, Джест чувствовал, что что-то явно не так.

Ну разумеется… этого следовало ожидать. Первый Кошмар становился для многих формирующим опытом, и после его ужасов никто не оставался прежним. Так что, даже если Анвил и изменился, за этим, скорее всего, не было никакого скрытого смысла.

Возможно, Джесту просто стало грустно от того, что он отдалился от мальчика, ведь когда-то они были близки.

Он хотел навестить парня в недавно созданной Академии, но то одно, то другое мешало. В конце концов Джест навестил его незадолго до зимнего солнцестояния.

Он сделал всё возможное, чтобы его не прервали, и даже не пил ничего накануне вечером. В конце концов, ему нужно было поддерживать свой имидж перед молодёжью.

Академия оказалась столь же впечатляющей, как он и ожидал. Он нашёл Анвила в библиотеке, где тот изучал академические работы по различным мёртвым языкам Царства Снов и воспроизведению непонятных рунических надписей, найденных в разных частях мира. Джест не мог себе представить, для чего это делать, но смутно помнил, что Страж занимался тем же самым.

«Привет, парень».

Когда Джест позвал его с улыбкой, Анвил поднял голову, несколько мгновений изучал его, а затем кивнул.

«Дядя Джест».

Приветствие не было совсем уж недружелюбным… но было и не слишком тёплым — совсем не похожим на то, как радостно мальчик приветствовал его раньше, в прошлом. Джест на мгновение замешкался, по-детски уязвлённый такой вялой реакцией.

Была ли эта реакция обусловлена тем, что они уже не так близки, как раньше, или же причина была в чём-то другом?

Всё ещё сохраняя улыбку, Джест сел и взглянул на Анвила.

«Забавно видеть тебя здесь. Сначала я прошёл мимо додзё, и знаешь что? Там находилась дочь