Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

Если вдруг получится?

Я только вздохнул.

Следующим утром Ночемир вновь разбудил меня ни свет ни заря.

— Ну чего ещё? — сонно пробурчал я, приоткрыв дверь.

Ассистент профессора Чернояра расплылся в довольной улыбке.

— Одевайся, умывайся, завтракай и спускайся в подвал. Погляжу, как ты наши приказы освоил.

Я озадаченно поскрёб затылок.

— Тебе заняться больше нечем? С Даной поругался?

Ночемир на шпильку в свой адрес никак не отреагировал, в его глазах цвета горелого янтаря даже намёка на раздражение не промелькнуло.

— Нет, не поругались. Но и о друзьях не забываю. Хватит бока отлёживать! Так всё на свете проспишь!

Я распахнул дверь и отступил в комнату, потребовал:

— Зайди! — И продолжая кутаться в простыню, уселся на кровать. — Колись, чего опять вам от меня надо?

Разыгрывать недоумение аспирант не стал и, встав на пороге, неопределённо пожал плечами.

— Возможно, сгодишься на одно дельце. А может, и не сгодишься. Может, и не потянешь.

Новые поручения от школы Пылающего чертополоха мне были нужны примерно как собаке пятая нога, вот я и скривился:

— Снова с оплатой в пять тысяч за полчаса работы?

Ночемир покачал головой.

— Работать дольше, заплатим меньше. И привлечём тебя, только если будем уверены в успехе. Провал для нас неприемлем.

— Так понимаю, снова придётся лезть в астрал?

— Не совсем, — вновь качнул головой ассистент профессора Чернояра, — но подробностей пока не будет. И ты не принимаешь на себя никаких обязательств. Ну? Думаешь, кто-то другой возьмётся натаскивать бесплатно?

— Скажешь тоже: натаскивать! — буркнул я и махнул рукой. — Ладно! Позавтракаю и спущусь.

Пусть и не был заинтересован в работе на чертополохов, но отказываться от бесплатных тренировок и впрямь не стоило. Не говоря уже о том, что медитации сидели в печёнках, а больше заниматься в представительстве школы было откровенно нечем.

Сегодня в тренировочной комнате оказалось несказанно чище вчерашнего: всю паутину спалили, пыль подмели и вроде бы даже вымыли пол, а вот наложенные на кладку чары оставались во всё том же плачевном состоянии. Не защита, но отголоски оной.

«Как бы нас тут не завалило», — обеспокоился я, но когда Ночемир потребовал вдарить по нему чем-нибудь помощнее, сомневаться не стал и сотворил взрывной шар, наполненный тягучим проклятым пламенем. В конце концов, если вчерашние боевые арканы своды не обрушили, то мои повредить их точно не смогут.

О том, не повредят ли они вдруг Ночемиру, я волноваться не стал.

Сам напросился!

Только — нет, взрыв не заставил аспиранта даже покачнуться: жгучее пламя его попросту обогнуло. Не коснулось, не обожгло. И ведь он никакую видимую защиту не использовал!

Решив, что дело в его склонности к черноте, следующий шар я наполнил порченым фиолетом, но не достала Ночемира и эта жгучая отрава.

— Слабенько! — укорил меня ассистент профессора Чернояра. — Это всё, на что ты способен?

Я не поддался на провокацию и уточнил:

— Правильно понимаю, что действовать предполагается против огневика?

Ночемир рассмеялся.

— Бей, брат Лысый! Бей!

Я метнул в него фиолетовый с чёрной режущей кромкой серп и сразу добавил ещё один, а в третий вложил приказ нацеливания и ограниченного по времени уклонения, но цели не достиг ни один из них, хотя последний и оказался к этому весьма и весьма близок.

— Уже лучше, — признал аспирант. — Но ты же у нас астральный рыцарь! Что у тебя с ближним боем?

Астральный рыцарь, да?

Вскинув руку, я метнул кровавую искру, полюбовался на облачко оставшихся от неё фиолетовых искорок-брызг и взялся восполнять растраченную на атакующие чары небесную силу.

— Ты только не перенапрягайся, — ухмыльнулся Ночемир, — а то меня Дана наругает!

— Смейся, смейся! — проворчал я, продумывая очерёдность заклинаний, а заодно прямо на ходу перекраивая схему первого из них. Не сказать, будто та снисходительность, с которой отбивался Ночемир, меня хоть сколько-то задела, но и безучастным она всё же не оставила.

Ещё и драный Огнеслав из семьи Огнецвета вспомнился. Не окажись он таким самоуверенным неумёхой, точно бы разделал меня под орех. Ночемир бы непременно разделал.

— Готов?

Я ничего не ответил и двинулся на сближение, чтобы уже на втором шаге напитать небесной силой и вытолкнуть из себя бур, которым вчера закрывался от огненного луча. Только сейчас не просто раскрутил его, но ещё и выстрелил в Ночемира!

Лови!

Оранжевое марево преградой для аркана не стало, да и завеса мрака успела явственно прогнуться, прежде чем бур расплескался кляксами мрака.

— Хорошо, но стоит порабо…

Фигу! За первым заклинанием в Ночемира устремился кровавый гарпун! И следом из меня выстрелил ещё один!

Чёрный зазубренный клинок первого засел в чёрном магическом барьере, фиолетовый жгут другого испарило расплескавшееся кругом пламя, и тут же в завесу мрака вцепилась кровавая пятерня! Когти вонзились в полотнище тьмы и растянули его, дав возможность второй магической конечности вспороть защиту ампутационным ножом.

Раз! И расползлась прореха!

Кровавые руки разлетелись пурпурным паром, и тогда я ударил высвобожденным из магической преграды гарпуном. До предела его укрепил и напитал энергией, сумел пробить огненную завесу, заставил аспиранта разметать атакующее заклинание небрежным взмахом руки.

— Хорошо! — повторил тот, пребывая в уверенности, что ничем в этом поединке не рисковал. — Но тебе стоит поработать над своим буром. Добейся его полной материализации. Приказы стабилизации и сжатия у тебя недостаточно эффективны.

Я ухмыльнулся, поскольку делал ставку на совсем другой свой аркан, но услышанное к сведению всё же принял, ведь схема бура была не только неотработанной, но и откровенно сырой.

— Что у тебя с приказом выбора? — поинтересовался Ночемир.

Тут мне только и осталось, что покачать головой.

— Ничего. Освоить — освоил, но использовать пока не получается. Записался на курс основ комбинаторики.

— Это правильно, — кивнул Ночемир. — А как обстоят дела с приказом отделения?

— Больно, — коротко ответил я на этот вопрос, хотя на самом деле было не просто больно, а больно просто-таки невыносимо.

— Перетерпи, оно того стоит.

Я скривился. Потерпи! Легко сказать!

Аспирант вздохнул.

— Ладно, разберёшься ещё! Упражняйся! — махнул он рукой. — «Крылья ночи» не пробовал ставить ещё в какие-нибудь чары, помимо брони? Нет? Ну так теперь абрис у тебя более-менее полноценный, можешь попробовать.

Попробовать?

Лучше всего у меня был отработан аркан