"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Так, что там в нашей застольной беседе было рационального? Создание крупных производственных центров по относительно упрощённым технологиям? Мысль дельная, чем больше железа и продуктов химии, тем богаче будет здешнее общество. Только надо будет написать деду, а также обсудить эту тему с Ашотом и Микаэлем, чтобы понять, как нам на этом заработать, а не потерять.

Система школ и отбора «умников»? Отличная идея, устраивающая меня со всех сторон. Глядишь, удастся не просто сохранить технологии, но и толкнуть развитие науки, избежать «тёмных веков». Не гарантия, конечно, но шансы будут. Но что он ещё говорил?

Смутно припомнилось, что он достал подаренное нашим родом стеклянное блюдо с картой мира, и мы рисовали, где именно разместить такие центры. Хураздан, Дамаск в Сирии, наш Первый Порог, что ещё? Помнится, я продвигал идею Деловых Домов про центр оружейников в Новом Хураздане, а Александр убеждал меня, что неплохой задел уже существует у Птолемея в Пенджабе. Там и чугун делают, и стекло, и пудлинговку сами освоили… И даже вутц с бумагой производят. А я что возражал? Зря, если так. Там селитра рядом, так что «химию попроще» надо размещать именно в тех местах.

Вспомнил! Он рассказывал, что мастерские Птолемея уже льют чугунные пушки, так что и идеи про «оружие попроще» надо «приземлять» именно на его землях. Казнозарядные пушки, мушкеты, ружья-переломки и пистолеты со сварными стволами. Сварка у нас не кузнечная, а ацетиленовая, швы получаются лучше качеством, так что и стволы куда качественнее получаются.

Капсюли? Не знаю, не знаю… Посмотреть надо. Гремучая ртуть не так уж и сложна в получении, но вот сделать на её основе капсюль — это требует аккуратности и методичности. Как ни муштруй нынешних людей, травматизм на этом производстве будет очень высоким.

Не уверен я и в том, что они осилят производство бездымного пороха. Получить источник целлюлозы не так уж и сложно, хлопок в Индии растёт. Пронитровать клетчатку — тоже справятся, но вот в стабильности результата я уже сильно сомневаюсь. Отмыть продукт от следов кислоты? Пропитать добавками, заполняющими поры? Тут я уже с сомнением покачал головой. Синтезировать нитроглицерин и тол? Нет, решительно нет! Взорвут и себя, и окружающих.

И что же делать? Эх-х! Думать надо! Можно своего специалиста им отдать. Но жалко, таких мало. Можно придумать безопасную транспортировку. Это не так уж и сложно, как кажется. Тот же нитроглицерин разбавляют спиртом и безопасно носят в кармане. Так что, наверное, может и получиться…

Тут я мысленно махнул рукой. В крайнем случае, освою производство чёрного пороха, это им точно по силам будет. А с мушкетами, чугунными и бронзовыми пушки чёрный порох даже лучше сочетается.

Но что же он ещё говорил? Металлургический центр в Западной Иберии? То есть, в привычных мне терминах — на Пиренеях? Толедо тут ещё не построили, но качественную сталь везут примерно из тех мест.

Пунийцы то племя… Как же его Александр называл-то? Вспомнил, карпетаны! Так вот, пунийцы земли карпетанов не завоевали, но за счёт монополии на торговлю основную маржу оставляют себе. А Македонский, получается, решил это упущение исправить, и сделать производство качественной стали полностью своим.

Ладно, всё равно я с этим ничего поделать не смогу. Остаётся только надеяться, что племя он не вырежет и не поработит. Тогда это им ещё и на пользу пойти может. Я поморщился. Увы, повышенным гуманизмом эти времена не отличались, поэтому мне оставалось только надеяться.

Но было и ещё что-то… Что же? Ашота с утра вызвали пообщаться с царскими мастерами по розыску. Нет, про это мы больше не говорили. Но что? В памяти зияла дыра.

Я вздохнул, и налил себе вторую кружку пива. Надеюсь, поможет…

* * *

Интересно, это я так хорошо Микаэля изучил, или у него просто не получается сейчас скрывать досаду? Он ведь старался, договаривался, всякие интересные проекты Деловым домам Вавилона предлагал, но они его к себе близко не подпускали. Из девяти Домов с нами напрямую общались только Гуды и Внуки Энкиду. Да и то, от Внуков всегда был один только Вальтасар (ага, я теперь Бел-шар-Уцура так в лицо называю, и ничего, терпит), а от Быков этот, как его… Вспомнил, Таб-цилли-Мардук его зовут. И упаси тебя боги сократить! Мардук — это вообще не его имя, а бога, отвечающего здесь за войну и справедливость. А Табией его только близким именовать разрешено. Ну и начальству ещё.

Вот и получалось, что раньше с нами общались чуть ли не в порядке частной инициативы, если что, любой Деловой Дом мог отпереться, дескать, какой такой Армянский Деловой Дом? Знать таких не знаем! И не признавали никогда.

Впрочем, почему «мог»? В день, когда меня арестовали, так всё и произошло. Микаэля к Гудам даже на порог не пустили, а Вальтасар хитрее оказался, назвался больным. Зато теперь, когда меня не просто выпустили, а после долгой пьянки наедине с «царём царей», к нам больше двух десятков в гости заявилось, от каждого из Домов пришли.

Но сейчас уже я решил им слегка отомстить. Сижу за столом, помалкиваю, лишь цежу охлаждённое винцо. Что? Да, ещё одна маленькая месть аборигенам — никакого пива в этот раз не подали, зато есть разбавленные вина, можно получить хуразданские ликёры и настойки, не жалеем и коньяка. И блюда только «по-Русски». Плов, пельмени, блины, варенья, засахаренные фрукты. Из безалкогольных напитков — чай, желудевый кофе и охлажденная настойка тархуна.

А гости ничего, терпят, улыбаются и нахваливают. Ладно, делаю знак Микаэлю, что пора переходить к делу.

— Уважаемые, — тут же начал он, и гомон застолья мгновенно стих. — Великий царь пожелал создать Большие царские мастерские в разных концах света. Для того и пригласил Русу Ерката в столицу, чтобы обсудить эти планы.

Из дальнего угла, где кучковались Сыновья «внутренних» Деловых Домов явственно послышалось хмыканье. Ну да, всем же известно, что спрашивать совета в важных делах начинают через пыточный подвал.

— Если кто-то не верит моим словам, уважаемые, — тут же отреагировал наш финансист. — Ему лучше не тратить зря ни своё драгоценное время, ни наше. Потому что я сейчас расскажу, о чём Александр Великий с нашим Русой договорился. Тем, кто останется, мы предложим участие в проекте.

Тут он замолчал, давая желающим время на то, чтобы