Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– Боги Пустоты… Он гигантский… – Растерянно пробормотала она. – Мы могли лететь мимо и не заметить, что он просто выключен…

Гладкие панели, словно слепленные из единого металла, отсутствие швов, но при этом – утилитарность. Никаких лишних украшений, никаких символов. Только впечатление безмолвной мощи, подавляющее, как гравитационное поле черной дыры.

Внезапно с его центрального ангара вырвались два "москита" – миниатюрные, но явно боевые перехватчики, агрессивно-силуэтные, с тонкими излучателями. Они не атаковали, но подошли близко. Слишком близко. Их остеклённые купола, казалось, смотрели прямо в души.

“Это не проверка. Это демонстрация.” – Поняла капитан. Они не просто были под контролем. Их сопровождали. Как под конвоем. Пилот извинилась за дрожь в голосе, но продолжила манёвр. Через несколько минут челнок мягко вошёл в ангар – гигантскую полость, освещённую неоновыми линиями в полу, стены которой были покрыты техникой: складские ячейки, автоматические станции ремонта, блоки хранения, гравитационные фиксаторы. Всё безмолвно. Ни одного человека. Ни одного органика. Они приземлились. Платформа подчинилась, и внутренний свет переключился в “режим приёма”. Шлюз медленно открылся. И тогда они увидели их. Три боевых дроида. Высокие, на четырёх опорных ногах, с тяжёлыми рамами. Каждое движение – отточенное, как у воина. Светящиеся красные сенсоры. Оружие удерживало контроль ситуации, но не было активировано. Один шёл чуть впереди – вероятно, старший. Их шаги заставили отпрянуть одного из солдат. Другой сжал оружие, не поднимая его.

– Стойте спокойно… – Тихо приказала капитан. – Они – лишь встречающая сторона.

На мгновение воздух в ангаре показался слишком плотным, будто сам корабль слушал, дышал, наблюдал за ними.

“Мы в его чреве, – подумала Ареа-Са, – и всё здесь может быть живым.”

Группа сделала шаг вперёд. А дроиды остановились. Один из них развернул голографическую панель, с изображением коридора и надписью на на их родном языке:

“Следуйте за мной. Приёмная зона активирована. Капитан ожидается.”

Прочитав эту надпись, капитан коротко кивнула. И шагнула дальше. И как только они пересекли границу ангара, дроиды развернулись синхронно, без единого слова или жеста, и двинулись вперёд, вглубь этого идеального порядка. Иного слова и не подберёшь – чистота была пугающей, как в лабораториях под куполами Изнанки, или на ритуальных платформах Креатов.

Гладкий металлический пол, без пыли, без следов. Материал, не поддающийся распознаванию сенсорами. Стены – серебристые, с мягким светом, исходящим не от ламп, а как будто из самой их материи. Местами виднелись тонкие узоры, геометрические, почти гравюры, украшали поверхности, мерцая золотисто-голубыми отблесками. По многочисленным проходам, не прекращая движение, сновали технические дроиды. Компактные, с изменяемыми формами, на гравиплатформах или шустро бегущие по стенам, словно по земле. Их было много. И все игнорировали живых – как будто они были лишь временной аномалией в сложной системе, работающей по своим законам. Но чувство наблюдения не исчезало. Каждый изгиб коридора, каждый угол казался живым, наблюдающим, дышащим.

Спустя минуту пути дроиды-сопровождающие свернули в один из боковых коридоров и остановились перед платформой. Это была непростая машина – скорее, изящный траспортный модуль, как кресла из элитной ложи, встроенные в гладкий овал, стоящий на магнитной рельсе. Четыре посадочных места, изогнутая панель интерфейса, и мягкое сияние над подлокотниками. На борту отсутствовали органы управления. Всё было автоматизировано. Один из дроидов сделал еле заметное движение рукой.

– Нас приглашают сесть, – коротко прокомментировал помощник, нервно взглянув на капитана.

Капитан Анира Т’Кейранн сдержанно кивнула и первой села. Солдаты заняли места по бокам, помощник – сзади. Как только замкнулся магнитный обруч безопасности, платформа мягко двинулась вперёд, бесшумно, как тень на воде. Они скользили по коридору – широкому, почти как трюм, но с идеальными пропорциями. Поверхности вокруг несли следы не просто инженерной точности, а какой-то странной красоты, будто в структуру металла были вплетены орнаменты, напоминающие руны, схемы, карты или генетические последовательности.

– Это… не просто корабль… – Тихо пробормотал помощник. – Это фвктически храм. Или разумная архитектура…

На каждом перекрёстке коридоров стояли боевые дроиды. Огромные, неподвижные. Их сенсоры поворачивались за проходящей платформой, сверкая красным или фиолетовым, отслеживая каждого члена группы.

Капитан сохраняла полное самообладание, но видела, как один из солдат сжимает поручень. И лишь её взгляд – строгий, уверенный – удерживал его от того, чтобы взять оружие наизготовку. Она чувствовала это напряжение: неверие в безопасность, даже в самой хорошо сыгранной дипломатии. Помощник слегка наклонился вперёд, ближе к уху капитана, и почти беззвучно прошептал:

– Они не доверяют. Всё ещё держат нас под прицелом. Возможно, даже сам корабль – вооружён. Нам нужно быть настороже, капитан.

Она еле заметно кивнула. И прошептала в ответ:

– Никаких резких движений. Ни слова без сигнала. Даже если нас разделят.

Платформа продолжала движение. Они пролетели через арку из стеклоподобного материала, за которым – на мгновение – открылся вид на внутреннюю структуру корабля. Там, под слоем защитного купола, словно в сердце города, шли трубы, двигались дроны, вращались массивные механизмы. Там билось сердце этого бронированного чудовища. И всё это работало в абсолютной тишине. Их везли к ядру. Туда, где их должен был ожидать Он.

Немного погодя платформа затормозила с мягким шелестом, и двери впереди расползлись в стороны, словно раскрылись лепестки механического цветка. За ними раскинулась кают-компания, но слово это было почти оскорбительно простым для описания того, что увидела капитан Анира Т’Кейранн и её сопровождающие. Это помещение было восьмигранным, с высокими сводчатыми стенами, облицованными материалом, похожим на чёрный оникс, вплетённый в нечто более мягкое, словно органическое стекло, переливающееся голубыми и фиолетовыми прожилками. От потолка до самого пола тянулись тонкие световые нити, создавая иллюзию звездного неба над головой, а в центре потолка – неподвижный светящийся круг, то ли светильник, то ли сенсорная панель, пульсирующая в такт с едва уловимым биением корабля.

Мягкий аромат, почти неощутимый, тонкий, как дыхание сада в лунную ночь, витал в воздухе. Без признаков системы вентиляции, но свежесть чувствовалась явственно – искусственно идеальная, как всё здесь.

Капитан замерла на границе порога, и её внутренний офицерский щит дал трещину. Её глаза, сдержанные, привычно холодные, задержались на каждой детали, не веря. На полу, ткань или материал, выглядевший как смесь тончайших нитей шелка и металла. При каждом шаге он мягко пружинил, не издавая ни звука. На стенах – интерактивные панели, встроенные в архитектуру, но в данный момент демонстрирующие движущиеся образы туманностей, звёздных скоплений и что-то похожее на записи древних библиотек.

Даже здесь углы помещения охраняли боевые дроиды.