Мёртвая паства - Андрей Абрамов

– Наша цель – вернуться в Гардорин и зализывать раны, – к разговору присоединился только что подошедший епископ. – Операция провалена.

– Я бы так не сказал. Всё, как раз, наоборот, – Артур загадочно улыбнулся. – Я нашёл то, что обязательно нам поможет, епископ! Мы летим в Яндор!

Глава 14

Высвободить бронестраж из зыбучего плена так и не удалось. Каждый раз, когда пехотинцы откапывали левую сторону «паучка», сверху сползал слежавшийся пласт зерна и ещё больше засыпал его. Когда, после очередной попытки, стальные ноги «Стража-1» подломились, и машина легла набок, выжившие оставили эту затею.

– Покер, Шон. Снимайте боковые панели. Сделаем из них носилки. Пойдём пешком, – Эштон протёр взмокший лоб и облокотился на колонну. После тяжёлой физической работы капитан немного пришёл в себя. Он старался не оставаться в одиночестве и всегда быть в центре событий. Участие в жизни отряда придавало сил и хоть немного избавляло от дурных мыслей.

– Я провёл ревизию, кэп, – подошёл мистер Буи. – У нас три полных магазина к арбалетам, ещё два – наполовину. У Марики остался боекомплект к «дробителю». Кроме этого, есть пять коробок патронов от револьвера и одна граната. К тяжёлому ничего нет.

– Спасибо, Буи. Помоги ребятам, – Эштон перевёл взгляд на импровизированный временный лагерь. В двух шагах от опрокинувшегося бронестража на зерне лежали Корсо и тяжелораненый старший помощник с командного тихохода. Девушка-жокей сидела рядом, изредка, испуганно поглядывая по сторонам.

С докладом вернулась Марика.

– С ранеными всё в порядке. Корсо два раза приходил в себя – звал Мики. Мистер Буи сказал, что после третьего раза он либо очухается, либо не поправится никогда.

– Девчонка?

– Начала разговаривать. Её зовут Фелиция. Фамилию я не запомнила.

– Скоро выходим, Рыжая. Парни сообразят носилки. Сделай всё, как нужно.

– Понятно, капитан, – Марика собралась идти обратно, но почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулась. – Вы чего-то не договариваете. Что случилось?

– Если ты не имеешь в виду потерю двух наших бойцов, то ничего не поправимого. Выполняй приказ, солдат, – Эштон категорично поднялся и зашагал прочь.

***

Артур шёл в голове отряда. Подсилосный этаж находился ниже уровня земли и, в нерабочее время, практически не освещался. Горящих через каждые две колонны ламп едва хватало, чтобы разогнать тьму и очертить силуэты громоздящихся агрегатов.

Пустоголовые больше не появлялись. Ближайшие очаги сконцентрировались на расстоянии не меньше пятисот шагов к северу от основного здания элеватора.

Как и предполагал Артур, исполины больше не прибегали к попытке сблизиться. Они отвели уцелевший рой к кромке леса и встали своеобразным лагерем. Подобная расстановка сил была на руку. У отряда появилась возможность беспрепятственно покинуть территорию элеватора, не опасаясь удара в спину.

Только вот выбраться из закромов зернохранилища оказалось задачей не из лёгких.

Пожар из ангара перекинулся в центральный коридор и блокировал выход к рампе. Промежуточный этаж, частично засыпанный пшеницей, заволокло едким белым дымом – высушенное зерно с удовольствием впитывало в себя красные языки пламени.

Караван ушёл в противоположном от огня направлении и двинулся вдоль западного крыла. Выложенная из плит известняка стена-фундамент уходила вглубь, иногда делая небольшие повороты. Сквозь узкие смотровые окна под потолком проникали лучи утреннего солнца. Свобода была близка, но недосягаема. Через полчаса хода отряд упёрся в торцевую стену.

– Тупик! – Марика похлопала по каменной кладке. – Что будем делать?

