Песнь Ариадны - Guiltythree

«Недавно мы столкнулись с врагом, которого не смогли убить. А теперь у нас на пути враг, с которым мы даже не можем сразиться. Как можно выиграть войну, если враг отказывается вступать в битву?»

Рейн скривила лицо, пытаясь понять, о чём он говорит.

Её брат был полубогом, так что понять его точку зрения было не всегда легко. В конце концов, у полубогов были другие проблемы, чем у смертных вроде неё.

«Значит, это что-то вроде… партизанской войны?»

Санни улыбнулся.

«Если подумать, то да. Что-то вроде того».

Рейн погрузилась в задумчивое молчание.

Через некоторое время она сказала:

«Насколько я помню со школы, лучший способ противостоять партизанской войне — это уничтожить источник силы врага, который обычно основан на поддержке местного населения. Как только вы заручитесь поддержкой населения, враг не сможет пополнять свои ряды, свободно перемещаться или прятаться среди людей. Затем вы можете уничтожить повстанцев серией целевых наступательных операций. Что-то вроде того».

Санни уставился на неё в недоумении.

«Чему вас учат в школах? Зачем учить детей тому, как противостоять партизанской войне и подавлять восстания?»

Рейн пару раз моргнула.

«А чему ещё нас учить? В Первом Кошмаре возможны самые разные ситуации. Так что детей учат, как эффективно справляться с различными типами конфликтов — ну, по крайней мере, у нас в школе так было. Правда, это было весьма элитное заведение».

Санни ещё немного поглазел на неё, затем отвёл взгляд и покачал головой.

«На самом деле, то, что ты только что сказала, заставило меня волноваться ещё сильнее».

Он сделал паузу.

«Потому что это подозрительно похоже на то, что этот ублюдок пытается с нами сделать!»

Рейн фыркнула.

«О ком это он?»

В обществе ходило множество слухов о злодеяниях Короля Ничто, но Рейн знала, что он не мог быть тем врагом, о котором говорил Санни. Ведь она тоже была членом Клана Теней. Так что она знала, кто стоит за, казалось бы, бесконечной чередой тайных арестов — или, попросту говоря, похищений.

Если подумать, она как раз собиралась спросить брата, что с этим всем происходит.

Наверняка же должна быть веская причина.

Рейн уже почти задала вопрос, когда её брат внезапно замер. Он оставался неподвижным некоторое время, и хотя Рейн видела только его спину, она могла сказать, что его поведение резко изменилось.

От его обычной беззаботности не осталось и следа, её сменили напряжённость и острая сосредоточенность… и даже намёк на тревогу.

Рейн тоже невольно напряглась.

«Что случилось?»

Санни медленно повернулся к ней, его лицо было на несколько оттенков бледнее обычного. Глаза — холодные и тёмные.

«Это Кэсси».

Даже его голос звучал так, будто был полон холодной тьмы, и ледяной ветер внезапно пронёсся по Пустотам, заставив Рейн содрогнуться.

Присутствие Суверена Смерти распространилось, словно ледяной прилив, затопив пепельные просторы вокруг них.

Санни добавил ровным тоном:

«Я только что получил от неё сообщение. Думаю… это был призыв о помощи».

Глава 2751

[Санни. Думаю, я попала в ловушку].

Санни замер, когда голос Кэсси внезапно раздался у него в голове. Он звучал ровно, но обеспокоенно — верное доказательство того, что опасность, в которую попала Кэсси, была достаточно серьёзной, чтобы заставить её опасаться за свою безопасность.

Так и должно было быть. Иначе она вообще не стала бы с ним связываться.

Его разум завертелся, перебирая бесчисленные возможности.

Наиболее вероятная причина заключалась в том, что рабы, запертые в карантинном центре в ОССК, сбежали из своих камер. Возможно, Астерион наконец-то начал действовать… маловероятно, что группа очарованных Пробуждённых могла бы представлять угрозу для Святой, но, возможно, Верховный, дёргающий за ниточки за кулисами, каким-то образом усилил их.

«Нет, стоп…»

А была ли Кэсси сейчас в заброшенном заводе? Она проводила там большую часть времени, но сегодня она должна была встретиться со Следом Разорения. По крайней мере, Санни думал, что это произойдёт сегодня. Его разум успокоился, когда он приготовился действовать.

[Где ты?]

Ответ пришёл мгновением позже.

[ОСС… ]

Но она так и не закончила фразу. Её голос внезапно исчез, и в его сознании воцарилась мёртвая тишина.

Санни оставался неподвижным ещё мгновение.

«Кэсси?»

Ответа не последовало.

В этот момент его самообладание наконец дало трещину.

«Чёрт побери!»

Санни оценил ситуацию.

Кэсси была где-то в ОССК, перед лицом опасности — возможно, смертельной. Если только уже не было слишком поздно, и она… она…

Не желая заканчивать мысль, он слегка пошевелился.

В любом случае, не имело смысла рассматривать эту возможность, поскольку он ничего не сможет сделать, если уже слишком поздно. Если же нет, то ему нужно действовать быстро и строить свои решения, исходя из предположения, что Кэсси ещё жива.

Ему нужно было добраться до ОССК и найти её как можно скорее.

Мысли Санни двигались со скоростью, далеко превосходящей скорость обычного человека, так что с момента отправки сообщения Кэсси прошло не более одного удара сердца.

Его воплощения были разбросаны по Царству Снов. Рэйвенхарт, Бастион, Божья Могила и Забытый Берег… каждое выполняло важную задачу, но ничто не было важнее, чем обеспечение безопасности Кэсси.

Вопрос был в том, какое из них отправить?

Как только он начал обдумывать этот вопрос, его глаза слегка расширились.

Потому что несколько событий произошло одновременно по всему Царству Снов. На Забытом Берегу он почувствовал, как за стенами Тёмного Замка, в лагере для пленных, хаотично задвигались тени. Там внезапно взорвалась буря эфирных искр, скрыв мрачные постройки и начав сливаться в сотни чудовищных Эхо.

В Рэйвенхарте задрожала земля, а из глубин вулкана донёсся оглушительный грохот раскалывающейся породы.

На его склоне внезапно появился зигзагообразный разлом, отправивший вниз огромные валуны и грозящий затопить окраины города лавой.

В Бастионе внезапно зазвонили колокола в башнях древнего замка, возвещая, что могущественное Кошмарное Существо вошло в устье Зеркальной Реки и теперь движется вверх по течению, угрожая атаковать Ривергейт.

И это были лишь те места, за которыми Санни наблюдал из теней. Даже если у него и не было сейчас никаких доказательств, он был убеждён, что подобные ситуации происходили и в других регионах Царства Снов — и, возможно, на Земле тоже.

Он нахмурился.

«Какое ужасное стечение обстоятельств…»

Слишком ужасное, чтобы быть простым совпадением.

К сожалению, это не означало, что можно игнорировать эти акты саботажа.

Уничтожить Эхо, призванные рабами среди пленных, было достаточно просто. Ревел справится с ними сама, но если он захочет избежать жертв, ему придётся оказать ей помощь