Баба Клава против! - Резеда Ширкунова

и о покупке руды. Этим и занимался: отправлял обоз за обозом, пока от управляющего нашим домом не пришло известие о смерти отца. Это меня поразило, ведь он был сильным человеком, да еще и обладал магией, пусть и не великой. Но даже эти крохи давали ему возможность прожить дольше, чем бездарным людям. А тут такая неожиданная смерть. Пока я добирался до дома, оказалось, что брат уже его похоронил и женился на дочери главы с северо-востока, не выдержав даже времени траура. На этой рыжей бестии. Все, кто знал отца и хорошо ко мне относился, предупреждали, чтобы я был осторожен. Узнав от Андреаса, как наша невестка поступила с тобой и как брат на это отреагировал, я чуть не взорвался от возмущения. Пройдя в кабинет брата, я потребовал свою долю наследства и сказал, что утром уеду. Не хотел оставаться рядом с такими людьми! А ночью кто-то пробрался в мою спальню и, накинув подушку на лицо, стал душить.

Он замолчал, смотря вдаль, видимо, вновь переживая этот момент, затем продолжил:

— У меня под подушкой всегда лежал маленький стилет, который я прятал с детства, если ты помнишь?

Иркан не стал дожидаться ответа сестры и продолжил: — Выхватив его, я вонзил клинок между ребер и, почувствовав, что хватка ослабела, отбросил нападавшего. Он был в маске, но я и без нее мог бы сказать, что совершенно не знаю этого человека. Отдышавшись, я подумал, что, испугавшись, злодей сбежит, но не тут-то было! Он снова набросился на меня.

Клинок полоснул раз, другой… а дальше — лишь тьма. Очнулся в лесной глуши, под пологом непроглядной ночи. Как уберегло меня провидение от голодных глаз хищников? Весь в крови, я был лакомой добычей, легкой и беззащитной. До сих пор благодарю Создателя за спасение!

Помню, брел, еле передвигая ноги от слабости, к озеру, ища спасения в его прохладных водах. Но едва коснулся воды, она оттолкнуло меня, не приняло в свои объятия. И снова беспамятство.

— Оно не принимает без моего позволения. Я стала его Хранителем, — прозвучал голос сестры.

— Не верится, что моя сестренка, этот нежный цветок, жалевший каждую бездомную дворняжку, превратилась в Хранителя. Видно, мир и вправду перевернулся! — Иркан попытался усмехнуться.

На щеках его заиграл слабый румянец, синева отступила, а свежие, розовые шрамы лишь напоминали о пережитом кошмаре.

«Не мир изменился, а твоя сестра — уже не сестра вовсе!» — промелькнуло в голове у Клавдии.

— Мы все меняемся, особенно когда на твоих плечах не только собственная жизнь, но и судьба новорожденного ребенка, и маленькой девочки, у которой отняли отца, а мать убили прямо на глазах. Жизнь быстро расставляет все по местам. Лучше скажи, кто мог это сделать? — Клава увела разговор в сторону, опасаясь неминуемых вопросов, на которые она не знала ответа.

— Как бы горько это ни звучало, но это дело рук нашего брата, Люка. А помогла ему его ненасытная жена, Найда.

— Ты говоришь с такой уверенностью. Неужели есть доказательства?

— Помнишь старого Жезаля, нашего управляющего? Так вот, он подслушал их разговор. Найда возмущалась, что придется делиться со мной наследством. Оказывается, после смерти отца твоя доля тоже оказалась в их руках. Жадность довела их до этого.

Ей было жаль молодого человека, ведь ему было всего лишь шестнадцать лет, а он уже познал и горе потери, и предательство близких.

Лицо юноши, и без того измученное болью и переживаниями, превратилось в безжизненную восковую маску. Клавдия не дала ему погрузиться в мрачные воспоминания.

— Тебе нужен сон. Магия озера исцеляет только во сне.

«Немного слукавила, конечно, но так будет лучше,» — подумала она. Мысленно попросив Ниби усыпить брата, Клавдия погрузилась в собственные раздумья.

— Тебе нельзя покидать это место. Успокойся и попроси Орса во всем разобраться. У него есть связи, он что-нибудь придумает.

Клава, немного подумав, согласилась. Она была прикована к озеру, а молодой оборотень сделает все возможное. Хранительница чувствовала, как с каждым днем крепнет связь между ее дочерью и Орсом.

Глава 22

В круговерти ночных тревог Клава напрочь забыла, что сегодня — день триумфа Фила, когда он должен явить миру своё изобретение. Он всё-таки выхлопотал у Орса заказ кузнецу на все детали для простейшего ручного насоса. Замысел был таков: насос качает воду из озера прямо в бочки, что стоят в бане. Вчера, при поддержке двух помощников, они установили своё детище, и сегодня, сразу после завтрака, назначено первое испытание. Удобство неоспоримо: насос стоит в двух шагах от бани, и отныне отпадает нужда таскать воду вёдрами из родника или озера. А коли число желающих попариться и смыть с себя песок растёт день ото дня, то и с установкой ручной колонки следовало поторопиться.

Лишь под утро Клава забежала в дом переодеться, оставив брата досыпать. Ирая уже стояла у кровати, цепляясь за край простыни, а Фелиция бдительно следила, чтоб малышка не упала. Завидев Клаву, девочка от радости рванула к матери, но, осилив полкомнаты, поняла, что руки не находят опоры, и, застыв, осторожно осела на пол. Зато уж потом шустро поползла к матери.

— Ты пошла, моя красавица? — ахнула Клавдия и, подхватив дочь на руки, осыпала поцелуями пухлые, розовые после сна щёчки.

— Мама… Ой, тётя Кларенция… — девочка смутилась, потупив взор и не находя слов.

Почуяв смятение лисички, Ивановна подошла и прижала её к себе. А Ирая, наклонившись, вцепилась в волосы сводной сестры, решив, что та с ней играет. Опустив дочь на пол, Клава опустилась на шкуру, заменявшую в комнате ковёр, и обняла обеих девочек.

— Я не неволю тебя звать меня мамой, зови, как тебе удобнее. Но если ты захочешь считать меня таковой, я буду рада и благодарна за твоё доверие. Заменить родную маму я не смогу, ты всегда будешь помнить её, но ты всегда можешь положиться на меня и мою помощь. Я никогда тебя не оставлю!

Девочка сама потянулась к Клавдии, и та крепко прижала своих маленьких деток к груди. Домашнюю идиллию прервала Селена, только что вернувшаяся из леса. Каждый день на рассвете она уходила в чащу и возвращалась к завтраку, чтобы успеть рассортировать лечебные травы, а высушенные — разложить по холщовым мешочкам. Кроме того, строители пристроили к дому флигель с задней стороны, где ведьма после обеда колдовала над зельями. Многие оборотни недоумевали: зачем нужны снадобья, когда здесь, у озера, и так магия бьёт ключом?

— А зимой вы тоже полезете в воду,