Обратный отсчет - Токацин

— Мне тут некогда сидеть, — нахмурился Гедимин. — Работа.

— Заменим тебя двумя филками, — пообещал Айзек. — А вот я…

Кто-то забарабанил по крышке люка. Айзек убрал защитное поле. Камень отъехал в сторону.

— Кет? Хепри? — Кенен Гварза склонился над люком. — Так и знал. Где им ещё быть⁈

— Что опять? — Гедимин угрюмо сощурился. Вспомнить, чем он с утра насолил Гварзе, так и не удалось.

— Сходи посмотри, — Кенен недобро ухмыльнулся. — Выловишь заодно механизмы. Филков я в эту реку не пущу!

…По дну «ободранного» ущелья, вдоль двух обрывов, пролегло новое русло. Гедимин, ошалело мигая, смотрел на неторопливый поток. Сквозь воду желтели крышки шахт; водоворотов над ними не было — станцию ещё не затопило, но что-то вниз просачивалось. На крыше «столярки» сидели на спальных коконах аборигены; закрытое здание делило поток на две части, перекрывая широкое русло, и «поджатая» стеной вода поднималась выше, почти доставая до их ног. «Восточный» ангар был открыт настежь, и река текла насквозь. С обрыва за ней наблюдали мокрые филки. Один держал два пухлых, но лёгких мешка, другой рассеянно мял охапку полосатых стеблей.

— Это первый раз за год, — сказал Айзек, заглянув в ущелье. — И станцию всё-таки не залило. Неплохой результат.

Гварза сердито фыркнул.

— Река в цеху — это нормально?

— Надо сделать насыпь, — пробормотал Гедимин, думая о Текк’тах. — Поднять здания выше. Если это максимальный уровень…

— Мы не знаем, какой уровень тут максимальный, — вздохнул Айзек. — Но колодцы шахт придётся наращивать. Из цеха всё вынесли?

Он повернулся к филкам. Те дружно фыркнули.

— Механизмы — внутри. Если их не посмывало. Мы сами-то еле выбрались!

Тот, кто держал мешки, поставил их на землю.

— Волокно подмокло. Надо сушить. А сушильня… — он заглянул в ущелье и выразительно хмыкнул. Гедимин не дослушал его фразу до конца — он уже погрузился по пояс в воду и теперь цеплялся когтями за дно. Течение толкало его в спину — и, на счастье, оно было попутным.

…Нагруженный механизмами сармат с рекой решил не бороться. Она и так его несла — от «западных» ворот ангара к «восточным». По полу перекатывался гравий. Отталкиваясь от стен, Гедимин кое-как выбрался на каменный гребень. Тут вода еле достигала щиколоток. С обрыва лило, вниз по тропе сбегал ручей, — поднялся на плато сармат нескоро.

Рэссене и гзешу намокание ничем не грозило, каменным деталям — тем более, — и Гедимин, вытерев их и разложив по полу горячего цеха, с сомнением посмотрел на тросы. «Асбест» напитался водой. «Вроде прочность не очень уменьшилась…» — Гедимин осторожно выжал моток тросов. На пол закапало. «Просушу, тогда посмотрим. Загнить не должно, но надо будет пропитать… и протравить от местной флоры — камни она тоже ест.»

За стеной кто-то из филков удивлённо воскликнул. Другой выругался. Те, кто ещё не видел новую реку, собрались к обрыву. Гедимин расслышал что-то про затопление и про каменный мешок.

…Тросы просохли быстро. К вечеру «река» начала мелеть. Когда полностью стемнело, от неё осталась пара луж на дне ущелья. Самая длинная растянулась по полу ангара. Гедимин вытянул воду, сколько мог, «магнитной» катушкой, вручил филкам термобластер и с опаской заглянул в шахту главного корпуса. На стенах блестела вода. Сармат посветил на дно и вздохнул с облегчением. «Не залило. Но колодцы надо поднять. И гравий в ущелье насыпать.»

…Вепуат стоял на крыше душевой и старательно тёр ветошью панцирь туун-шу. Существо ни на что не обращало внимания.

— Чем-то Кьюссы их обрабатывают, — пожаловался Вепуат, перебираясь туун-шу на спину. — И панцирь, и дыхальца. Иначе невозможно. Это ж убьёшься их чистить! Когда помиримся, спрошу.

Гедимин невесело ухмыльнулся.

— Они тебе подскажут…

13 день Камня, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген

«А озёра-то пополнились,» — думал Гедимин, сканируя сеть подземных полостей. Песок внутри них напитался водой, и она выступила поверх него, подмывая потолок и расширяя карстовые ниши. По водоотводам к полости-накопителю бежали ручьи. Гедимин направил сканирующий луч на «пробку», перекрывающую путь к водохранилищам станции, и одобрительно хмыкнул. «Ещё немного — и можно будет открыть шлюзы. Быстро вчерашний ливень просочился. Я думал, это ему на неделю…»

За куполом лило. Последние следы похолодания сдуло ещё в день Воздуха; сейчас низины и холмы покрылись цветными «лепёшками». Эти растения выглядели однообразно и росли в основном вширь — кверху торчали только мелкие шипы и пупырышки. Среди них Гедимин разглядел и тёмно-зелёные пятна. За спиной радостно хмыкнул Вепуат. Он направил фонарь на проросший влажник и полез наружу, на ходу нашаривая пакет.

— Что «Гедимин»? — донеслось со дна ущелья; судя по голосу, Кенен Гварза опять был чем-то недоволен. — Это ваш цех. И ваши агрегаты. Смонтируете и без Гедимина!

Сармат криво ухмыльнулся. «Цех… Ну да, можно монтировать. Всё просохло, механизмы вроде рабочие…»

Земля под ногами едва заметно дрогнула. «Стеклянная» макушка высунулась наружу. Чуть ниже открылись блестящие «ртутные» глаза.

— Поднимаем колодцы шахт, — сказал, глядя в них, Гедимин. — Те, что в ущелье. Затапливает. Не рассчитали.

— Когда пускать воду? — спросил змей. Гедимин оглянулся на «восток» — до рассвета было ещё далеко.

— Воду пустим, когда нхельви встряхнут скалы, — ответил он. — А они ещё не пришли. Скажи своим — сначала шахты. Входы поднять, долину засыпать гравием. Так же, как и везде — пусть лежит вровень.

— Очень много воды, — отозвался Текк’т, погружаясь в гравий. Гедимин посмотрел себе под ноги и пожал плечами. «Да нет, немного. Почти вся уже впиталась. Верхний слой уже обсох…»

…Из горячего цеха доносился стук молотов, лязг металла и шипение пара. В «шлюзовой камере» Гедимин едва не запнулся о лабораторный стол, вытащенный в проход. Ближайшие к «шлюзу» печи были заняты стеклодувами; чуть дальше две кузнечные бригады поделили между собой позвонок-наковальню. Им было жарко в «асбестовых» скафандрах, из респираторов доносилось пыхтение, но молоты стучали бодро, и на усталость никто не жаловался. На Гедимина замахали руками — «не до тебя!».

— А! Забыл предупредить, — криво ухмыльнулся Альгот, отловленный за цехом. — Им бы проснуться раньше, но у нас всегда всё в последний момент. Сегодня композиты собираем в лаборатории. Цех занят — завтра ведь ярмарка.

Гедимин мигнул.

…На вой за переборкой сармат не обратил внимания