Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

“Наши орудия повреждены. Эти башни – шанс. И пусть враг ненавидел всё, за что мы сражаемся – его сталь может теперь работать на нас.” – Подумала Анира.

Она слегка щёлкнула пальцами – знак для связного офицера.

– Передать Са’Йиру – демонтировать орудийные башни. Снять все, что не повреждены. Оставить модули прицеливания – пригодятся. Если не установим, продадим. Внутренний каркас корабля мёртв. Мы его не спасём. Но выжмем всё, до последнего винта.

По команде, тяжёлые манипуляторы начали отсоединение оружейных блоков. Плазменные дуги резали крепления, из-под брони вырывались клубы замёрзшей смазки и облака пыли. Каждая башня отрывалась от основания с глухим хрустом, словно ломали суставы гигантскому скелету. Две уже висели в космосе, закреплённые на тяговых платформах – готовые к транспортировке.

На мостике уже привычно царила сосредоточенная тишина. Офицеры следили за ходом операций, никто не говорил лишнего. Даже экран с видом на тот самый чужой корабль, парящий неподвижно, как тень кинжала, теперь воспринимался как нечто… дополняющее пейзаж. Угрожающее – но молча. Анира Т’Кейранн смотрела на это молчаливое изваяние и думала.

“Он согласился. Встретиться. Но только у себя на борту. Это логично – там он дома, там он защищён. Он нас просканировал. Он знает о нас больше, чем мы о нём. Но я тоже должна знать. Я хочу увидеть, на что он способен. Что он скрывает.”

И ещё… Она должна была выразить благодарность. Не как девочка. Не как боевой офицер. А как представитель Короны её родного государства. Она всё ещё вспоминала передачу, которую они перехватили от одного из разрушенных кораблей – тот мерзкий, жирный голос, полный самодовольства и похоти, осмелившийся не просто высмеивать Эриш, а угрожать ей лично, мечтая сделать капитана своей рабыней.

“Священник их культа, если верить записям. Этот ублюдок угрожал мне. А теперь он исчез. Он говорил с нами с борта линейного крейсера, но там его нет. Как и всех остальных, кто был жив. Их нет. Их забрали. Кто? Ответ очевиден. Он.”

Этот чужак не просто уничтожил работорговцев. Он вырезал их точечно, намеренно, а корабли оставил как оболочки. Это пугало. И именно поэтому, прежде чем она ступит на его борт, она тщательно подбирала слова. Ни угроз, ни слабости. Только равновесие долга и достоинства. В голове выстраивалась фраза. Простая, ясная.

“Ты спасла свой экипаж. Теперь ты должна сделать шаг. Быть достойной тех, кто был до тебя – адмирала, героя, королевства. Ты дочь Эриш. Ты встретишь его с открытым лицом.”

За иллюминаторами тяжёлые дроиды уносили очередной двигатель, словно трофей с тела павшего зверя. Ремонтные модули на собственном корабле заработали с новой силой. Перенастройка контуров… Замена узлов… Усиление обшивки. Уже был запущен внутренний тест силового поля, в повреждённом ангаре. Щит дрожал, но держался. Башни получат новые орудия. Реакторная зона была стабилизирована. И их корабль вновь становился клыком – не просто уцелевшим, но и закалённым. А капитан, стоя у обзорного экрана, смотрела на мёртвые руины и живое чудо. И знала: скоро она сделает шаг.

Работы длились трое суток без остановки. Вахты сменялись, дроиды отстыковывались только для зарядки, а механикам выдавались двойные пайки стимуляторов. Результат? На крейсере капитана Аниры Т’Кейранн уже сияли полированные орудийные башни, изъятые с переломанного линейного зверя. Их массивные стволы теперь выступали вперёд, словно клыки титана, напоминая всем, кто ещё не умер в этом секторе – корабль Королевства Эриш возвращается к жизни.

Силовая система была адаптирована, модули прицеливания интегрированы в боевую матрицу. Один из новейших плазменных реакторов, добытых из недр разбитого линейного крейсера, был временно прикручен к корпусу внешним способом – на броню, как в спешке цепляют трофей. Хотя техники и постарались слепить вокруг него своеобразную бронекапсулу из обломков тяжёлой брони того самого линейного крейсера. Это выглядело грубо. Не по уставу. Но работало. И это было главным.

К тому же, трюмы её старого крейсера были забиты под завязку. Блочные системы жизнеобеспечения… Сканеры дальнего обнаружения… Усилители гравитации… Резервные ИИ-ядра, даже каютные модули высшего класса… Всё, что удалось вырезать, не расплавив… Всё то, что можно было бы продать… Починить… Обменять… Они даже забрали часть центральной арки навигационного купола с одного из кораблей, слишком редкую, чтобы оставить.

Именно в этих роскошных зонах, на флагмане этой рейдерской группы кораблей работорговцев, экипаж и обнаружил каюты священника. Интерьер в этом месте говорил сам за себя. Бархатные ткани… Встроенные фрески… Ароматические ресиверы… А за тайной переборкой – инструменты для воспитания, целый мобильный арсенал боли, унижения и подчинения. Продукция легендарного концерна SadrokTek Human Domination Suite – самая мрачная и дорогая. Всё это было запечатано в три герметичных контейнера, один из которых был помечен как "особо токсичный – только при полной изоляции".

Капитан недолго думала. Эти… “Трофеи” могли рассказать многое об их врагах. Или вызвать интерес у того, к кому она собиралась идти. А когда всё было готово, она отправилась в свою каюту. Анира Т’Кейранн не спала почти сутки, но сон был роскошью, которой она не могла себе позволить. Вместо этого – парадная форма, та самая, которую надевают на аудиенцию во дворец Королевы – Матери. Ткань цвета холодной меди, инкрустированная эмблемами клана, тонкая диадема на лбу. Защитный каркас под тканью не бросался в глаза, но был достаточно крепким, чтобы остановить стрелу – или нож.

“Он впустил нас в сектор. Он оставил нас живыми. Он спас меня лично от Священника. Но это не делает его союзником. Это делает его… Фактором. Переменной, которую нужно увидеть своими глазами.” – Подумала она, глядя в зеркало и поправляя перчатки.

На эту встречу с ней отправились двое солдат из абордажной группы – опытные, закалённые в боях на космических станциях. Без лишних нашивок, но в надёжных лёгких экзокостюмах, с оружием на предохранителе, но не скрытом. И её верный помощник, офицер Лавенна, обученная не только собирать данные, но и читать эмоции. Он должен был стать глазами и ушами капитана, когда разговор зайдёт в тень.

Собравшись все вместе, они заняли места в тяжёлом, хотя и старом челноке типа "Ужан-М-2", вооружённом, но не угрожающем. Это был чистой воды дипломатический жест. Контейнеры надёжно закреплены в грузовом отсеке, изолированы. Шлюзы проверены. Челнок стартовал плавно. За иллюминаторами – тишина и чёрная вязкая пустота. И в этой пустоте – Он… Корабль без имени, без маркировок. Тень среди звёзд. Поначалу он казался далёким. Но по мере приближения он начинал занимать всё больше пространства