Дом номер тридцать - Екатерина Евгеньевна Алешина

на широком подоконнике. Над крышами домов низко висело пасмурное небо. В крохотный разрез меж облаков проглядывало солнце, скрытое туманной пеленой.

Лера открыла поисковик и ввела первое, что пришло в голову: «Как сделать коридор из отражений?». Ничего, лишь бестолковые советы по ремонту. Она приписала: «Мистика. Оккультизм». И тогда поисковая система запестрела статьями, чатами и прочим. Лера принялась читать всё подряд. От прилагаемых фотографий волосы на затылке зашевелились. Зеркальные коридоры были один в один как из сна. «Гадание на суженого, вызов потусторонних духов, связь с загробным миром, врата в преисподнюю», – гласили названия статей. Особенно Лере врезалась в память фраза: «Создавая коридоры, мы открываем портал в другой мир. Свеча становится неким маяком. И кто на этот маяк придёт, неизвестно».

Сполна начитавшись всякой ерунды, Лера отложила телефон. Ничего стоящего она не узнала. Над крышами плыли серые, прозрачные облака. Солнце, словно скрытое молочной плёнкой, бледным диском висело в небе. Мимо проезжали машины, шелестя покрышками. Редкие прохожие торопились по своим делам.

Лера понимала, что виденное ею напоминало ритуал. «Вот только какой?»

– Ладно. Попробуем по-другому, – пробормотала вслух девушка и вновь взялась за телефон.

«Вызов демона», – набрала она в поисковике.

На Леру посыпались тонны потомственных гадалок и демонологов всех мастей. В куче бесполезной информации девушка отыскала пару занятных видеороликов. В первом без лишнего пафоса проводился сравнительный анализ одержимости с точки зрения психологии и с точки зрения экзорцизма. Лера не до конца понимала, зачем ей это, но ведущий сумел с первых слов привлечь внимание девушки. В завершение приводились использованные источники. Лера сохранила их. Во втором ролике некий священник из глубинки давал интервью на тему экзорцизма. Сначала Лера отнеслась скептически к подобной информации и собиралась уже закрыть окно просмотра, как вдруг на записи прозвучало:

– Понимаете, после он говорил, что это голос приказал ему спуститься в подвал.

Девушка перемотала обратно и стала смотреть внимательнее. Одна из историй священника пугающим образом перекликалась с бабушкиной, той, о которой Лера до недавнего времени и не знала. По спине пробежал холодок, ладони вспотели.

«Ерунда, – сказала себе Лера. – Неужели я стану верить какому-то видео из сети?» И всё же толика логики присутствовала в рассуждениях священника.

Лера почувствовала: не хватает совсем немного информации, чтобы осознать картину целиком. Где-то на задворках сознания уже существовал ответ на её вопрос.

«Может, я всё же не схожу с ума?»

Просмотрев видео два раза, Лера стала искать информацию о Субботиных. С этим дело обстояло сложнее. Казалось, будто каждый ресурс скопирован из одного и того же источника. Один автор пересказывал сухие факты своими словами, а другой и не утруждался вовсе. Всё сводилось к одному: простому описанию заслуг и краткой биографии. Позже стали попадаться обрывки сплетен, баек и легенд. Но Лера уже всё знала от Никиты.

Она перестала листать электронные страницы, только когда заболели глаза. От неудобной позы затекла спина. Лера слезла с подоконника, потёрла виски, размяла шею, посмотрела на себя в зеркало трельяжа: усталый вид, под глазами синева, короткие волосы лежат небрежными волнами.

– Укладка по тебе плачет, – сказала девушка своему отражению.

Вдруг, глядя на тумбу трельяжа, Лера вспомнила про кулон и про то, как бабушка мертвенно-бледной рукой указала сюда – в этот угол.

Девушка судорожно выдохнула, опустилась на колени и принялась шарить рукой внутри тумбы. Достав кулон, она сжала его в ладони. Металл показался ей странно прохладным.

В инстинктивном порыве Лера метнулась к буфету, раскрыла дверцы. Шкатулка была на месте.

– Как? – неверяще выдохнула девушка.

«Бестолочь, – сказала она себе. – А сразу не могла проверить?»

Лера помедлила пару секунд, снова сомневаясь в собственном рассудке. Потом взяла шкатулку, поставила на стол, раскрыла. Внутри лежала старинная фотография, та, которую отдал девушке Никита, и никаких жуков.

Дрожащей рукой Лера достала фотокарточку, присмотрелась. Лица было не разобрать. Но платье уж очень напоминало наряды Нины.

Девушка поднесла украшение к фотоснимку, приложила. Изображение не отличалось чёткостью. Но контуры кулона на старой фотографии повторяли изгибы искусной оправы того, что Лера держала в руке.

Рубиновый камень сверкал гранями, испуская кроваво-красные отблески.

«Это точно он», – уверилась девушка.

Сразу стало не по себе, появилось ощущение нереальности происходящего. Лере показалось, будто она спит и снова видит кошмар.

Неожиданно в дверь постучали. Лера второпях положила кулон в шкатулку, захлопнула крышку.

– Лера, ты дома? – прозвучал голос тёти Зои.

Девушка открыла дверь.

Соседка держала за руку Дашу.

– Лера, ты очень занята? – спросила она.

– Да нет, – растерялась девушка.

– Милая, выручи, пожалуйста! Не с кем внучку оставить. На пару часов, может, и того меньше. Можешь приглядеть?

Лера не успела раскрыть рот, как тётя Зоя стала путано объяснять про направление, поликлинику и то, как сложно получить талон.

– А тут позвонили, нужно идти. А то в следующий раз бог знает когда направление дадут, – закончила соседка.

Лере было сложно сосредоточиться на рассказе тёти Зои. Она просто кивнула неуверенно.

– Хорошо. Думаю, справлюсь.

– Ой, спасибо, милая. Я её покормила, так что не голодная. Ключ ей дала, если что надо будет. Она у меня большая уже, хлопот с ней не будет. А я, может, скоро вернусь.

– Да не торопитесь, идите спокойно, найдём чем заняться, – ответила Лера.

Глава 19

– А ты писательница, да? – с детской непосредственностью спросила Даша.

Лера усмехнулась и кивнула.

– А про что ты пишешь? – продолжала спрашивать девочка.

Лера задумалась: «Действительно, про что?»

Даша теребила свою косичку и откровенно скучала.

– Думаю, про любовь и приключения, – объяснила девушка как можно проще. – Но все истории разные, каждая про своё. Ты в каком классе учишься?

– Я только в сентябре в школу пойду, – поделилась Даша.

– Точно, – протянула Лера. – Ведь сейчас не каникулы.

Она лихорадочно соображала, чем бы занять ребёнка.

– Телик работает? – с надеждой спросила Даша.

– Не знаю, я его не включала. Ну, давай, попробуем.

Пока Лера пыталась оживить старый телевизор, девочка села за стол и принялась бесцеремонно всё разглядывать.

– Ой, а это что? – Она раскрыла шкатулку.

– Не трогай! – выпалила Лера чересчур грубо.

Даша отдёрнула руку и сказала как ни в чём не бывало:

– А я видела такой.

– Кулон? Где?

– На девочке.

Леру пробрал озноб.

– На какой девочке? – встревоженно уточнила она.

– Здесь девочка живёт, очень странная. Я не хочу с ней играть, – ответила Даша.

Лера не на шутку забеспокоилась.

– Описать её можешь? – попросила она.

Даша наморщила лоб, будто вспоминая.

– У неё такое платье с рюшечками как на праздник, только грязное. На это похоже, – Даша