Гамбит Курьера - Всеволод Бельц

это за наследие," – подытожил Алекс. – "Когда мы доберемся до 'Хранилища', мы будем искать не только 'кнопку' для меня. Мы будем искать ответы. Кто были эти 'Создатели'? Что именно они нашли за Нулевой Точкой? И почему их наследие пытаются одновременно и уничтожить, и заполучить такие разные силы, как 'уборщики' и Координатор".

Впервые за долгое время они говорили не о выживании. Они говорили о цели. Их миссия перестала быть просто отчаянной попыткой спастись. Она обрела смысл. Найти правду.

"Если позволите вмешаться," – раздался из динамиков на потолке бархатный голос Кассандры. – "Ваши размышления весьма интересны. Я провела дополнительный анализ данных, полученных от Архивариуса. Фрагменты поврежденного файла содержали не только его голос, но и 'эхо' других данных, которые он изучал в тот момент. Я смогла восстановить одну фразу".

В кают-компании повисла тишина.

"Фраза звучит так: '…величайшее их творение и величайшая ошибка была не в том, что они открыли Дверь. А в том, что они создали два Ключа. И отправили их в разные стороны'".

Все трое замерли.

"Два… ключа?" – прошептала Киана.

Невозможно, – прозвучало в голове Алекса с такой уверенностью, что он почти почувствовал системный сбой. – Моя структура уникальна. Создание дубликата нарушает принцип сохранения…

"Возможно, не дубликата," – задумчиво сказал Алекс, глядя в пустоту. – "Возможно… антипода. Если ты, Ключ, – это Порядок… то что же тогда было во втором контейнере?"

Ответ был очевиден и ужасен. Хаос. Не Тень, рожденная из ошибки, а чистый, первозданный Хаос. И если его тоже отправили в путешествие, то где он сейчас? И не ищет ли его другая, неизвестная им сила?

"Кассандра," – Алекс почувствовал, как его сердце начинает биться чаще. – "Проверь все отчеты об аномалиях за последние пятьдесят лет. Необъяснимые катастрофы, внезапные исчезновения звездных систем, зоны, где законы физики перестают работать. Ищи вторую 'Нулевую Точку'".

"Уже делаю, капитан," – ответила ИскИн. – "И боюсь, у меня уже есть предварительные результаты, которые вам очень не понравятся".

Глава 41. Эхо Двух Ключей

Откровение Кассандры упало в тишину кают-компании, как камень в спокойное озеро. Идея о втором Ключе была настолько абсурдной и в то же время настолько логичной, что она мгновенно перевернула все их представления о происходящем.

Воррн первым нарушил молчание, его голос был глухим рокотом: "Значит, где-то там летает еще один такой же, как ты, Алекс?"

"Нет," – медленно ответил Алекс, пытаясь осмыслить шквал мыслей, бушевавших в его голове. "Не такой же. Антипод. Ключ – это Порядок. Он стремится к стабильности, к структуре, к нулю. А второй… второй должен быть чистым, первозданным Хаосом. Не Тенью, которая просто голодное эхо. А созидательным и разрушительным безумием".

Киана подскочила к своей консоли, ее пальцы уже летели над клавиатурой. "Кассандра, выводи свои предварительные результаты на главный экран. Живо!"

Главный иллюминатор, служивший и экраном, тут же превратился в звездную карту. Но теперь на ней были отмечены несколько регионов. Это не были планеты или туманности. Это были "шрамы" на ткани пространства.

"За последние пятьдесят лет было зафиксировано семь инцидентов класса 'Ксингулярити'," – начал доклад безупречный голос Кассандры. – "Официально их объясняют столкновениями с микроскопическими черными дырами или неудачными экспериментами с гипердвигателями. Но это не так. Смотрите".

Она увеличила один из регионов. На его месте раньше была процветающая индустриальная система. Теперь там не было ничего, кроме пустоты и нестабильного гравитационного поля.

