Сказание о второстепенном злодее - SWFan

деле вещей было немного — экзамен требовал добраться до цели с минимальными припасами, и в то же время на этом моменте истории Саша ещё не отличалась особенной силой, и тащить поклажу через джунгли будет для неё обременительно).

— Приказ третий: не смей отставать от меня дальше чем на пять шагов. Иначе…

(Иначе я не смогу тебя защитить).

— Ясно?

— Да… — тихо ответила девушка. Мне сразу стало неловко, потому что звучала она окончательно забитой.

— Тогда четвёртый приказ… — Я окинул взглядом напряжённую Сашу, которая сидела на земле. — Поднимайся и пошли.

…

…

…

'+0,1 балла!

(Текущие: 0,5)'

…

…

…

Глава 27

Ажиотаж

— И вот, без помпы и без фанфар, но в атмосфере предельного напряжения, достойного столь значимого события, которое определит юные судьбы… юные судьбы… судьбы молодого поколения как Федерации, так и нашего стародавнего тиранического… Нет, теперь нужно говорить «монархического» соседа, начинается двадцать третий с момента основания Академии Лапласа Вступительный полевой экзамен… или двадцать четвёртый. Кларк, ты помнишь точную нумерацию? Впрочем, это неважно, поправим на редактуре, — диктовала Кристина Шевроле, невысокая, но изящная журналистка своему писарю — кучерявому мальчику семнадцати лет в больших роговых очках, который старательно записывал её слова, отмечая все паузы троеточиями.

В этот момент они стояли на смотровой площадке летающего корабля с прекрасным видом на мохнатую болотистую чащу, где проходил экзамен. Помимо журналистов присутствовало также несколько учителей из Боевого Департамента Академии Лапласа, включая Старшего профессора Елену Гавриловну, личность которой, между прочим, представляла для маститого репортёра не меньший интерес, чем сам экзамен.

Именно к ней Кристина направилась сразу после того, как женщина вскинула сверкающий кристалл, осветивший половину небосвода и ознаменовавший начало экзамена:

— Как вы считаете, профессор Гавриловна, оправдает ли этот экзамен многочисленные ожидания, возложенные на него гражданами Федерации?

— Какие ожидания? — вскинула бровь женщина в кожаной куртке, возвышавшаяся над Кристиной почти на голову.

— Без комментариев, — отрезал черноволосый мужчина в жилете, умеренно красивый, но довольно чопорный с точки зрения Кристины, намётанный журналистский взгляд которой умел выявлять главные черты людей, выжимая целую жизнь в пару словосочетаний, или, в случае личностей действительно выдающихся, — один абзац.

Журналистка сделала вид, что не расслышала его замечание:

— Неописуемые ожидания! Чрезвычайно редко на Вступительном экзамене присутствует хотя бы один воин или волшебник Продвинутого ранга, а если их трое, причём один родом из Империи, а другая — дочь нашего уважаемого президента… Можно понять, почему все мы — и все вы, наши дорогие читатели, — записывай, Кларк, испытываем немыслимый ажиотаж!

Журналистам время от времени приходится лукавить, чтобы докопаться до правды — не в этот раз. Событие и правда было значительным. Сперва Федерация задержала бумаги и визы для имперских журналистов, чтобы только её собственная пресса могла освещать происходящее, а затем самой Кристине пришлось пройти через настоящую бойню в своём издательстве за право отправиться на место — ей и дюжине других журналистов, которые нетерпеливо топтались у неё за спиной

И это при том, что освещать было, собственно, нечего: лишь ученикам и персоналу Академии разрешалось находиться на территории экзамена. Журналисты могли брать интервью только у преподавателей и только в разрешённые промежутки. В то же время, на фоне исторически напряжённых отношений между Империей и Федерацией, у газет на эту тему ожидались рекордные тиражи, и начальство приказало Кристине выжать как можно больше материала для первого, второго и третьего выпуска — чем более провокационного, тем лучше.

— Как вы считаете, кто займёт первое место: Адель де ла Крус или Зигфрид Бурген?

— Хм… — протянула Елена. — Бурген.

— Ох? — с жадным интересом улыбнулась Кристина. А вот и сенсация. Не самая приятная для граждан Федерации, но дурные новости продаются даже лучше, чем хорошие. — Значит, вы ставите его выше мисс Адель?

— Нет, но у него больше опыта выживания в дикой местности. Здесь это важнее.

— Очень интересно. Значит, вы утверждаете, что у мисс Адель нет ни единого шанса на победу? Именно это вы хотите сказать нашим читателям? Что Академия намеренно устроила экзамен, потакающий сильным сторонам ученика из Империи?

— Старший профессор просто выражает своё личное мнение, — сухо произнёс мужчина в жилете, всем своим видом показывая, что разговор на эту тему закончен.

— Помощник профессора Ник, верно? Даже личное мнение Старшего профессора Академии Лапласа имеет чрезвычайный вес, — мелодично заметила Кристина.

— Именно поэтому Академия и профессор против того, чтобы её слова использовали в политических целях, — парировал Ник, обращаясь в первую очередь к Елене, которая в ответ ему лишь беззаботно кивнула.

— Конечно, конечно. Скажите, мисс Гавриловна, вы ведь родом из Гавранки, верно? — Кристина хитро прищурилась.

— Почти, я выросла в Бесправных Землях Шаргалы, — невозмутимо ответила Елена, словно не замечая отчаянные попытки своего помощника заставить себя замолчать.

— Скажите, как вы относитесь к известию о том, что на грядущем международном саммите между Империей и Федерацией княжество может потерять свои гарантии независимости? Может ли это привести к…

— Профессор не будет отвечать на этот вопрос, — окончательно потеряв терпение суровым и глубоким голосом отрезал Ник. — С этого момента она будет отвечать только на те вопросы, которые напрямую касаются экзамена.

Кристина посмотрела на него и медленно кивнула. Она могла спросить, как новости о саммите повлияют на настроение студентов из Гавранки, но, судя по реакции помощника, которого про себя она сравнила с маленьким мальчиком, который выгуливает огромную рыжую собаку, безуспешно пытаясь удержать её за поводок своими хилыми ручонками, сейчас ей лучше было сдать назад.

— Разумеется. Тогда скажите, есть ли другие студенты, на которых нашим читателем стоит обратить внимание? Тёмные лошадки, которые могут удивить на экзамене? Мы знаем юного Шульца, гениального заклинателя, но есть ли помимо него и другие звёзды?

— Есть, — наклонив голову ответила Елена.

— Ох, и кто же?

— Не скажу.

Кристина удивлённо наклонила голову. Даже Ник бросил на Елену рассеянный взгляд. Неужели она наконец осознала, что настоящий преподаватель не должен распространяться о своих студентах журналистам?

— Почему же? — давя улыбку спросила Кристина.

— Я поставила двадцать тысяч.

— …

— Не хочу портить коэффициент.

— …

Глава 28

Деревья и грибы

— … Поднимайся и пошли, — сказал молодой аристократ, бросая на неё леденящий взгляд, от которого по спине у Саши пробежали мурашки, и направился в чащу. Вспоминая приказ о пяти метрах, Саша быстро приподнялась на ноги и, запинаясь, просеменила за его удалявшейся фигурой.

Через несколько минут, когда гремящее сердце Саши немного успокоилось, она тайно перевела дыхание. Перед началом экзамена она старалась закалить себя,