– Не поверю, чтоб здесь не предусмотрели запасного выхода, – Бенджамин направил фонарь вдоль стены, но ничего кроме шершавого камня не увидел. – Что нам теперь, возвращаться?

– Назад нельзя. Даже здесь уже гарью попахивает, – Мистер Буи приложил палец к губам, призывая всех замолчать. – Слышите? – пушкарь вопросительно посмотрел на капитана. – Что это? Вода?

– Может быть, подземная река? – Бенджамин постучал по земле носком ботинка.

– Мы на косогоре, Бен. Какая река?!

Артур закрыл глаза. Перед взором всплыла миниатюрная карта окрестностей. Опоры. Подвал, протяжённостью двести или триста ярдов. Тупиковая стена, а за ней пологий спуск к реке.

– За кладкой ничего нет. В этой части здания фундамент выходит на поверхность. Чуть ниже к западу – река.

– Чурбаки?

– Чисто. Ни одного на пятьсот ярдов вокруг.

– Какие есть идеи? – епископ посмотрел на гвардейцев. В другое время тяжёлые пехотинцы вынесли бы стену направленным взрывом или, например, выстрелами из 4-фунтовой пушки, но сейчас, после многочасового боя, ничего убойней снайперской винтовки Эштона в отряде не осталось.

– «Паучком» бы подтолкнуть! Или гранатами, – мистер Буи положил руку на подсумок. – Есть, но одна! Ей разве что пыль поднимешь.

– Этого мало, дружище, – Покер прошёлся вдоль стены, внимательно осматривая кладку. – Хорошо стоит. Какая здесь толщина?

– Не меньше ярда. Это минимум, чтобы удержать такой вес, – Шон указал на чернеющее над головой днище бункера.

– Да! Не взломаешь, не пробьёшь, – резюмировал епископ. – Будем разбирать кладку. И чем быстрее это сделаем, тем лучше.

Стоящий в стороне монах поднял руку и подошёл к отряду.

– Прошу прощения, капитан! – Максанс указал Эштону за плечо. – Разрешите воспользоваться? Буду признателен, если ещё и разрядите – стрелять я не собираюсь.

Эштон непонимающе посмотрел на монаха, но винтовку всё же снял.

– Возьмите, пресвитер. Может, объясните, в чём дело? – капитан отщёлкнул магазин и протянул оружие.

– Ничего серьёзного. Просто хочу проверить одно предположение, – Максанс перехватил винтовку за приклад и вытянувшись, ткнул дулом в днище бункера. Раздался короткий глухой звук. Старик покачал головой и перешёл к соседней опоре – то же самое. Так монах простучал все ближайшие бункеры, пока не дошёл до последнего, находящегося в дальнем углу.

Д-у-у-м-с.

– Это невозможно! – мистер Буи подбежал к Максансу и выхватив у того винтовку, ударил дулом в ржавый металл.

Д-у-у-м-с.

– Шон, Буи, Покер. Наш выход, – Эштон без раздумий бросился к стоящей неподалёку тележке и принялся закидывать в неё мешки. – Натаскаем кучу – сможем добраться до технического люка.

– И что нам с него? Этот бункер высотой в три этажа, а то и больше, – епископ с сомнением посмотрел на капитана. – Выход там – за стеной! Нужно разбирать кладку.

– На это и жизни не хватит, епископ, – не отрываясь от работы, проговорил Эштон. – В ёмкости наверняка есть ещё люки. Как-то же её чистят.

Артур прикинул шансы и удовлетворённо кивнул. В любом случае других вариантов у него не было.

– Я могу попробовать растопить железо. Если получится, то мы просто вылезем с той стороны, – черпий повернулся к штабелю с мешками, закинул один на плечо и поковылял к тележке.

– И как ты это сделаешь? – так же с недоверием спросил епископ. – Выстрелишь из пальца?

– Попали в точку, епископ. Помните, как пастыри расплавляли стены ангара? Думаю,