Сказание о второстепенном злодее - SWFan

представляя самые разнообразные варианты развития событий. В лучшем случае, который, разумеется, был невозможным, Антон Савин забыл, кто она такая; в худшем… Благо, худшего варианта не случилось, и благодарить за это, судя по всему, следовало условия экзамена, согласно которым состояние напарника напрямую влияло на твою оценку.

Саша всё равно опасалась, что он попробует избить её таким образом, чтобы никто не заметил синяки, но в итоге обошлось.

Она посмотрела на спину юноши, который пробирался перед ней через заросли, временами разрубая шпагой мокрые паутинки, блестящие между древесными кронами. Ей просто нужно слушать его, и всё обойдётся; просто нужно исполнять «приказы», и всё будет хорошо, — мысль об этом напоминала своеобразный островок спокойствия в бурном море тревоги, которое раскачивало, подбрасывало и затягивало психику Сашу в свои тёмные пучины вот уже четыре бесконечных дня после того, как объявили пары для экзамена.

Просто слушайся, и всё будет хорошо; не думай о том, что это несправедливо или неправильно. Саша медленно кивнула и стала внимательно смотреть по сторонам.

Не успели они пройти и нескольких метров с поляны, как заросли сгустились вокруг и даже у них над головой. Зелёная гуща образовала плотный туннель. Сверху теперь с большим трудом проглядывались через плотную листву редкие проблески голубого неба, которое ещё недавно, на вершине корабля, казалось бесконечным.

ОКЗ — Особая Климатическая Зона.

Так назывались территории с большими залежами магических кристаллов, расположенными настолько близко к поверхности, что пассивное излучение напрямую влияло — или даже определяло — местный климат. Иной раз они представляли собой небольшие пустыни, которые, как заплатки на новом платье, желтели среди зелёного луга, или райский уголок среди каменистой пустоши, или, как сейчас, — самые настоящие болотистые джунгли в самом сердце северного материка.

Некоторые ОКЗ выделялись не только своим климатом, подумала Саша, вытирая пот, который постепенно выступал у неё на лице. Магическая энергия пропитывала флору и фауну. Иной раз в таких местах росли гигантские деревья, которые могли перемещаться с места на место, переставляя корни, и обитали монстры, способные раскусить даже крепкую сталь.

На уроках профессор Глетчер рассказывала им, что всего ОКЗ делятся на пять классов по степени опасности. В ОКЗ первого класса встречаются постоянные человеческие поселения. Второй класс населяют разве что тренированные шахтёры, которые добывают кристаллы. Третий класс — здесь уже всё серьёзно — запрещается посещать кому-либо, кроме Воинов и продвинутых Заклинателей. ОКЗ четвёртого класса представляли собой зоны верной смерти, которых сторонились даже летающие корабли, а пятого…

— Так и будешь просто плестись у меня за спиной? — раздался недовольный голос.

Саша остановилась и посмотрела на юношу, который шёл спереди.

— Собирай припасы, — велел он с раздражением. — Еду нам никто не давал, а значит придётся есть то, что сами найдём. Я не собираюсь заниматься такой низменной работой, так что приступай. И поживее.

Саша кивнула. Действительно, их отправили сюда без каких-либо припасов, а значит предполагалось, что они должны сами добывать себе пропитание, но это…

Она неуверенно посмотрела на красные плоды в древесных кронах; затем на маленькие белые грибы с полупрозрачными шляпками, и другие, большие и мохнатые. Как определить, что среди всего этого было съедобным?

Она хотела спросить своего «напарника», но воздержалась. Едва ли он сам знал ответ на этот вопрос — никому из них не сообщили, где именно будет проходить экзамен. В мире было немало ОКЗ, и в каждой из них была своя уникальная флора и фауна. Более того, некоторые виды растений, которые было безопасно есть в одних зонах, в других являлись ядовитыми по причине незримого воздействия магических кристаллов.

Саша попыталась сосредоточиться, разглядывая грибы и плоды на предмет признаков, которые могли бы говорить о том, что они съедобны. Однако девушка выросла в горной местности, в лесу почти не бывала и не имела опыта в таких делах — все свои вечерние прогулки она совершала в горных долинах среди сверкающих озёр.

В один момент она заметила надкушенный гриб и вспомнила отрывок из детской энциклопедии, которая на протяжении поколений передавалась среди отпрысков приюта, что именно такие грибы не бывают опасны — ведь их поедают животные. Саша вырвала его, затем второй такой же, а затем сняла свою жилетку, помялась и всё же завязала её в подобие сумки.

Она старалась действовать быстро, чтобы не отставать от юноши, который уверенно шёл вперёд и даже не думал о том, чтобы остановиться. Сперва это было несложно, однако всякая, даже самая лёгкая работа начинает разъедать твои нервы, если заниматься ей несколько часов подряд. Саша хватала плоды и фрукты, сбрасывала червей, которые налипали ей на руки, смотрела по сторонам, бежала за Савиным, который всего за секунду промедления с её стороны успевал отдалиться на дюжину метров, — и всё это в условиях жары, которая, как две меховые рукавицы, сдавившие её со всех сторон, выжимала из неё крупные капли пота.

Постепенно это превратилось в натуральную пытку, особенно когда стали сгущаться сумерки. Мало того, что с этого момента видимость ухудшилась, и лишь мелкий диск луны сверкал далеко над головой, так Сашу ещё и атаковали насекомые. Они жужжали вокруг неё, жужжали, жужжали, жужжали не переставая, как настоящий оркестр. Жара отступила, однако на смену ей незамедлительно пришли морозы, пробиравшие её изнеможённое тело до костей.

Стиснув зубы, Саша с горечью смотрела на тусклый силуэт, который продолжал идти перед ней, не замедляясь ни на йоту. Она уже присматривала ровное место, чтобы свалиться и потерять создание, когда Савин наконец остановился и сказал:

— Разобьём лагерь.

Саша выдохнула. С трудом, но она нашла в себе силы развести костёр с помощью своего жезла и дрожащими руками стала разбирать в его лучах собранные грибы и плоды.

— Я не уверена, что из этого можно есть, — помявшись сказала Саша.

— Покажи, — потребовал Савин.

Она едва сдержалась, чтобы не бросить на него недоверчивый взгляд. Едва ли дворянин, который, вероятно, даже не знает, из чего обыкновенно делают его обеды, может разбираться в редких травах и грибах. И всё же Саша изначально решила, что будет со всем соглашаться и всегда говорить «да», а потому смиренно развернула перед ним свёрток.

В лучшем случае Савин признается, что ничего не знает, подумала Саша. Или заметит надкушенные грибы, на которые сама она возлагала наибольшие надежды. В худшем…

— Вот этот гриб съедобен, — произнес молодой аристократ, указывая на большой, абсолютно целый гриб болотного цвета с подозрительной слоистой шляпкой.

Саша сглотнула.

…В худшем случае он просто скажет наугад.

Саша покоилась на лицо юноши, который