"Система Гелиос-9. Исчезла двенадцать лет назад. Не взорвалась, а именно 'исчезла'. Все семьдесят миллиардов жителей, все планеты, сама звезда. Будто их вырезали из реальности. А вот это," – она показала спектральный анализ остаточного излучения, – "здесь законы физики сломаны. Причинно-следственные связи нарушены. На границе зоны время может течь в обратную сторону. Эффект предшествует причине".

Это работа Хаоса, – констатировал Ключ в сознании Алекса. В его ментальном "голосе" не было страха, но была абсолютная, математическая определенность. – Порядок стремится к нулю, к вечной стабильности. Хаос стремится к бесконечности, к существованию всех возможных вариантов одновременно. Результат схож – уничтожение привычной нам реальности. Но методы разные.

"Семь инцидентов," – прошептала Киана, глядя на карту. – "Они образуют… путь. Маршрут. Который ведет из глубокого, неисследованного космоса примерно в наш сектор".

"И он тоже ищет 'Дверь'," – закончил за нее Воррн. – "Только если наш парень хотел ее 'правильно' открыть, то тот, второй, хочет ее просто вышибить ногой".

Алекс почувствовал, как мир сужается до одной единственной точки. Все это время они думали, что находятся в центре конфликта между Порядком (Ключом), Координатором, Сохранением (Химерой) и Поглощением (Ульем). Но оказалось, что есть еще одна, пятая сторона. Хаос. И эта сторона, судя по всему, была самой разрушительной и непредсказуемой.

"Мой заказчик… он знал," – осенило Алекса. – "Он знал о двух Ключах. И он пытался спрятать хотя бы один из них – Порядок. Он выбрал меня не случайно. Кассандра, можешь проверить мой личный файл, который был у транспортной компании? Генетические маркеры, психологический профиль… все".

"Уже сделано, капитан," – ответила ИскИн. – "Ваш профиль действительно уникален. В вашем геноме присутствуют рудиментарные маркеры, совпадающие на 0.012% с генетическим кодом, найденным на артефактах 'Создателей'. Это ничтожно мало, но достаточно, чтобы ваша нервная система смогла выдержать 'разархивацию' Ключа без немедленного летального исхода. А ваш психологический профиль классифицируется как 'стабильный хаотик'. Вы способны действовать логично, но при этом склонны к непредсказуемым, интуитивным решениям. Вы – идеальный сосуд. Не слишком упорядоченный, чтобы вас отторг Ключ, и не слишком хаотичный, чтобы вас поглотила Тень".

"Я – гибрид," – выдохнул Алекс. – "Поэтому я могу их удерживать".

"И именно поэтому 'Хранилище' так важно," – сказала Киана, подводя итог. – "Если там действительно находится интерфейс управления, он может стать 'Розеттским камнем'. Он поможет не только контролировать Ключа, но и понять природу его антипода. Это единственное оружие, которое у нас есть против обеих крайностей".

"Тогда чего мы ждем?" – Воррн встал во весь свой гигантский рост. – "Курс проложен. Враг определен. Даже два".

"Не два, Воррн," – поправил его Алекс, и его новый, многогранный голос прозвучал на удивление спокойно. – "Врагов много. Но цель у нас одна".

Он подошел к главному иллюминатору и посмотрел на звезды. Путешествие на "Фантоме" подходило к концу. Впереди их ждала система LV-426. Место, которое должно было стать тихой научной базой, а теперь превратилось в ключ к судьбе галактики.

"Кассандра, выведи на экран все, что у тебя есть по 'Химере'," – скомандовал Алекс. – "Тактика, вооружение, предполагаемые слабые места. И по пиратам 'Серой Зоны', которые могли заключить с ними союз. И по возможным защитным системам самого 'Хранилища'. Киана, Воррн – готовимся. Мы не знаем, что или кто ждет нас на LV-426. 'Химера', пираты, древние ловушки 'Создателей'… Мы